Забытая планета

Через секунду их машина резко затормозила, так что если бы Ларк не был пристёгнут, его бы шарахнула о стекло фонаря. Он хотел ей сказать что пожалуй перехвалил её умения, но подумав решил промолчать. Девушка усмехнулась так, как будто прочитала его мысли. Экраноплан завис над зёмлёй, потом медленно опустился на землю. Девушка откинула вверх фонарь и проворно вылезла из своей машины. Ларк удивился тому что она не надела респиратор, но воздух здесь оказался практически чистым. Он выбрался из экраноплана и огляделся. Они находились словно внутри гигантского высохшего колодца. Гладкие стены этого колодца поднимались вверх на десятки метров, они были серого цвета с коричневыми прожилками. Под ногами Ларка была чёрная земля, почти совсем без следов песка. Девушка скрылась в пещере около которой они приземлились и Ларк немного подумав последовал за ней. «Если я заразился, то теперь уже всё равно» – подумал он со странным равнодушием. В пещере было тихо, только где-то в глубине раздавался звук похожий на звук текущей воды. «Здесь есть источник!» – подумал Ларк. Ноги его ускорились сами собой. Через несколько шагов он услышал ещё какой-то звук, хриплое дыхание, потом кашель, как будто пытается залаять старая собака. Он остановился в нерешительности, но потом всё же решил идти дальше. Здесь практически совсем не было песка на полу, это казалось ему очень непривычным и ненормальным. Узкий коридор неожиданно закончился и Ларк увидел небольшую пещеру с каменным очагом посередине. Рыжая девица присев около очага разводила огонь, у стены укрытый до пояса одеялом лежал мужчина, освещаемый одинокой лампочкой висевшей на проводе на потолке. Когда Ларк смог разглядеть его он понял, что это старик, худой и высохший, похожий на мумию. Ларк заметил, что девушка осталась в одном лёгком комбинезоне, облегающим её стройное, юное тело. Она и правда была почти ребёнком, её тело только начало обретать женские формы. Но для Ларка это была практически первая молодая девушка которую он видел за долгое время. Со спины она выглядела невероятно красивой и он откровенно уставился на неё. Почувствовав его взгляд, она повернулась и посмотрела на него и мороз опять пробежал по его коже от вида этих странных глаз, которые казалось, видели истинную его сущность.

– Присаживайтесь, молодой человек! – проскрипел старик.

Ларк вздрогнул, присел на ближайший камень и вгляделся в лицо старика, только теперь он заметил, что глаза старика были совсем чёрными, как у мертвяков. Заметив изменившиеся выражение его лица, старик улыбнулся.

– Это ничего, юноша! Ничего! Я безобиден! – он закашлялся, надрывно, сотрясаясь всем телом.

– Не трать на него время, дедушка! – сказала рыжая. Она подала старику воды и тот приподнявшись на локте отпил несколько глотков, острый кадык его двигался так словно вот-вот прорвёт иссохшую кожу. Старик улёгся на своё место, тяжело дыша, девушка вернулась к очагу, дым от которого уползал вверх через трещину в потолке пещеры. Ларк ощутил острый запах жарящегося мяса, но он не мог понять какого.

– У вас есть вода? – спросил Ларк.

Девушка не ответила.

– Где ты его нашла? – проскрипел старик.

– Этого придурка завалило оползнем, – отвечала девушка презрительно.

Ларк покраснел и заёрзал на месте. Рыжая положила на алюминиевую тарелку с вмятинами на краях небольшой кусочек мяса и немного овощей, помогла старику сесть на постели и поставив тарелку ему на колени принялась кормить его, то и дело вытирая губы салфеткой из белой ткани.

– Хочешь есть, возьми себе, – бросила она Ларку через плечо. Тот подошёл к очагу, мясо выглядело аппетитно и хорошо пахло. Ларк не ел уже много часов, ему казалось что желудок его усох, внутри его всё сжалось почти до боли, но он всё же спросил:

– Чьё это мясо?

– Не хочешь, не ешь! – грубо отвечала рыжая.

– Не бойтесь, молодой человек! Это мясо драконов! – проскрипел старик.

– Разве его можно есть? Оно же ядовитое! – поразился Ларк.

– Конечно нельзя! Но Шана умеет его готовить! Попробуйте! У неё настоящий талант!

Девушка фыркнула в ответ.

«Её зовут Шана!» – подумал Ларк. Он взял маленький кусочек со сковородки и несмело надкусил. Мясо было мягким и вкусным, едва ощущался лишь лёгкий привкус горечи. Это мясо напомнило ему говядину, которую он ел однажды, в тот единственный раз когда был с отцом в Оазисе.

– Очень вкусно! – сказал с набитым ртом.

– Ага! Вся фишка в том, чтобы выдерживать мясо в моче драконов! Ха! Видел бы ты своё лицо! Успокойся! Я пошутила! – Шана громко засмеялась.

– Ты такая хулиганка у меня! – ласково сказал старик.