Забыть убийство

Клиент пользуется автомобилем — проследить, чтобы он был исправен и не пропущен ли очередной обязательный визит в автосервис.

Клиент поселяется в гостиницу — проверить, крепкая ли в его номере дверь, исправны ли замки, все ли светильники горят, и что за публика будет в эти дни жить по соседству.

В доме у клиента есть маленькие дети — распорядиться, чтобы на все электрические розетки были поставлены заглушки, острые углы столов закрыты защитными накладками, а на открывающиеся окна поставлены ограничители.

Телохранитель — это тот, кто хранит. Кто бережёт. Какие бы ни были опасности».

* * *

Над городом повисла круглолицая Луна. Воздух был студёный и город будто вымер — на улицах ни одной живой души.

— Как хорошо! — пробормотал Потёмкин.

Его глаза утонули в бездонных черных глазницах-колодцах. Не разглядеть.

— Можно вас спросить? — негромко произнёс Китайгородцев.

— Да, — ответил его спутник, не оборачиваясь.

— Сегодня на вашем сеансе… Я ведь был в зале, вместе со всеми… И когда вы гипнотизировали зал…

— На вас гипноз не подействовал, — сказал догадливый Потёмкин.

— Вы только не подумайте, что я не верю вам! — поспешно попросил Китайгородцев. — Наоборот, я сейчас склонен даже больше верить, чем раньше.

— Вот как? И что же такое произошло, что в вас случилась перемена?

— Я был с вами всё время, практически постоянно вас видел, и вы ни с кем не общались.

— А с кем я должен был общаться?

Китайгородцев замялся, не зная, как сформулировать свои недавние подозрения.

— Те люди, которых вы гипнотизировали на сцене, — сказал он после паузы. — Теперь я знаю, что они не имеют к вам никакого отношения.

— Вы прежде думали, что они подсадные?

— Да.

— Для вас, я вижу, это болезненная тема: существует ли гипноз, — скупо улыбнулся Потёмкин. — Существует! Поверьте мне! А то, что на сеансе он на вас не действует — так этому есть объяснение. Вы сами не хотите этого! Всё! Других причин нет. С человеком, который настроен на активное сопротивление гипнозу, совладать очень тяжело.

— Я ведь не сопротивляюсь, — пожал плечами Китайгородцев.

— Неправда. Просто вы не отдаёте себе отчёт. Есть несколько причин, из-за которых люди противятся гипнозу: либо они боятся, что под гипнозом раскроют какие-то свои тайны, либо хотят доказать, что смогут взять верх над гипнотизёром, победить его, либо они так сильно хотят сохранять контроль над ситуацией, что отказываются подчиниться любому воздействию на свою психику… Последняя причина, кстати — это ваш случай. Вы всё время в напряжении. Вы отслеживаете обстановку. Вы анализируете. Вы в ожидании каких-то неприятностей. Вы на работе. Не позволяете себе расслабиться. И при вашей гиперответственности вам не до гипноза, можно так сказать.

— Значит, меня можно загипнотизировать? И я буду спать, как та девушка на сцене?

— Я думаю, что да.

— И я точно так же буду стряхивать с одежды выдуманное вами пятно?

— Да, но это дешёвый трюк, рассчитанный на публику, — небрежно сказал Потёмкин. — Ввести в транс человека, который поддался внушению гипнотизёра — это только часть процесса. Важнее то, что ты потом проделываешь с этим человеком. Вот ваша нога, к примеру…

Потёмкин остановился и посмотрел на раненую ногу Китайгородцева.

— Я сейчас подумал: почему вы до сих пор хромаете?

— Больно, — пожал плечами Китайгородцев.

— Не уверен, — задумчиво произнес Потёмкин. — То есть боль наверняка присутствует, согласен. Но не добавляется ли к ней боль, которую вы ждёте? Когда-то, в первые дни после ранения, боль была сильной. Вам это запомнилось. И теперь каждый раз, ступая на эту ногу, вы подсознательно ожидаете сильной боли, как в самые первые дни. И хромаете сильнее, чем могли бы. А?

Он вопросительно посмотрел на собеседника. Ответа не было.

— Мне стало интересно самому, — признался Потёмкин. — Может, попробуем?

Он явно загорелся этой идеей.

— Вы хотите меня загипнотизировать? — пробормотал Китайгородцев.

— Тут главное, чтобы вы сами захотели.

* * *

В гостиничном номере было тепло. Потёмкин погасил свет, оставив включённым только тусклый ночник в углу. Он усадил Китайгородцева на стул, сам сел напротив.

— Что вы чувствуете? — спросил Потёмкин. — Опишите свои ощущения.

— Тепло.

— Не жарко?

— Нет. Тепло, хорошо. И ещё я очень сильно устал.

— Но сейчас вы сидите на стуле и вам приятно осознавать, что день закончился.

— Да.

— Вам приходилось прежде присутствовать на сеансах гипноза?

— До встречи с вами — нет.