— Спасибо, дорогая, — поблагодарим Северус и отложил подарок на стол.
Я, взяв сумку, прошла в спальню, закрыв за собой дверь. Кинув мантию и сумку, я подошла к окну.
Тёмно-красное тяжелое солнце склонялось к едва заметной линии горизонта — там, где заканчивался лес. Уставившись в небо, я провожала взглядом этот день.
Дверь в спальню открылась.
Мне казалось, что лучше уже быть не может, как вдруг Северус обнял меня сзади. Его сильные руки так уверенно и спокойно обнимали мою талию.
— Я соскучился, — хрипло выдохнул он.
Он дунул на мою мочку уха, потом осторожно слегка укусил ее, и я почувствовала, как грудь стало покалывать от возбуждения и удовольствия.
Осторожно убрав мои длинные, слегка вьющиеся волосы на бок, Северус покрыл мою шею страстными поцелуями.
И в следующее мгновение он развернул меня к себе, как бы проверяя, правильно ли он догадался, а я весело смотрела в его удивленные глаза.
Я подняла голову. Растерянность и страсть были в его темных глазах, пытливо вглядывавшихся в мое лицо.
— Северус…
Этот отрывистый шепот вырвался у меня непроизвольно и был скорее похож на тихую мольбу, чем на протест.
— Ты остаешься со мной?
— Остаюсь с тобой? Почему? Мы же все время ругаемся, Северус!
— Вот почему! Мы ругаемся! Ты меня называешь самодовольным мерзавцем, я тебя — занозой в моей заднице! Ну и что? Ты такая почти всегда! Я не боюсь тебя обидеть. Ты в две секунды успокоишься и опять начнешь выводить меня из себя!
— Вывод?
— Жизнь будет не легкой, а, наоборот, очень трудной. Придется бороться с этим каждый день, но я буду бороться, потому что ты мне нужна! Я хочу, чтобы ты была со мной, каждый миг, всегда! Я тебя прошу, пожалуйста…
— Не знаю, что и сказать.
— Впервые в жизни, да?
Вдруг он чуть улыбнулся и приблизился к моим губам. Я с удовольствием обняла его за шею и прильнула к нему.
Его губы были приятно горячи и сильны, Северус страстно целовал мои губы, а я ничего не могла поделать.
— Даже спустя двадцать лет с каждым поцелуем я вновь и вновь в тебя влюбляюсь, — прошептал Северус.
Я отдавалась его прикосновениям, ни о чем не думая. Через секунду я уже потерялась в его горячих объятиях и не могла понять, где заканчивается моё тело и начинается его.
Его поцелуи как будто были везде. Я млела, отвечала на его движения как могла и не была способна даже представить, что именно мы сейчас делаем.
Он опьянил меня, а его ласки не давали мне прийти в себя ни на секунду. Я целовала, обнимала и гладила Северуса, но большей частью покорно выгибалась в его руках, плавилась и стонала от удовольствия.
Утром меня разбудили дети, которые прыгали на кровати и кидались подушками.
Август 1997 года.
Я вижу один и тот же сон. Каждую ночь…
Кошмар начался, как и всегда, туманом. Прошло много лет с тех пор, как я видела этот сон в последний раз, но моя бессознательная память вспомнила даже то, как развивается сон, и я стала крутиться, биться, страшась того, что наступит. Затем я опять бежала, стук моего напряженного сердца отдавался у меня в ушах, я прорывалась через плотный белый туман, который окутывал холодными завитушками мою шею, ноги и руки. Мне было холодно, смертельно холодно, и мне было страшно. Сон был все тот же, он всегда был одинаковым, но каждый раз хуже предыдущего, как будто ужас, страх и холод нарастали, становились сильнее.
Так как в прошлом сне я бежала и видела что-то неизвестное, незнакомое впереди, а теперь я могла различить сквозь пелену тумана темный силуэт, медленно приближавшийся ко мне. И я знала, что это было именно то, от чего я бегу, и что когда он меня настигнет, то сон потеряет свою силу, исчезнет и никогда больше не возвратится. Я бежала и бежала, но он все равно приближался, все время.
— Нет! Нет!!! — Я вскрикнула и проснулась.
Я была вся в поту, посмотрела на руки, они дрожали.
После череды пыток я скрывалась в своем доме уже почти месяц.
Том был вне себя оттого, что я убила Скримджера, не дав ему разузнать, где скрывается Поттер.
— Наконец, внутри Министерства набирается достаточно «своих людей», и можно приступить к захвату власти… — по-змеиному сказал Том.
— Переворот прошел гладко и практически бесшумно, — ответила я. — По официальной версии Скримджер просто подал в отставку, его сменил Пий Толстоватый, а на нем лежит заклятие «Империус». Теперь можешь объявить себя министром магии, — закончила я.
Том усмехнулся:
— Я в этом не нуждаюсь, Арианрода. По существу, я и есть министр, только зачем мне сидеть в министерском кабинете? Пий занимается всеми текущими делами, позволяя мне свободно утверждать свою власть за пределами Министерства. Лучше быть в тени и наслаждаться замешательством, неопределенностью и страхом.
— Ну да, как же я забыла, — уточнила я. — Прыгнуть выше всех! У тебя комплекс неполноценности, видать, еще с детства!
— Замолчи, Арианрода! — скомандовал Том. — Твое мнение меня не интересует!
— Неужели? — удивилась я. — Значит, я могу быть полностью от тебя свободна?
— Не совсем, — отрезал Том. — Поймай мне мальчишку!