Забытое слово

Варя жила у матери, так как Ленька ее бросил: где-то на стороне у него родилась дочка. Ни разводиться, ни жениться, как было слышно, он не собирался. Варя погрустила и запила. Так как одной пить несподручно, она обратилась ко мне за помощью.

В отношениях с Костиком я всячески подчеркивала свою независимость и вечера могла проводить где хочу и с кем хочу.

Развлекались с Варей так: заходили в забегаловку, покупали по стаканчику пива и медленно-медленно пили. За это время обязательно «нарисовывались» какие-нибудь мужчинки, предлагающие выпить за их счет. Мы пили за их счет, знакомились. Их предложения провести вместе ночь отклоняли. Если мужчинки становились очень настойчивы, то Варя (у которой на этот случай всегда были деньги) предлагала возместить стоимость выпитого нами. Как правило, ни один мужчина не брал деньги, и даже самые рьяные мирились с тем, что их «продинамили».

Был случай, когда нас в баре напоила одинокая молодая женщина. Она была вся такая крутая, в кожаном пальто с мехом, и вертела в руках сотовый телефон: эта игрушка тогда только стала появляться у зажиточных товарищей.

– Мария, – представилась она. – Мне грустно. Пить со мной будете? Я угощаю.

Мы согласились: я с недоумением, Варька – с радостью.

Выпили и закусили хорошо. Мария рассказала нам про свою беззаботную жизнь в столице, дорогую машину с личным шофером и охранника, от которого она смоталась. В наш город Мария приехала навестить какую-то родню.

Пьянка закончилась неожиданно. У Марии случилась истерика.

– Сыночек мой! – заголосила женщина, ломая руки. – Сыночек мой! Сволочь такая, увез тебя за границу! Будь проклято это обучение! Я скучаю по тебе, сыноче-е-е-е-к!!!

Хозяин бара кому-то позвонил, за Марией тут же приехали двое мужчин, взяли ее под руки и осторожно увели. Больше мы ее не встречали…

Пить нам с Варей нравилось. Мне нравилось и раньше, я притормозила, только выйдя замуж; а Варя всегда пила плохо. А тут ее понесло так, что я с трудом за ней поспевала.

Часто, напившись, мы с Варей шли домой, обнявшись и горланя песни. Я запевала:

Я гуляла вчера,
Я хмельного вина
Много вы-ы-ыпи-и-ила,
Много проли-и-ила-а-а.

Варя подтягивала:

Пусть кругом говорят,
Что люблю всех подряд.
Я тебя, так и знай,
Не люби-и-ила.

Потом мы завывали вместе:

Не надейся, не жди:
Все давно позади;
И не думай, что что-то жалею.

Мне давно все равно,

Мне хмельное вино
Как-то ближе, чем ты, и роднее.

Пить я пила, но к сигарете не возвращалась. Более того: вскоре после развода с Захаром взяла административный день в институте и съездила в областной центр. Весь день ходила по всяким высшим учебным заведениям, и прикидывала, куда бы направить стопы. Остановилась на одном педагогическом: там обучали заочно, предоставляли общежитие, и вступительные экзамены нужно было сдавать только по двум предметам. В приемной комиссии мне объяснили, что набор на это год закончен, но меня это не должно огорчать, так как в следующем году я тоже не поступлю, равно как и в послеследующем.

– Почему же? – наивно спросила я.

– Во-первых, на заочное поступают люди со льготами: те, которые проживают в сельской местности, те, которые закончили педагогические училища. У вас что-нибудь такое есть?

– Нет.

– Потом, есть приоритет для тех, кто отучился год на подготовительном отделении. Вы не учились. Далее. Можно учиться на платной основе. Вы будете учиться за деньги?

– Исключено.

– Вот. И потом, не смотрите, что на стенде написано о предоставлении общежития. Оно переполнено, и мест для иногородних нет абсолютно. Мы в этом плане ничем не можем помочь студентам. Они эту проблему решают сами.

– Но вообще-то поступить бесплатно теоретически возможно?

– Возможно. Если вы наберете максимальное количество баллов: это тридцать или, на худой конец, двадцать девять, и если останутся места, на которые не претендуют льготники.

– Хорошо. Тогда я хочу учиться на подготовительном отделении.

Мне посоветовали пройти в кабинет 312.

Он был заперт, и я прождала около часа, так как в соседних кабинетах меня заверили, что Ирина Родионовна – заведующая подготовительным отделением – должна вот-вот быть. В конце концов она появилась: очень худая, нервозная женщина с короткой стрижкой и огромными золотыми клипсами. Они как-то выбивались из строгого стиля, на который претендовал ее темный жаккардовый костюм.

– Вы ко мне? – недоуменно спросила она.

– К вам.

– Пройдемте.

Мы прошли в кабинет.

– Я хотела бы учиться на подготовительном отделении.

– Один миллион.

– За что?

– Чтобы поступить на подготовительное отделение вне конкурса.

– Сюда конкурс?

– А как же! Те же экзамены, только объем спрашиваемого поменьше. И проходят в форме собеседования.

– И платить не надо?

– Нет.

– Тогда я хочу пройти собеседование.

– Оно состоится через две недели.

– Я согласна.