Заблудившийся робот

«Представь себе: они остановились как раз напротив кучи ржавого железа, которое я наскреб для отправки в плавильную печь… Но посмотри на старого Тома! Он уставился на меня, в точности как они!»

«Рассказывай, рассказывай, — сказала жена. — Что ты пристал к старому Тому?»

«На чем я остановился?.. Ах, да: они все стояли и пялили на меня свои глазища, и стрелки в них бегали туда-сюда, туда-сюда… Наконец ко мне подошел тот самый робот, который выступал впереди. Он посмотрел мне прямо в лицо и сказал: „Передай Тому Тимбуму, — он проговорил это противным визгливым голосом, — передай Тому Тимбуму, что Тим Томбум скончался!“ Вот потому я и спрашиваю тебя: не знаешь ли ты, кто такой Том Тимбум? Иначе как же я передам Тому Тимбуму, что Тим Томбум скончался?»

«Посмотри на старого Тома! — вскричала жена. — Посмотри на старого Тома!»

Мусорщик замер на месте. Ибо старый Том вдруг поднялся во весь рост, его квадратные зеленые глаза засверкали, и он проскрежетал:

«Что-о? Старый Тим помер? Это значит, что отныне я — Король роботов!»

Сказав это, робот бросился вон из дома. С тех пор его никогда больше не видели…

Тарабам замолчал.

— Хорошая сказка, — сказала мама. — Только немножко страшная…

— И ничего не страшная! — сказала Катя.

— А у роботов есть короли? — спросил Юра.

— Были, — сказал Тарабам.

— Где?

— На планете УЛИ. Но в стародавние времена, много тысяч лет тому назад. Сейчас королей нет.

— А кто сейчас главный на планете УЛИ? — спросила Катя.

— Самый главный начальник на планете УЛИ — чрезвычайно разумное существо! Со странным именем — КАРЦОВ…

— Но в этом имени есть что-то человеческое, — сказала мама.

— Пожалуй, есть, — согласился, подумав, Тарабам.

— Он добрый? — спросил Юра.

— Он очень-очень-очень добрый! — ответил Тарабам. — И мудрый! Я верю, что он меня здесь разыщет…

— Вот будет хорошо! — громко захлопал в ладоши Юра.

— Однако, ребятки, теперь пора спать, — сказала мама.

— А ты еще знаешь сказки? — спросил Юра Тарабама.

— Знаю, — важно кивнул Тарабам.

— Сейчас спать, — повторила мама. — Он теперь всегда будет рассказывать вам сказки. Но с условием, чтобы вы вовремя засыпали… Спокойной ночи!

Тарабам обнял Катю и Юру и тоже пожелал им спокойной ночи.

— Хорошо бы он тебя скорее нашел, этот твой КАРЦОВ, — сказала Катя полусонным голосом; а сама подумала, что если КАРЦОВ найдет Тарабама и возвратит его на планету УЛИ, им с Юрой станет очень грустно и одиноко…

А потом мама потушила ночник, и они с Тарабамом на цыпочках вышли из комнаты.

Как папа нарисовал в картине гаечку, и к чему это привело

Я опять долго не был в квартире-108 — закрутили дела. Но я все время думал о своих друзьях — что там у них нового? Как-то я позвонил папе.

— Привет! — сказал я, услышав его голос. — Это я… Как дела?

— Отлично! — весело ответил папа.

— А Тарабам?

— Тарабам молодцом: помогает по хозяйству. Приглядывает за детьми. Мы на него не нарадуемся.

— Ну что ж, — обрадовался я. — А с картинами как?

— И с картинами налаживается. Одну уже приняли.

— Так что ж ты молчишь! — воскликнул я. — Мог бы и позвонить… Какую приняли-то?

— А ту самую — помнишь? — которую мы последний раз обсуждали.

— И что, она опять пылилась в кладовке? Или ты над ней основательно поработал?

— Да нет, в кладовке она больше не пылилась. А работал я над ней не так чтобы уж очень основательно, но все же… Главное, я нарисовал в ней гаечку!

— И гаечка имела успех? — удивился я.

— Не гаечка имела успех, а картина! Гаечку я потом замазал.

— Ничего не понимаю, — растерялся я. — Зачем ее тогда было вписывать?

— Это не так просто объяснить… Скажу только, что Тарабам — умнейшая личность! Его мысль с гаечкой была гениальной.

Все это меня чрезвычайно заинтересовало.

— Начни все сначала и объясни толком, — сказал я. — Ты послушался Тарабама и вписал в картину гаечку. А потом? Рассказывай по порядку.

— В общем, дело было так… После того раза, когда ты у нас был и Тарабам заговорил о гаечке, я стал долго и мучительно думать. Трое суток я спал, почти не вставая, и во сне мне все время являлась эта гаечка. И я думал, думал, думал — рисовать или нет? Ты же знаешь мой метод…

— Знаю: размышления во сне.

— Вот именно. Что-то в этой гаечке было: какая-то тайна! Не просто же так он о ней заговорил. Я снова посоветовался с Тарабамом. Но он ничего нового не сказал. Он все время повторял: «Нарисуй гаечку! Нарисуй гаечку! Такую маленькую, блестящую, одинокую!» В результате он меня просто загипнотизировал этой гаечкой! Я уже не мог от нее отделаться. Я видел ее не только во сне, но и наяву. Я смотрел на картину и видел в правом нижнем углу, в траве, маленькую блестящую стальную гаечку. И как-то утром я ее нарисовал. Но вот тут-то и зарыта была собака! — ехидно захохотал папа.

— О чем ты говоришь? — не понял я.

— О камертоне! Понимаешь?

— Камертон при ударе издает один и тот же звук, — вспомнил я. — И по этому звуку настраивают музыкальные инструменты…