Заблуждения толпы

Исследование 2009 года, в котором подробно изучалось качество жизни американцев, британцев, датчан и финнов, тоже показало, что американцы мало знают о текущих событиях в стране и за рубежом – и не слишком интересуются международной поп-культурой. Так, всего 37 процентов американцев сообщили, что Киотские соглашения призваны помочь в борьбе с изменением климата (в отличие от 60 процентов британцев, 81 процента датчан и 84 процентов финнов). Лишь в одной области – поп-культура своей страны – американцы почти не уступили британцам, датчанам и финнам, но все равно их результаты оказались немного хуже среднего⁵⁹⁰.

Авторы исследования приписывают эти различия в показателях, помимо прочего, разному подходу к задачам СМИ. В Соединенных Штатах Америки миссия СМИ состоит прежде всего в развлечении, а не в просвещении, тогда как правительства скандинавских стран, к примеру, поощряют квалифицированное предоставление новостей и разнообразные информационные программы. Великобритания, у которой имеется престижная государственная новостная корпорация Би-би-си наряду с развитым частным медиасектором, занимает промежуточное положение между США и скандинавскими странами.

Также исследование продемонстрировало, что разрыв в знаниях между американцами высокого и низкого образовательного статуса намного шире, чем в трех других рассмотренных странах: плохо образованный британец, датчанин или финн знает об окружающем мире гораздо больше, чем плохо образованный американец⁵⁹¹. Велико искушение сделать вывод, что малообразованные люди в США, если сравнивать их с собратьями в других странах, именно поэтому сильно восприимчивы к диспенсационалистским нарративам, которым даже самые «темные» жители остального развитого мира сопротивляются успешнее благодаря лучшему пониманию повседневных фактов.

Восприятие новостей и уровень образования

Журналист Гершом Горенберг высказывает схожее мнение. В конце 1990-х диспенсационалисты выказывали все больше одержимости так называемой компьютерной ошибкой 2000 года; многие думали, что наступление этой даты способно обернуться Апокалипсисом. Верный своим правилам, Хэл Линдси опубликовал практическое руководство по выживанию в конце света под названием «Лицом к тысячелетней полуночи»⁵⁹². Горенберг пишет:

«Подозреваю, что будущие историки станут изучать период накопления слухов [до 1 января 2000 года] по поводу того очень скучного дня, когда компьютеры так и не вышли из строя как часть культурной, а не технологической истории Америки. Дело не в самом сбое, а в том, насколько трагической была риторика в стране, пропитанной миллениалистскими верованиями, по сравнению с менее религиозными обществами в других странах Запада»⁵⁹³.

Глубоко моралистический диспенсационалистский нарратив конца света чреват социальными издержками. С публикации книги историка Ричарда Хофштадтера «Параноидальный стиль американской политики» ярко выраженная склонность населения страны к вере в конспирологические теории находила все больше подтверждений. Недавнее исследование политологов Дж. Эрика Оливера и Томаса Вуда продемонстрировало, что восприимчивость к конспирологическим теориям наиболее надежно определяется следующими тесно взаимосвязанными факторами. Во-первых, это вера в нарративы последних времен, а во‐вторых, это склонность трактовать человеческое бытие в духе манихейского учения о борьбе добра и зла, каковая характерна для евангелического, в особенности для диспенсационалистского богословия: это склонность верить, будто мы и такие люди, как мы, олицетворяют добро и свет, а те, кто с нами не согласен, состоят в союзе с дьяволом. Оливер и Вуд отметили, что люди правых убеждений тяготеют к вере в диспенсационалистские нарративы о сатане и Боге, а люди левых убеждений предпочитают нарративы о незримых светских силах, в частности, теории заговора применительно к событиям 9/11⁵⁹⁴.

Человека называют обезьяной, склонной к бездумному подражанию и предпочитающей нарративы фактам; хуже того, человек – это обезьяна, склонная к моральному осуждению других, а порой она превращается в манихейского зверя, нагромождающего запутанные и смехотворные теологические построения, чтобы польстить себе и демонизировать остальных. Манихейское мышление свойственно обоим (крайне правому и крайне левому) флангам политического спектра, для истинно верующих с обоих флангов нет ничего необычного в перебежках то туда, то сюда, ибо они привержены «серийным убеждениям». Адольф Гитлер утверждал, что не преуспел в обращении в нацизм профсоюзных деятелей или социал-демократов, зато легко добивался своего с коммунистами: «Я распорядился… немедленно принять в партию бывших коммунистов»⁵⁹⁵. Совсем недавно многие видные неоконсерваторы, те же Ирвинг Кристол, Натан Глейзер, Альберт Волстеттер и Сидни Хук, были убежденными марксистами.