Забытый берег

Оказалось, смотритель Лукоянов. Крепкий мужичок с хитрыми глазами в брезентовых брюках, лётной кожаной куртке и кепке набекрень. Он пожал нам руки, неторопливо заглянул каждому в глаза, уселся на бревно и закурил папиросу. От ухи отказался — так, мол, заскочил на минутку. На всякий случай. А случай был такой. На левом берегу два мужика загнали на коридор газопровода экскаватор-петушок на базе трактора «Беларусь», самосвал и преспокойно выкапывали песок над трубами! Зачем им песок, не говорили, но утверждали, что очень нужно.

— Вот ведь дубари! — возмущался Лукоянов. — Они думали: раз суббота, так Лукоянов отдыхает — твори, что хочешь! Ведь трубы внизу, задень — и свищ! А газ без запаха, чиркни спичкой — взрыв. Мало ли карьеров?

Всё стало ясно. По горячим следам он к нам подвалил, побоялся, как бы мы в честь субботнего дня чего не сотворили.

— Что там за люди наверху? — спросил я. — Один уж очень хорош, в галстуке.

— А, — подобрел Лукоянов, — это Иван Дмитриевич. Он заместитель директора, визитную карточку мне подарил. Кандидат наук! А вы не забыли, что во вторник сюда начальники прибудут? — Он посмотрел на Виктора.

— Нет, ты о нас не думай, — заверил его Виктор. — Самый крайний случай — вторым катером в понедельник.

— Ну и ладно, — сказал Лукоянов и бросил окурок в костёр. — Вы тут приберите за собой. Мусор сожгите и заройте, порядок чтоб был. А костровище оставьте. Бревно тоже. Удобное.

Он поднялся и вновь пожал нам руки.

Когда он отчалил и умчался в Кривоносово, мы, рассевшись вокруг костра, стали неторопливо хлебать уху.

На горизонте за левым берегом облаков уже не было ни одного, в воздухе висела ровная, спокойная дымка — погода менялась. И в локоть уже несколько раз кольнуло.

Чаю напились вволю и спать улеглись дружно. В дрёме я лежал на животе, поджав руки к бокам и прикрывшись телогрейкой. Прежде чем уснуть, я успел подумать, что если всё пройдёт как надо, то сегодняшняя уха из двух лещей, выловленных Виктором, окажется последней.

Глава 10 Ночь

1

Пробуждение получилось тяжёлым. Голова гудела, в теле застыла скованность. Песок на острове казался серым, таким же, как и небо.

Напились чаю, стало легче. Погрузились, буднично переправились через воложку на конус выноса — полной темноты решили не ждать. Когда спрятали в овраге лодку и по тропе поднялись на горы, то ребята пошли на место, а я лёг на всякий случай в засаду неподалёку от сосны.

Я лежал спиной к реке на волжском склоне, высунув голову над его краем. Прохладная земля, влажные травинки, неподвижность. Как пауза перед событиями, которых я совершенно не предчувствовал. Будто бы собирался дождь. Я видел начало тропы между пышными кустами и разлапистой сосной, лужайку, прямо перед собой — посадки и коридор газопровода. Тропа есть тропа — кто-то мог пройти.

Через полчаса я поднялся и двинулся на место. Я крался, аккуратно ступая по твёрдой земле. На пустынном коридоре газопровода тишина стояла гробовая, неровными рядами вдоль оврага лежало сено и похрустывало под ногами.

Виктор разложил в соседнем ряду плёнку, укладывал по другую сторону от намеченной ямы дёрн.

Копали так: один кайлой намечал куски суглинка, другой выбирал его лопатой на плёнку.

Третий, отдыхая, ходил то к правому оврагу, то к левому — поглядывал по сторонам.

Почти не разговаривали. Да и о чём? Нас охватила какая-то радостная обречённость: сейчас, буквально сей час, решится всё, ради чего мы прожили эти умопомрачительные шесть дней! Аккуратно выкладывали землю на плёнку: сначала шёл плотный суглинок, но быстро сменился супесью с песчаными прослоями.

Скоро яма стала глубиной в штык, а потом и в два. У меня дрожали руки! С ума сойти! Нет там ничего, потому что не должно! Координаты расплывчаты, сведения предположительны, наивны, да и что они значат? Кау-гау — это что? Это много денег, что ли? Всё — вымысел. Да-да, убеждал я себя, ничего не будет, тем более что грунт по всей площади ямы одинаковой плотности, не похоже, что здесь копали!

А руки всё равно дрожали. И чем выше поднималась гора грунта на полиэтиленовой плёнке, тем ближе был ответ на все вопросы сразу.

Но и третий штык прошли — ничего. Разумным пределом Павел объявил полтора метра, но ведь и Тадер-то должен был соображать!

Опять мне не повезло! Я вышел отдышаться к правому оврагу. Тишина стояла тёмная, свежая. Пахло сеном. Какая ночь! Я вернулся к яме.

В яме стоял Павел и вытаскивал оттуда на лопате маленькие куски суглинка.

— Твёрдый пошёл? — посочувствовал я.

— Какой твёрдый! — прошептал Виктор. — Есть!

— Что есть?

— Клад!

— Тихо! — оборвал нас Павел. — А то уйдёт! Не пойму никак — округлое, твёрдое…

— Сбоку, — шёпотом объяснил Виктор. — Чуть мимо не прошли!

— Похоже на большой чайник, — сказал из ямы Павел, — а ручки нет.

Он, наклонившись, пыхтел в яме и напевал:

— Ля-ля, ля-ля! Пом-пом! Ля-ля…

Это было его торжество! И он мог делать всё что угодно — петь, прыгать, мог спать уйти. Логика железная: найди клад и можешь вытворять всё, что захочешь. Павел нашёл!