Забракованные

— Друзья, друзья, — попенял шутливо. — Даже не спорь. Помнишь, как ты повесил меня на вешалку за капюшон, и я висел там и плакал, пока мой крик не услышали слуги, а? — Мэл показалось, она даже услышала, как Рэймер скрипнул зубами. — Кому, как не другу, я бы простил такое?

Простил? Чего только не было в глазах наследника — ликование, ощущение собственного превосходства, ненависть, угроза, — но только не прощение.

— Рэйм, — промурлыкал Сивер, так и не получив ответа, — последний шанс. Где ребенок, который мне нужен?

Просто «ребенок», без уточнения чей, отметила Амелия. Боится, что сопровождающие его воины узнают правду? Если бы не было опасности таким образом подставить под удар Джерри, можно было бы повернуть это в свою пользу — громогласно объявить при всех то, что принц боялся озвучить вслух. Но Джерри… Снова тупик.

— Не знаю, о чем ты, — огрызнулся Монтегрейн.

— Да-а? — Улыбка наследника превратилась в хищную. — А мне кажется, знаешь. Потому что эта особа… — Обернулся и поманил пытающуюся врасти в землю Лану рукой, сгибая и разгибая пальцы. — Иди сюда, милочка. Поздно трусить. Вот так, — одобрил, когда та несмело сделала шаг вперед. — Потому что вот эта особа была так любезна, что не поленилась приехать ко мне во дворец и дать свидетельские показания о том, что слышала, как твоя обожаемая женушка и не менее обожаемый дружок обсуждали за ужином судьбу интересующего меня ребенка. — То, что было теперь на лице принца, нельзя было назвать улыбкой даже с большим преувеличением — оскал, хищный оскал. — И знаешь, в чем фокус? Они использовали слово «он». Как тебе, а?

У Амелии кровь отхлынула от лица. А Сивер приподнял для нее руку в персональном приветствии.

— Леди Монтегрейн, рад видеть! Знал, что Гидеон в вас не ошибся.

Мэл судорожно сглотнула. Они ведь и правда были с Кристисом неосторожны. Она прекрасно помнила тот ужин — в день прошлого визита принца. Расслабившись и уверившись, что в доме только свои, позволили себе разговаривать откровенно. Не называли имен, но Лане хватило и этого…

Амелия посмотрела на замершего справа от нее Дрейдена, на одной линии с Рэймером, чуть в стороне от Сивера. Управляющий побелел как мел и расширившимися от ужаса глазами смотрел на свою — теперь уже наверняка бывшую — невесту, словно не веря, что она могла так поступить: подслушать и передать.

— Кри-и-ист, — промурлыкал принц. — Не стоит так впечатляться. Ты ведь тоже в выигрыше, не так ли? Эта плутовка больше полугода грела твою постель, чтобы втереться в доверие. Разве плохо было?

В этот момент Лана громко взвыла и зарыдала, опустившись на каменные плиты двора на колени и обхватив руками дрожащие плечи. Растерявшаяся Гнеда ткнулась ей носом в щеку, но та, казалось, даже этого не почувствовала.

— Смотри, ей стыдно, — хохотнул Сивер. — Ну-ну, милая. Ты верно послужила своему королю и всему королевству. Я обещал, значит, награжу. — Снова перевел взгляд на окаменевшего Кристиса. — А тебе я хочу выразить личное уважение — оказался слаб на одно место, но верен до мозга костей.

Лицо Дрейдена перекосило, но он сдержался и ничего не ответил.

— Итак, Рэйм, — вернулся к своей главной цели наследник. — Надеюсь, ты понял расклад. У меня есть полное право приговорить тебя к казни уже по одному доносу этой девчонки. Но если ты дашь мне то, что я хочу, так уж и быть, я сожгу ее показания и сделаю вид, что их никогда не было. Ну так как? — И склонил голову набок, ожидая ответа и чем-то неуловимо напомнив в этот момент Эйдана. Мэл затошнило.

— Иди к черту, недовеличество, — отчетливо произнес Рэймер, кажется, так и не шелохнувшись во время тирады принца.

И наступила полнейшая тишина — пролетела бы муха, и ту было бы слышно. Но всё и все во дворе будто вымерли. Никогда в своей жизни Амелия не слышала такой страшной, всепоглощающей тишины.

Лицо Сивера превратилось в застывшую маску.

— Что ж, — пробормотал он задумчиво. — Нет так нет… Антимагические оковы! — крикнул, властно приподняв руку. — Живо, пока действие трав не закончилось! — И снова Рэймеру: — Как наследник престола и будущий король Миреи я объявляю вас виновным в государственной измене, лорд Монтегрейн. Приказываю арестовать этого человека и препроводить к месту допроса и последующей казни!

Эти слова ударили как обухом по голове. Мэл вздрогнула всем телом. Чем, оказалось, привлекла внимание Сивера.

— А вас, леди Монтегрейн, я прошу — заметьте, пока вежливо прошу — не покидать Монтегрейн-Парк в ближайшее время. Если ваш муж даст признательные показания, вы будете мне не нужны. — И хитро покосился на Рэймера, который уже вытянул руки, чтобы подоспевший с цепями воин мог защелкнуть на его запястьях браслеты с антимагическими камнями.

Амелия до боли закусила нижнюю губу. Нет, она не сомневалась, даже ради нее он не сдаст Джерри — угроза бессмысленна.

— Я могу попрощаться с женой? — сухо спросил Рэймер, игнорируя очередную нападку наследника.

Тот дернул плечом.

— Пожалуйста. Я сегодня добрый. — И даже отошел на шаг, чуть не наступив на все ещё рыдающую на земле Лану.