Забытая армия. Французы в Египте после Бонапарта. 1799-1800

Тем не менее при всех отмеченных англичанином слабостях османской армии у нее имелось одно важное преимущество, которое, собственно, и давало Юсуф-паше основание вести переписку с французским главнокомандующим в надменно-снисходительном тоне, а именно - подавляющее численное превосходство над французами. Вряд ли великому визирю было известно распространенное во Франции XVII-XVIII вв., а затем увековеченное Наполеоном крылатое выражение «Бог всегда на стороне больших батальонов», но суть подобной мысли секретом для него, конечно, не была. И только сражение при Дамьетте, показавшее, что даже трехкратное численное преимущество турецких войск над французскими может быть легко нейтрализовано качественным превосходством последних, побудило визиря изменить тон в диалоге с французским главнокомандующим.

Бесчестье Дамьетты

Впрочем, прежде чем Клебер получил известие из османской ставки о некоторой перемене в позиции великого визиря под впечатлением от разгрома его соотечественников при Дамьетте, из самой Дамьетты чередой посыпались тревожные новости. 23 ноября генерал Вердье отправил Клеберу депешу о том, что солдаты 2-й легкой полубригады, той самой, которая тремя неделями ранее отличилась в сражении с турецким десантом, взбунтовались:

«В течение двадцати четырех часов, мой генерал, расположенные здесь войска находятся в состоянии открытого мятежа. 2-я [легкая полубригада], которой я приказал грузиться на суда, чтобы отправиться в Катию, официально отказалась покидать город. Мольбы, угрозы, близость неприятеля - ничто не могло тронуть этих солдат; на пристань прибыли только их командиры, офицеры и несколько унтер-офицеров. В приложении вы найдете прокламацию, которую я им огласил и которая имела не больше успеха, чем все мои просьбы. Я намерен отправиться сам с теми, кто готов за мной последовать, командовать в Лесбе оставлю генерал- адъютанта. Может быть, это движение их к чему-то подтолкнет. Это - последний оставшийся у меня ресурс. Мотив их действий - неуплата им денег и уверенность в том, что в Каире имеет сейчас место такое же движение, которое, говорят они, заставит вас заплатить бунтовщикам. Не имея ни единого су в кассе, я не могу удовлетворить их требования.

Если пехота станет упорствовать, я попытаюсь привлечь на свою сторону кавалерию, но, судя по слухам, последняя почти неизбежно поддержит другую сторону. Вы будете получать от меня известия каждые двадцать четыре часа. Возможно, время изменит ситуацию к лучшему.

В ожидании этого прошу вас верить, мой генерал, что, если потребуется мне пролить свою кровь для того, чтобы вразумить эти бунтующие войска и сохранить честь армии, я готов на такую жертву.

Если мне удастся повести за собой кавалерию, я выступлю на Салихию. Будьте добры направлять мне свои приказы в этот пункт, дав распоряжение его коменданту отправить мне их по суше через Эль-Малаким, Манзаль, Мит-эль-Мазара, Тареа в Дамьетту - по этому пути я буду идти по суше в Салихию. Если же вы мне отправите приказы в Дамьетту, я их тоже получу, так как поручил генерал-адъютанту Дево мне их переправить.

Похоже, этот мятеж хорошо организован, поскольку всё делается спокойно и без разговоров»{332}.

Из 32 лет своей жизни генерал Вердье 14 посвятил военной службе, поступив на нее еще в 1785 г. С 1793 г. он постоянно находился в действующей армии, воюя против испанцев в Пиренеях и против австрийцев на Апеннинах. При завоевании Египта, а затем в Сирийской кампании он прекрасно проявил себя, участвуя во всех крупнейших сражениях и операциях, а его победа под Дамьеттой стала настоящим триумфом храбрости и воинского мастерства французского солдата. Однако с такой ситуацией, когда его же солдаты сознательно нарушили воинскую дисциплину и отказались подчиняться, ему ранее сталкиваться не приходилось. И Вердье явно растерялся. Отсюда и решение двинуться пешим маршем в Салихию, чтобы только занять солдат движением, а если они не пойдут, то отправить туда весь командный состав бригады, и письменное обращение к бунтовщикам в попытке повлиять на них известием о якобы начатом неприятелем наступлении:

«Бригадный генерал Вердье

К гражданам, входящим во 2-ю легкую полубригаду.

Я передал вам приказ главнокомандующего выступить туда, куда вас призывают ваша честь и ваша собственная безопасность. Враг идет на Египет и уже, быть может, убивая ваших братьев, запертых в Эль-Арише, отмечает свой первый триумф. А вы отказываетесь выступить к ним на помощь.