Забыть о мести

Проваливай из Хизер Глен, снова приказал он себе. Улепетывай что есть мочи, иначе погубишь Хлою!

– Ну ладно, извини, у меня много дел, – сухо заметила она.

– Надеюсь, не здесь?

– Нет. Но отопление и моей машине прекрасно работает.

Как случилось, что после страстного, безумного, огненного поцелуя они спокойно, вежливо, равнодушно обмениваются бессмысленными фразами?

– Я тоже очень занят, – грубовато бросил Томас, чтобы скрыть, как мучается сознанием собственной вины. Вытащив из кармана тяжелую связку ключей, он снял с брелка те, что от дома, сунул в руку Хлои и направился к двери.

– Будешь ночевать у меня. Здесь ты к утру окоченеешь. – Говоря это, он едва не поперхнулся, прекрасно понимая, что впереди его ждет еще одна бессонная ночь. Она ничего не ответила. – Хлоя!

Девушка спокойно кивнула.

– Спасибо.

Значит, все-таки приедет. Она не испугалась. Томас почувствовал облегчение. Но почему?! Ведь так или иначе, он немедленно отправится домой и засядет в кабинете, чтобы обдумать, как незаметнее скрыться из Хизер Глен. Навсегда…

Томас захлопнул за собой дверь. Пять минут спустя он мчался по шоссе в полной уверенности, что худшего настроения, чем сейчас у него, просто быть не может. Как оказалось, он ошибался. Настроение может стать еще хуже.

Томас остановил машину возле промышленных зданий, приобретенных недавно через филиал "Сьерра риверз". Они были разгромлены. В окнах не осталось ни одного целого стекла.

Не успела Хлоя влиться в поток движения, как в зеркале заднего обзора замелькали огоньки. Кто-то просил ее остановиться.

Наверное, это Конрад. Не будь так невыносимо тяжело на сердце, Хлоя улыбнулась бы. Но сейчас лишь невозмутимо подрулила к обочине, ожидая, пока Конрад выберется из грузовика. При виде его мрачного лица душа Хлои ушла в пятки.

– Что случилось? – взволнованно спросила она, даже не подумав вступить в обычную дружескую перепалку.

Но и Конраду было не до пикировки.

– Я караулил тебя. Поедешь за мной?

– Еще бы! Куда?

– А я боялся, что ты откажешься.

– Как тебе не стыдно, – упрекнула Хлоя, протягивая руку в открытое окно. – Следовало бы знать – я за тобой в огонь и в воду.

– Не уверен, что все осталось по-прежнему, – со вздохом проговорил Конрад, наклонившись ближе. – Особенно после того, что случилось сегодня.

– Почему? Потому что ты видел, как мы с Томасом целовались?

Ну вот, слава Богу, она нашла в себе силы заговорить об этом.

– Нет, не говоря о Томасе… – Конрад привычно заправил за ухо Хлои выбившуюся прядь волос и улыбнулся. – Просто хочу, чтобы ты кое-что знала.

– Что именно?

– Я люблю тебя.

– О, Конрад…

– Как сестру, – спокойно закончил он фразу, хотя глаза его горели неистовым огнем. – И как бы мне ни хотелось хорошо относиться к Томасу, считать его другом, но если он обидит тебя, ему не сдобровать.

Любовь к Конраду переполняла душу Хлои. В горле саднило, слезы жгли глаза.

– Конрад…

– Нет, не нужно, – мягко попросил он, вытирая соленые капли с ее щек. – Знаю, ты тоже меня любишь.

– Люблю, – согласилась Хлоя, шмыгая носом.

– Вот и хорошо. В таком случае слушай меня и попробуй поверить. Я боюсь одного – что Томас разобьет твое сердце.

– Никогда, – запротестовала она. – Томас не такой!

– Хлоя, здесь не место для разговоров. Поедешь со мной? Всего на несколько минут, чтобы я смог показать тебе кое-что, – попросил Конрад.

Хлоя почувствовала, как много значит для него эта поездка. И, по-видимому, для нее тоже.

Конрад вывел грузовик вперед, Хлоя поехала следом. Скоро они оказались в парке и сели на скамейку. Голодные птицы взяли их в кольцо, напрасно надеясь на обед. Прохладный ветерок шевелил волосы Хлои. Конрад включил "ноутбук".

– Может, не стоит? – осторожно спросила Хлоя, потирая красные руки.

– Где твои перчатки? – возмущенно завопил Конрад. – Не надо, можешь не отвечать. Опять потеряла!

Он сорвал свои перчатки, швырнул ей, и Хлоя с благодарным вздохом сунула руки в теплые норки.

– А теперь объясни, в чем дело, – потребовала она, немного согревшись.

– Лучше покажу.

Пальцы Конрада забегали по клавишам. Экран засветился. Хлоя увидела непонятные графики, выкладки и поморщилась.

– Лучше расскажи на словах.

– Так и быть.

Конрад отнял руки от клавиатуры и встревожено уставился на Хлою.

– Знаешь название компании, которая собирается построить здесь курорт?

Словно она могла забыть! Газеты каждый день кричали об этом. Почти все жители городка, включая родственников и друзей Хлои, вложили последние деньги в этот проект. Оставалось лишь надеяться, что "Сьерра риверз" не отступится от своих намерений.

Правда, Хлоя с самого начала опасалась, что дело может кончиться плохо. Вдруг руководство компании по какой-то причине решит отказаться от строительства? Ведь никаких гарантий так и не было представлено. И если это произойдет, Хлое останется только с ужасом наблюдать, как гибнет родной город. Большая часть его жителей станет банкротами, а точнее – нищими. Конечно, стань Хизер Глен курортом, это многим пойдет на пользу. Да и доходы "Домашней выпечки" значительно возрастут…