Забыть о мести

Так он и думал. Добрая, отзывчивая, чуткая и порядочная до глупости. Именно потому она не известила полицию и не хотела признаться, что написали на стене взломщики. И это пугало Томаса. Видно, она стремится защитить кого-то. Ему стало не по себе при одной мысли о том, что он, кажется, знает, кого.

– Пожалуйста, скажи, Хлоя! Что было на стене?

Хлоя, шмыгнув носом, отстранилась и тихо сказала:

– "Благодари за жадность "Маунтин Могидж".

Томас, не находя слов, тупо уставился на Хлою. Его вина, только его…

– Прости, – прошептал он, прекрасно понимая, как жалко это прозвучало.

– Ничего из оборудования не поломано, но привести в порядок кухню будет непросто.

Она вытащила из-под раковины ведерко и наполнила его горячей водой.

– Позволь, я позвоню и вызову кого-нибудь убрать все это, – запротестовал он. – За мой счет.

– Нет.

Хлоя схватила губку и, опустившись на колени, яростно набросилась на грязные пятна.

– Не хочу, чтобы здесь крутились посторонние. Моя кухня, мне и чистить ее.

– Прости, но это и меня касается.

Томас, вздохнув, взял вторую губку и встал рядом с Хлоей.

– Я знаю, как много значит для тебя это заведение. И мне очень жаль. Правда, жаль.

– Верю.

Ему страстно захотелось целовать Хлою до тех пор, пока усталость и озабоченность не исчезнут с ее лица.

– Тебе следовало предупредить меня.

– Я и так знала, что ты приедешь.

Она сказала это так уверенно, с такой слепой верой в него, что Томас вздрогнул. Никто на свете не относился к нему так… Да он просто этого и не заслуживает.

– Мне не нравится, что ты сама открываешь кафе по утрам.

Легкая улыбка коснулась ее губ.

– Значит, ты и вправду думаешь обо мне?

Если бы ты только знала, как часто!

– Да пойми же, с тобой все может случиться!

– Ничего со мной не случится, – заверила она, медленно выжимая губку.

Томас окунул свою губку в ведро, но тут же зашипел – там оказался почти кипяток.

– Ну и неженка, – улыбнулась Хлоя.

– Ужасно горячо!

– А иначе эти пятна не сотрешь.

Томас посмотрел на свои покрасневшие руки и принялся драить пол.

– Но откуда ты знаешь, что тебе ничего не грозит? А если бы ты вошла и застала здесь взломщиков?

– Ничего бы они мне не сделали.

– Хизер Глен не настолько маленький и спокойный городок, – возразил он, отбирая у нее губку, поскольку Хлоя отказывалась взглянуть на него. – И здесь есть преступники.

– Не так уж и много преступлений тут совершалось, – хмыкнула Хлоя и потянулась за губкой. – До последнего времени.

Томас, не выпуская губки, тихо повторил:

– Мне, правда, очень жаль, Худышка.

– Я имела в виду, – невозмутимо пояснила она, – что кто-то хочет расправиться с тобой, Томас. И это убивает меня. Я люблю наш город, правда, люблю. Он тихий, милый, красивый…

– Вернее сказать, весьма своеобразный. Хлоя не обратила внимания на колкость.

– Совсем еще недавно я считала, что здесь живут лучшие люди в мире. – Опустив голову, она сосредоточенно принялась рассматривать губку. – Но теперь я так в них разочаровалась. Они позволили жадности отравить их души. Как много перемен, и все к худшему! От прежнего ничего не осталось. И это пугает меня.

– Именно поэтому ты не должна находиться одна в кафе. Обещай, что по утрам будешь открывать двери вместе с Огастиной.

– Ошибаешься, – покачала головой Хлоя. – Мишенью была не я. Разве не понимаешь?

Приходилось признать, что Хлоя права. Метили в него, И все же при мысли о том, что она могла наткнуться на негодяев, у него холодела кровь. Такое можно сотворить только в приступе злобы. И эта бешеная злоба могла легко обратиться на того, кто попытался бы помешать взломщикам.

Особенно если погром в кафе – дело рук кого-то вроде Джеймса Магуайра. Томас отогнал тяжелые мысли и постарался сосредоточиться. Джеймс, возможно, тут ни при чем. Многие из жителей города, и без того не питающие к Томасу особой симпатии, вполне способны на такое. Вот он уже стал привыкать к письмам и звонкам с угрозами. Взять хотя бы последний весьма любопытный разговор с президентом "Ледиз клаб". Не следует исключать из числа подозреваемых далее и отца Хлои.

– Кому ты сказала?

– Сказала?

Томас нетерпеливо поморщился.

– Ты могла проговориться, что именно я владелец "Маунтин Могидж".

Хлоя, закусив губу, уставилась в пол.

– Худышка!

– О, Томас, я все понимаю. Считаешь, что тот, кто это сделал, все узнал от меня?

– Ну не от меня же! – выдавил улыбку Томас. Хлоя залилась краской. – Можешь не оправдываться, – сухо заметил он. – Наверное, раззвонила по всему городу. Поместила объявление в газете. Вывесила плакаты. Смотрите все: Томас Магуайр – хозяин "Маунтин Могидж"!

– Хуже, – нервно хихикнула Хлоя, но тут же опасливо прикрыла ладонью рот. – Помнишь нашу встречу, когда я обнаружила, кто мой кредитор?

– Разве такое забудешь? Ты вылетела из кабинета и едва не прищемила мне дверью нос.

– Но я уже извинилась, – понуро пробормотала Хлоя.

– Не за что извиняться. Я преподнес тебе не слишком приятный сюрприз.

– Вот именно. Ладно, признаю, я выскочила как ошпаренная. И, возможно, начала жаловаться. Не так уж громко, – поспешно добавила она, но Томас презрительно фыркнул: