Забытая башня

— Послушай, — настойчиво повторил демон, — Это не сон. Я жив, я скоро вернусь к тебе и больше никогда не исчезну, обещаю. Ты веришь мне?

— Да, — слабо откликнулась Тарилор.

В ту же секунду все скрылось в тумане. Орн огляделся и понял, что сидит на скамейке один…

* * *

Гоблины — народ храбрецов. Поэтому Ронф не испугался ожившей картины стародавних чудес. Ну, почти. Он не успел толком струсить, потому что его руку вдруг сжала теплая ладонь.

— Не бойся. В том, что ты видишь, нет зла, — от снопа яркого света, бьющего откуда-то сверху, отделилась женская фигурка, и к нему подошла Агния.

Ронф удивился. Никогда еще она не была одета так просто — в свободное белое платье. Никогда они не оставались одни. И уж точно не держались за руки. Пожалуй, это было приятно.

— Не бойся, — повторила она успокаивающе.

— Я-то не боюсь, — ухмыльнулся Ронф, — А ты вот ты не боишься?

Агния посмотрела на него и улыбнулась той лукавой озорной улыбкой, которая ему всегда нравилась.

— Нет. Ты же со мной!

Ни при личной встрече, ни в своих письмах она не высказывала ничего подобного. Пожалуй, это тоже было приятно…

* * *

Волшебные сны отлетали прочь также быстро, как приходили. Один за другим гости князя Дарфиона приходили в себя на плетеных кушетках в зимнем саду замка и с недоумением взирали на окружающий мир. Яркое зимнее небо, солнечный свет и лежащий в долине снег казались им куда менее реальными, чем те странные, но яркие видения, которые подарил им напиток Генимар. Орн проснулся с гулко бьющимся сердцем и сразу же отыскал глазами Тарилор. Она поднялась со своей кушетки, медленно, точно продолжая грезить, огляделась вокруг и пошла к лестнице, ведущей вниз. Демон пытался поймать ее взгляд, но глаза эльфийки были заполнены мечтательным сиянием, она глядела куда-то вверх, не замечая ничего вокруг. Тарилор прошла мимо демона, точно мимо пустого места, погруженная в какие-то сладкие для нее мысли. Орн в растерянности сел обратно на кушетку, чувствуя себя так, будто опустился с неба на землю. Поблизости послышался шелест платья. Демон увидел, что в зимний сад неслышно вошла Генимар и остановилась возле шпалеры, увитой плетистыми розами. С едва заметной улыбкой на губах она наблюдала за пробуждением отведавших напиток сновидений.

— Чудные я видел дела! — охотно делился Нок с Евгленом, — В роде как госпожа Юрлин плакала надо мной. Виданное ли дело, чтобы эльфы плакали?

— А я видел свою невесту, — похвастал Ронф, которого появление Агнии поразило даже больше, чем явление творцов Кристалла знания, — А ты, воин?

— Я, — Евглен нерешительно замолчал и устремил взгляд на Вернигора, точно вопрошая ответа об увиденном, — Я видел… я даже не могу сказать.

— И я, — упреждая вопросы, молвил Вернигор.

— А мне приснилась сестра, — сказал Кадо, — Надеюсь, все будет хорошо.

Элиа ничего не сказал. Также, как и Тарилор, он словно ничего не слышал и не замечал. Но его взгляд не был мечтательным, а глаза были темны от каменной зелени. Орн обратился взглядом к Генимар.

— Разве она видела не то же, что и я? — спросил он мысленно.

Генимар с ласковой улыбкой кивнула.

— Тогда почему же она на меня даже не взглянула? — с горечью удивился демон.

— Она видела тебя таким, каким помнит, — спокойно объяснила Генимар, — Таким, каким ты был прежде. Поэтому она тебя не узнала.

Эльфийка подошла к кушетке и едва ощутимо ободряюще коснулась плеча Орна.

— Всему свое время. Подожди еще немного.

Она перевела взгляд на Элиа. Ссутулившись, точно от тяжкой ноши на плечах, запахнувшись в плащ от холода, он брел к выходу из башни.

ПАДЕНИЕ БАШНИ

Все окна в угловой комнате башни были закрыты плотными черными гардинами, не пропускавшими дневной свет, который так угнетал владыку Эверонта. С наступлением дня повелитель темных эльфов предавался сну на узком каменном ложе, застеленном пышными мехами. Он возлежал на спине, не раздеваясь, завернувшись в плащ, и сразу открыл глаза и приподнял голову, когда дверь его опочивальни приоткрылась. Узкий луч света скользнул в щель из коридора и коснулся бледного лица Эверонта. Он недовольно сощурил бесцветные глаза и прикрылся от света ладонью.

— В чем дело? — резко спросил владыка темных эльфов, глядя на два темных силуэта, возникших на пороге.

Олдрид и Зиирх, с почтением склоняя головы, приблизились к его ложу.

— Простите, что прерываем ваш сон, хозяин, — прошипел оборотень, выступая вперед, — Но, кажется, обнаружилась наша пропажа. Пришло донесение от шпионов. Кобольды, чьи норы находятся недалеко от северных границ Нумара, возле Пустот Погибели, прислали вести, что видели на рассвете путников, прошедших по пустотам тропой Погибших Рудокопов. Они вошли в чародейскую дверь, скрытую в Пустотах Погибели. Судя по описанию, то были эльф Эгмар из Разнолесья и сама царица чародеев. А с ними Ульгит дочь Каспиэна.

Эверонт отбросил плащ и резко сел на постели.

— Ты правильно все понял? — хмуро глядя перед собой, спросил он, — Кобольды — тупые, неразумные твари. Полагаться на их слова полностью не стоит. Они и выговаривают-то эти слова с большим трудом.