Мы вжались друг в друга, стараясь дышать не так громко. Меня всего колотило изнутри, грудная клетка вздымалась и опускалась с пугающим ритмом. Сидевшая рядом Ксюха повернулась ко мне с таким испуганным видом, что у меня защемило сердце:
– Она сейчас там? – слова с трудом слетали с её губ.
– Я не знаю…
Её глаза вдруг заблестели. Ксюха прильнула ко мне, уткнулась в мою шею и тихо заплакала. Я крепко обнял её и прижал к себе. Слёзы щекотными тёплыми струйками потекли по шее вниз, под футболку.
– Я хочу домой.
– Тише, тише. Всё будет хорошо, Ксюш. Мы выберемся, слышишь? Обещаю. – Я, как мог, успокаивал её, а заодно и себя, думая о том, как выполню обещание, как вытащу её из этой передряги и приведу домой целой и невредимой. – Всё будет хорошо…
– Тсс. – цыкнул Серёга, поднеся палец к губам. Мы замерли. Откуда-то снаружи вновь послышалось медленное шарканье.
– Ты точно закрыл на задвижку? – шепотом обратился он ко мне. Я кивнул. Но от этого почему-то не стало спокойнее. Шаги тем временем приближались. Я поймал себя на мысли, что молю Бога о том, чтобы она прошла мимо. Ну надо же, от убеждённого атеиста во мне вдруг не осталось и следа. Кто бы мог подумать… Но если Бог и существует, то Ему сейчас самое время обратить внимание на мой только что пропущенный им вызов, так как шаги замерли прямо у двери, и вновь стало очень страшно.
Дверная ручка медленно потянулась вниз. Скрипнули петли – на дверь слегка надавили. Я смотрел на неё, как завороженный. Ручка также медленно вернулась в исходное положение.
– Уходи, пожалуйста, уходи. – зашептала под ухом Ксюха.
Прошло какое-то время, и я уже собрался выдохнуть, как вдруг ручка задёргалась с бешеной скоростью. Ксюха зажмурилась и вжалась в меня ещё сильнее. Приведённая в движение будто не человеком, а каким-то чудовищным приводом, ручка, казалось, вот-вот выскочит из дверного полотна вместе с замком. Как только я начал всерьёз переживать за это, дёрганье прекратилось. В комнате вновь воцарилась тишина. Я сидел в обнимку с Ксюхой, и в любой другой ситуации был бы просто счастлив от этого положения, но только не сейчас. Все мои мысли были заняты этой девочкой. Прежде чем потух мой фонарик там, в зале, я успел почувствовать своей кожей исходящий от девочки неживой холод, успел почувствовать на себе её пронзительный ледяной взгляд. Нет, нет, человек так смотреть не будет. Человек просто не может так смотреть. Тогда кто это?
Мы просидели в тишине несколько минут, когда Серёга отлепился от стены и осторожно пополз к двери.
– Ты куда? – взволнованно спросила Ксюха.
Тот бросил на неё быстрый взгляд и вновь поднёс палец к губам. Ксюха лишь кивнула, судорожно сжимая мою руку.
Серёга осторожно припал ухом к двери, прислушался.
– Кажется, никого. – он обернулся к нам и вдруг замер. Его глаза медленно округлились, когда в дверь тихо постучались. Тук-тук.
Мой лоб покрылся испариной. Звук повторился, но уже громче. Тук-тук. В горле застрял комок. Спокойно, Лёха, без паники. Дверь заперта, здесь мы в безопасности.
Тук-тук!!!
Стук раздался оглушительно. Даже Серёга отпрыгнул от двери.
Сердце провалилось в пятки. Тишина. Лишь нервный и рваный звук собственного сиплого дыхания. Секунды ползли одна за другой и казались вечностью.
Ксюха истошно завопила, когда дверь начала ходить ходуном. С той стороны на неё обрушился град ударов! Захрустело дерево, треснул косяк, со стен полетела пыль. Кто-то неимоверно сильный рвался в дежурку!
Серёга навалился всем своим весом на дверь, схватившись за ручку. Его сотрясало вместе с дверью, но он лишь злобно хрипел. Я даже позавидовал его храбрости.
Грохот в комнате стоял чудовищный. Он разливался и по всей платформе, отдавался эхом в центральном зале, заставлял вибрировать стены!
Кто-то с той стороны двери очень хотел попасть внутрь.
– Помогите же, блин!!! – рявкнул Серёга, упираясь ногами в пол.
Выйдя из оцепенения, я подбежал к двери, привалился плечом. Макс подскочил следом и прижался с другого края.
Удары прекратились так же неожиданно, как и начались. Эхо ещё разносило их звуки по платформе, тяжело дышал Серёга, но, кроме этого, были слышны удаляющиеся шаркающие шаги.
Я встретился взглядом с Серым и, кроме непонимания, впервые увидел в его глазах нечто, что я посчитал ужасом. Похоже, храбрецов среди нас не осталось.
– Кажется, оно ушло, – выдохнул он шёпотом.
Глава 13
Вырезка из статьи газеты "Ленинский вестник" от 23 апреля 1979 года: