Забытое царство

Когда в 1935 г. я выбирал подходящее место для раскопок, то пришел к решению, что устье р. Оронт должно было играть важную роль в заморской торговле страны, так как открытое и скалистое побережье материка не располагало удобными для стоянки судов местами. Достаточно широкая река, текущая по плоской равнине, была идеальным прибежищем для маленьких суденышек древнего мира, чтобы ею можно было пренебречь. Я был поэтому озадачен, когда на мои вопросы о том, где возле устья есть холм, получил заверения, что в устье реки нет ничего похожего на холм. Но когда я оказался поблизости от современных таможенных строений (река и поныне служит портом для парусных судов), откуда извилистая дорога шла по низкому берегу, поднимаясь по небольшому откосу на несколько футов там, где в тени диких оливковых деревьев стоят белые стены куполообразной гробницы алавитского святого и амбароподобное строение для отдыха паломников, то обнаружил несколько черепков керамики в склоне, обращенном к дороге, и еще больше на склоне возле гробницы. Первый черепок, мною подобранный, был от афинской вазы V в. до н. э. Значит, здесь место древнего поселения, но где тогда холм?

Прогулка через вспаханное поле дала ответ на вопрос, ибо сразу же за гробницей начинался невысокий обрыв, по дну которого шло высохшее устье реки. Оронт, текущий в 200–300 ярдах к востоку от этого места, когда-то заполнял это ныне пересохшее русло. Я убежден, что здесь был небольшой холм, смытый рекой, от которого осталось лишь небольшое возвышение. Помогла местная легенда. Мне сказали, что около 150 лет назад Оронт, текущий тогда по тому же руслу, что и теперь, неожиданно в период наводнения изменил свое течение и стал течь в западном направлении. Поля были затоплены, посевы смыты в море, и холм, на краю которого стоит гробница, был смыт текущим потоком. Видя бедствия, которые терпит их земля, люди сгрудились возле мечети, моля о помощи, но вода все прибывала, и даже самой гробнице шейха Юсуфа грозила гибель. Тогда святой восстал в гневе и укротил реку, приказав ей вернуться в положенные пределы, и тут же вода стала спадать. Оронт вернулся в старые берега, и обнажились поля. Тогда люди построили убежище рядом с гробницей, и паломники по. сей день посещают ее.

Таков был рассказ, безусловно, основанный на реальных фактах, — наводнения могли случаться неоднократно. Этим объясняется исчезновение холма у гавани, и это печальное событие лишило нас надежды на раскопки, которые помогли бы воссоздать и картину постепенного исторического развития, отраженного в чередующихся пластах холма. Мы вели раскопки того, что осталось, пригорода поселения, разросшегося к западу, но все постройки раннего периода, расположенные ближе к берегу реки, были смыты в море.

Осталось десять слоев, каждый из которых перекрывался последующим. Строительство велось в западном направлении, подальше от ненадежных берегов реки. Если верхние слои покрывали достаточно обширную территорию, то по мере углубления площадь их сужалась, пока в слое X не осталась лишь узкая полоска в пределах наших раскопок, где холм обрывался к старому руслу реки.

Самый ранний слой относится к VIII в. до н. э., следовательно, между ним и временем разрушения Алалаха имелся разрыв в 400 лет, и не осталось никаких свидетельств связи гавани с Алалахом периода его процветания.

Эта брешь в исторической преемственности обескураживала. Я внутренне убежден, что порт всегда служил городу, и даже когда последний исчез, порт должен был продолжать играть свою роль в международной торговле, но внутреннее убеждение — недостаточное основание для истории. Трудно опровергнуть мой тезис, что значительная часть древнего холма была смыта, но следующая гипотеза, предполагающая, что в нем скрыты строения исторического периода в две тысячи лет, не основывалась ни на каких доказательствах, и не имелось возможности обнаружить их на этой территории. К счастью, доказательства все же были найдены столь же неожиданным, сколь и интересным образом.