Забракованные

— Нормальной? — отозвался Кристис почему-то с вопросительной интонацией. — Даже думал признаться ей через пару дней, что я никакой не дворецкий, а то обидится… — Прервался, скользя взглядом по строкам. Рэймер не торопил. Что уж и говорить, совместная служба с Эйданом Бриверивзом оставила у них обоих неизгладимые впечатления. — Пятнадцать лет? — ахнул Дрейден. — Они прожили вместе пятнадцать лет? Хм… И без детей. Думаешь, она тоже… э-э… с приветом? — Друг покрутил пальцем у своего виска, а затем для пущего эффекта еще и свел глаза к переносице.

— Прекрати, — попросил Рэймер. Тот тут же оборвал свое лицедейство. — Есть два варианта: или она и правда забитая Эйданом и жизнью жертва, или такая же ненормальная, каким был ее муженек, — тем не менее ответил на озвученный перед кривлянием вопрос. — Лично я не намерен исключать ни один из вариантов.

Дрейден согласно закивал, потом прищурился, видимо, придумывая новые способы проверки новой жены друга. Рэймер не стал уточнять, о чем тот думает, продолжил:

— Оскорбилась, когда я сказал, что бить слуг в моем доме запрещено. — Крист вскинул на него глаза, и Монтегрейн пожал плечами. — Или сделала вид.

Любое слово или действие вдовы Бриверивза могло оказаться искусной игрой. Зная Эйдана, он бы не стал ручаться за того, кто провел с ним бок о бок больше десяти лет.

— М-да… Дела… — Друг задумчиво почесал бровь, не в силах оторвать взгляд от документов. — Нигде ничего не замечено… Счастливый брак… Частые посещения королевского целителя. Больная?

— Мне-то откуда знать? — вспыхнул Рэймер.

— Спросил бы.

Монтегрейн усмехнулся, представив себе эту картину.

— Ну точно. В храме. У алтаря. Дамочка, а вы не больны? А то у меня просторное семейное кладбище, раз уж мы породнимся.

— Кстати, об этом. — Крист хитро и даже как-то хищно прищурился. — А что, если?..

Не то чтобы эта мысль не пришла ему в голову одной из первых, когда Гидеон огласил королевскую волю, но…

— Нет, — отрезал Монтегрейн.

Даже Роннер Третий до сих пор не отправил его на плаху без неопровержимых доказательств в измене. Он тем более не станет избавляться от беззащитной женщины без суда и следствия. Даже если она не столь безобидна, как кажется.

— Жалко? — тут же заинтересовался Дрейден и даже подался вперед, отчего папка слетела с его колен и с глухим хлопком шлепнулась на пол.

— Глупо. — Рэймер подумал и снова взялся за отставленный ранее стакан. Впрочем, не такая уж и дрянь, как ему сперва показалось, точно приятнее темы беседы. — Думаешь, Гидеон и его свора спустят мне с рук труп жены?

Крист, потянувшийся, чтобы поднять упавшие бумаги с пола, выпрямился, пожал плечами.

— Пусть попробует доказать. Вон, — кивнул, указав подбородком на возвращенную на край стола папку. — Она болезная. Сельская местность, аллергия на пыльцу, укус бешеной собаки — да мало ли чего может случиться? Пусть сперва докажет.

— Нет, — твердо повторил Рэймер.

Дамочка, ясное дело, была не так проста, какой казалась, но убивать ее пока не было ни одного объективного повода — она ничем не угрожала, лишь доставляла неудобства.

— Ладно. — Судя по сурово сдвинутым бровям, Дрейден в корне не одобрял идею оставлять в доме бывшую жену Эйдана Бриверивза. — Тогда пока останусь «дворецким» и буду за ней присматривать.

Устраивать из своего дома цирк Монтегрейну хотелось меньше всего. С другой стороны, доля рациональности в предложении друга была, поэтому он не стал возражать — слишком много было поставлено на карту.

— Черт с тобой, — сдался, снова приложившись к стакану.

Дрейден потянулся к своему, с сожалением поглядел на пустое дно и пошел к шкафчику за добавкой.

* * *

Они с Дрейденом пробыли в кабинете в течение нескольких часов, наконец отбросив пустые разговоры и занявшись документами и подсчетом финансов. Кристис ещё несколько раз подливал в свой бокал спиртное, Рэймер закончил на первом и попросил Лану принести ему ромашковый чай и что-нибудь перекусить прямо сюда.

Девушка быстро выполнила просьбу и доложилась, что леди Монтегрейн разместилась в своих комнатах и уже пообедала.

Леди Монтегрейн, чтоб ее…

Когда Дрейден, опустошив добрую половину пузатой бутылки, слегка пошатываясь, но от этого ничуть не хуже оперируя цифрами, покинул кабинет, Рэймер остался и потратил еще не менее получаса, по второму кругу изучая досье на Бриверивзов.

С человеком, который собрал для него сведения, Монтегрейн сотрудничал не в первый раз, поэтому в подлинности информации не сомневался. За четой Бриверивзов не было замечено ничего необычного за все пятнадцать лет брака.

Свадьба почти сразу же вслед за помолвкой. Невесте — шестнадцать, жениху — двадцать один. Тихая и мирная со стороны семейная жизнь. Ни единого скандала на людях и ни одного плохого слова от служивших у них людей, коих, правда, нашлось немного.