Заброшенная дорога

– Элефантида, – прочитал он. – «Об искусстве любви», с картинками. Хм. – Развернул следующий. – Плутарх, «О лике, видимом на Луне». А здесь что? Псевдо-Гиппократ, «О лечении поноса кровопусканием». И ради этого стоило сгореть в огне?

– Они просто кидали первое, что под руку попадалось. – Маркиан вздохнул.

Секундин отодвинул к нему всю груду книг, кроме Элефантиды.

– Забирай. Ты образованный человек и найдёшь им лучшее применение. – Он встал, и Маркиан тоже вскочил с кресла. – Ещё раз, мой Маркиан: ты отлично справился с заданием, показал умение командовать, и я хочу тебя повысить. Я собираю лучшие части для карательной экспедиции за пороги, против Исамни. Ты теперь знаешь пустыню, знаешь блеммиев. Хочу дать тебе турму парфянских стрелков.

– Благодарю за доверие, мой дукс! – Маркиан вытянулся и отдал салют забинтованной рукой. – Разреши взять Фригерида командиром второй десятки!

– Забирай это сокровище. – Секундин с отвращением отмахнулся. – Как раз надо будет спалить несколько деревень для острастки. Самая работа для него.

Войско Алариха покидало Город.

Нескончаемой вереницей пеших и конных колонн и обозов оно тянулось из Аппиевых ворот на юг.

Визиготы были счастливы. Каждый из них стал богатым и навсегда прославил свой род.

Певцы пели, в изысканных аллитеративных размерах и причудливых метафорах восхваляя Алариха, волка битв, кормильца воронов, Тунора сечи, делателя вдов, и его великую, небывалую победу над Римом.