Забытый князь

Лугвений опустил глаза и тихо произнёс:

— Надо было меньше над ними издеваться.

«Да, князь прав. Что было, то было. Два неудачных штурма озлили не только его, но и воинов. После падения города мы сильно отыгрались за свои прежние поражения. Я помню груды тел на улицах, горящие дома. А сколько было другого насилия... сколько продано в рабство, — вспомнил Витовт. — Да, Лугвений прав: вряд ли это забудется. Остаётся одно...»

— Пока иди! — промолвил Витовт и сел за стол писать письмо.

Оно было адресовано Софье, в котором он просил, чтобы она помогла ему тайно встретиться с Василием.

Когда Софья сообщила об этой просьбе супругу, он, усмехнувшись, сказал ей:

— Об этом я знал, когда получил письмо от француза. Мой тесть боится, что повторится Ворскла. Как ты помнишь, я тогда ещё сказал, что эта победа над тевтонцами нужна и Руси. Она освободит нас от второго, весьма опасного врага, стремящегося уничтожить нашу веру. Но, я думаю, дорогая, ты догадываешься, зачем он хочет со мной встретиться: он хочет просить мня, чтобы я оказал ему помощь.

— Ты только этим сильно не гордись, — с тонкой улыбкой на красивых губах произнесла Софья.

Внезапно вошла княжья няня и что-то шепнула на ухо Софье.

— Иди к нему, я сейчас буду, — распорядилась она.

— Чё случилось? — с тревогой спросил Василий, понимая, что без серьёзного повода няня не вошла бы.

— Да... Иванушка чё-то занемог, — ответила Софья, выходя вслед за женщиной.

— И я с тобой, — догнав жену, сказал Василий.

Ивана трудно было узнать. Утром здоровый и радостный, сейчас он покрылся красными пятнами. Вокруг суетились лекари, по очереди поднимая покрывало и осматривая пылавшее тело Ивана, не вынося пока никаких решений.

Потом они пришли в поварню, допросили стряпух, чем они кормили княжича. Вновь вернулись в опочивальню, куда стали вызывать по одному людей, которые могли сказать, где был вчера Иван. Кто-то сказал, что видел княжича на рынке.

— Он чё-нибудь ел? — почти враз спросили лекари.

— Кажется нет, — неуверенно ответил человек.

Было решено пустить кровь, дать рвотные для очистки желудка.

— Сделайте всё, — попросил князь, — скажите, чё надо, но мой сын должен быть здоровым!

— Не беспокойся, князь, — ответили они, — мы сделаем всё, но... честно сказать, его болезнь непонятна.

Князь ничего не сказал. Он кивнул Софье, и они вышли. Прикрыв двери, он сказал Софье:

— Пущай они занимаются, а я попрошу тя дать ответ великому князю, чё я согласен с ним встретиться.

Она кивнула ему головой и пошла к себе. А князь приказал служке звать к нему Ивана Кошкина, Андрея Албердова и воевод.

Когда они собрались, великий князь спросил:

— Ну, готовы?

Все поняли, какую готовность имеет в виду Василий. Ответил Иван:

— Хоть щас могём выступать.

— Это хорошо, — произнёс князь, — я на днях выезжаю в Смоленск. Оттель дам сигнал.

— Великий князь, похоже... состоится? — спросил Андрей.

— Похоже, так, — ответил Василий.

Вошла Софья и, подав письмо, молча удалилась. Василий подал его дьяку со словами:

— Немедля и быстро.

Письмо Софьи Витовта обрадовало, и он назначил встречу под Смоленском в своём охотничьем доме на левом берегу Днепра. Но пока шёл обмен письмами, Василий похоронил Ивана. Лекари болезнь не смогли определить, сделав вывод, что Ивану кто-то подсунул отраву. Это горе состарило Василия. Но когда пришёл ответ, он выехал немедля.

Витовт встретил дорогого гостя с распростёртыми объятиями. Но, увидев хмурого зятя, сразу посерьёзнел.

— Что-то случилось? — участливо спросил литовец.

— Случилось, — печальным голосом ответил московит, — нет больше Ивана.

— Что-о-о? — едва выдавил из себя Витовт.

— Похоронил я сына, — не глядя на тестя, произнёс Василий.

— Как? Как это случилось? — надрывно воскликнул Витовт.

— Если бы хто знал! — почувствовав участие, мягко ответил князь.

На Витовте не было лица. Василий почувствовал искренность его переживаний. Это сразу сблизило их. Вспомнив свой разговор с Ягайло, Витовт понял, кто мог пойти на преступление. Доказательств нет, но он решил так дело не оставлять. Сейчас главное тевтонцы, а потом...

— Я понимаю твою боль... Езжай домой. Софье одной будет трудно, — сказал Витовт.

— Нет, — твёрдо ответил Василий, — и с этим врагом надо кончать. Мои полки готовятся к выступлению.

Витовт заговорил не сразу. Видать, он о чём-то думал, потом произнёс:

— Вижу, твоё решение твёрдо. Только есть одна тонкость.

— Какая? — спросил Василий.

— Ты знаешь отношение короля к московитам. Он вас ненавидит лютой ненавистью ещё с того раза, когда не успел к Мамаю. Шёл он к нему, проникнувшись к вам великой враждой. За чё, думаю, ты сам догадываешься. И сейчас, если он узнает о твоём участии, боюсь, что в гневе перейдёт к тевтонцам. Ты етого хочешь?

Василий покачал головой.