Забыть Веронику

— Всего лишь досмотреть ваш автомобиль, — втолковывал ему старший опер. — По закону, мы должны это сделать в вашем присутствии. Но если вам так трудно спуститься вниз, то можем обойтись и без вас. Только потом чтоб не было претензий, что из машины кейс с деньгами пропал или, допустим, внутренняя обшивка поцарапана…

Лютиков уголовно-процессуальное законодательство знал плохо, поэтому аргументы оперов воспринял всерьез. Натянул на голые ноги кроссовки и вышел из квартиры. Мы подошли к его «Ладе» вместе с двумя женщинами предпенсионного возраста, приглашенными в качестве понятых. Лютиков вставил ключ в замок, но старший опер остановил его.

— Подождите минутку. Перед началом досмотра я обязан предложить вам добровольно выдать оружие, боеприпасы и наркотические вещества, если таковые имеются. А также я предлагаю добровольно выдать все не принадлежащие вам предметы, находящиеся в салоне вашего автомобиля.

— Чужого барахла не держу, — категорически заявил Сашка и распахнул обе двери. — Что найдете, все ваше.

Досмотр не занял много времени. Старший опер исследовал салон, младший рылся в багажнике. Я стоял у капота вместе с Лютиковым, который курил сигарету и поминутно сплевывал на землю.

— Понятые, прошу подойти сюда, — раздался из салона громкий голос старшего опера. — Нужно, чтобы вы это видели.

Обе дамы, толкая друг друга, заглянули в салон через правую дверь. Из-за их спин я увидел, как опер вытаскивает руку из кармана, притороченного к задней спинке водительского кресла. Он выпрямился и показал понятым свою находку. Обыкновенный носовой платок, не очень чистый и беспорядочно скомканный. Опер осторожно развернул его, держа над капотом, и на его ладонь выпали два золотых кольца. Одно тонкое, обручальное. Второе чуть потолще, с зеленым камнем. И то и другое я видел на пальцах Ксении Коноваловой всякий раз, когда приходил к ней в гости. А тем, которое с камешком, она однажды даже поцарапала мою спину в минуту любовной страсти…

Глава 8, написанная доцентом

Вполуха слушая несвязный и бесполезный лепет юной короткоюбочной студентки, я смотрел поверх ее плеча в окно, за которым стоял облачный, ветреный, довольно прохладный для конца мая день.

Да, именно так. Одно мое действие было главным, другое — побочным. В первую очередь я наблюдал за перемещением рваных облаков по хмурому, недоброму небу, а уже во вторую воспринимал убогое девушкино повествование об итальянских художниках эпохи Возрождения.

Всю жизнь, сколько помню, меня напрягала, раздражала и бесила эта дурацкая особенность, из-за которой я постоянно попадал в глупые и даже опасные ситуации. Каким бы делом я ни занимался, меня всегда отвлекала окружающая среда. Облако на небе, птица на ветке дерева, топающий по лужам чужой ребенок, ползущее по стене насекомое... да все что угодно, любой движущийся предмет, одушевленный или неодушевленный, мог отвлечь меня от написания конспекта или от разговора с собеседником. Не хочется даже вспоминать, сколько раз я проезжал на автобусе мимо нужной остановки и как часто друзья и знакомые нетерпеливо смотрели на меня, ожидая ответа на вопрос, который я пропустил мимо ушей. Мама, пока была жива, говорила, что Самуил Маршак именно с меня писал своего «Человека Рассеянного», и я, хотя на словах и возражал, внутренне с ней соглашался.

С такими, мягко говоря, странными особенностями срочная служба в армии стала бы для меня тяжелейшим испытанием. Закрытые мужские коллективы, будь то казарма или зона, обычно грубы и жестоки, и люди с отклонениями типа меня там всегда страдают. Представляю, как бы реагировали отцы-командиры и сержанты-людоеды на молодого бойца, то и дело выпадающего из реальности и витающего в своих иллюзиях... Впрочем, военная служба мне и не угрожала. От ратных подвигов меня спасло поступление в институт, по окончании которого я остался в аспирантуре. Кандидаты наук, как известно, призыву не подлежат.

А нелепую свою манеру отвлекаться на всякую ерунду я к двадцати годам сумел превратить в достоинство с помощью одного старенького профессора с факультета психологии. Он меня научил как бы раздваивать свое сознание, думать одновременно в двух направлениях... Не знаю, как точнее сказать. Ну вот помните Штирлица, героя культового советского сериала? Есть там эпизод, когда он едет в машине, слушает монолог пастора Шлага и при этом размышляет на иную тему, никак не связанную с тем, о чем бубнит пастор. И вдруг он внезапно поправляет Шлага в какой-то мелочи, и тот шибко удивляется, потому что был уверен, что Штирлиц его совсем не слушает. Вот и у меня примерно такой же навык появился.

— Как вы сказали? — неожиданно для раскрасневшейся от волнения девушки спросил я. — Еще раз, как фамилия художника?..

— Кватроченто.

— Кватроченто, — повторил я, легонько постукивая ногтем по столешнице. — Какие картины он написал, можете сказать?

Девушка растерянно посмотрела сначала на меня, потом в сторону, потом опять перевела взгляд на меня. Виновато улыбнулась:

— Не помню.