Забыть о мести

– Закрой же дверь, Конрад. Сквозит. Сейчас затопим камин, и я сварю кофе.

Томас не шевельнулся и не произнес ни слова. Хлоя с раздражением отметила, что он словно пытается отстраниться от Конрада, заставить того побыстрее уйти. Всякому станет неловко при виде молчаливого, мрачного человека.

Конрад улыбнулся ей знакомой открытой улыбкой.

– Спасибо. Я должен идти. Ты… занята. Но мне обязательно нужно поговорить с тобой. Когда выкроишь время, сообщи мне. Это очень важно. Позвонишь?

От Хлои не ускользнули напряженные нотки в его голосе. Что-то неладно. И, кажется, она понимает, что именно.

– Ты виделся с моим отцом?

– Сегодня утром.

Вот и объяснение. Мэр попросил Конрада о помощи, и, судя по виду последнего, тот успел поработать с верным компьютером. Наверное, он обнаружил нечто не совсем приятное.

– Хорошо, – задумчиво пробормотала она, – я позвоню.

Что Конрад раскопал? И почему Томас по-прежнему нем как рыба? Но тут он заговорил, и Хлое осталось лишь пожалеть, что она старалась втянуть его в беседу.

– Буду рад подождать на кухне, пока вы поговорите, – предложил Томас с учтивостью, откровенно противоречившей его холодному взгляду. – Если, конечно, речь идет о разговоре с глазу на глаз.

– Не беспокойся, – заверил Конрад. – Это подождет.

– Интересно, почему мне кажется, что это может ждать именно до того момента, когда я уйду? – так же вежливо осведомился Томас.

– Ты, по-моему, становишься чересчур мнительным, Томас.

– И, конечно, без всякой причины?

– Прекратите, – велела Хлоя. Да что же это происходит? Она всегда считала, что Конрад хочет быть другом Томаса. А сейчас они смотрят друг на друга так, словно вот-вот подерутся.

Он не ответил, и Хлоя сокрушенно всплеснула руками. Ох уж эти мужчины. Для начала придется взяться за Конрада – его легче уговорить и заставить терзаться угрызениями совести.

– Конрад, ответь мне!

– Да все в порядке, не волнуйся.

Хлоя подняла брови и многозначительно посмотрела на Конрада. Тот, неловко переминаясь, ответил ей умоляющим взглядом. Но Хлоя ничего не желала знать.

– Ладно, – сдался наконец Конрад, смущенно приглаживая волосы, – так и быть. Можешь злиться на меня, но, по-моему, тебе не стоит ночевать в его доме. В конце концов родители всегда тебе рады…

– Понятно, – медленно протянула Хлоя. Интересно, это ревность или что-то другое… Похоже… похоже, он что-то имеет против Томаса. – Почему ты так думаешь?

Вместо Конрада ответил Томас:

– Наверное, я внезапно стал опасным. Да, Конрад?

– Не совсем, – покачал тот головой. – Но неприятности идут за тобой по пятам. Я боюсь за Хлою.

– Со мной она будет в безопасности.

– Совсем как в тот день, когда твоя кухня взорвалась. И потом, ты, наверное, в курсе, что произошло в "Домашней выпечке"? Кстати, по городу пошли слухи, что именно ты дал ей кредит. Это правда?

– Со мной она будет в безопасности, – повторил Томас. – Я об этом позабочусь.

– Хлоя, тебе ничего не грозило бы, расскажи ты обо всем откровенно. Возможно, и я сумел бы помочь тебе.

– Нет. Я не нуждаюсь в помощи.

– И у меня в доме достаточно места, Хлоя, – переменил тему Конрад. – Или в крайнем случае ты можешь пожить у моей ма.

На глазах Хлои выступили слезы. Он и вправду на все готов ради нее! Но она не хочет покидать Томаса, далее если при этом сама окажется в опасности!

Нужно быть рядом с ним, охранять и оберегать. Иначе ей просто не для чего жить.

– Хлоя…

– Она уже все решила, – отрезал Томас тоном, который обычно приберегал исключительно для общения с жителями Хизер Глен. Но Конрад как будто не обратил внимания на слова Томаса.

– Ты ведь всегда можешь нам позвонить.

– Знаю.

– И не стесняйся обратиться ко мне.

– Обязательно, – коротко ответила Хлоя, страстно желая, чтобы Конрад ее понял.

Тот кивнул и, не попрощавшись, быстро вышел. После его ухода в комнате повисло тяжелое молчание.

– Мне необходимо знать, – наконец объявил Томас, – какие у тебя отношения с Конрадом.

Хлоя ждала этого вопроса, так как не могла не заметить яростно-ревнивого блеска глаз Томаса и чувствовала, что он вот-вот взорвется.

– Тебе необходимо это знать? А по-моему, тебя гораздо сильнее волнует то, что Конрад раскопал что-то весьма для нас важное.

– Ошибаешься. – Томас впился в нее взглядом инквизитора и не сделал попытки подойти ближе. Он стоял неподвижно, как скала, глубоко засунув руки в карманы. – Думаю, после всего, что было между нами, я имею право знать о твоих отношениях с Конрадом. Разве не так?

Хлоя почувствовала, как по лицу разливается краска, и выругала себя. Нет, она не смущена, ни в коем случае! Просто при воспоминании о прошлой ночи она теряет голову. И не нужно ни ласк, ни касаний, чтобы каждый дюйм тела томительно-сладко заныл. Еще немного – и Хлоя окончательно спятит.

– Худышка. – Томас приблизился к Хлое и осторожно приподнял ее подбородок. Должно быть, он неверно истолковал причину румянца Хлои, поскольку глаза его метили молнии. – Тебе нечего мне сказать?

– Удивляюсь, что ты еще спрашиваешь, после того как я… как мы…

– Как видишь, спрашиваю. Поэтому, будь добра, отвечай.