Забытый. Москва

«Опять недоволен, стервец!  — бесится не на шутку Константиныч.  — Какого ж х.. тебе надобно?!»

—  Что тебя не устраивает, Дмитрий Михалыч?

—  Прости, Дмитрий Константиныч, что я со своим уставом в чужой монастырь, так сказать, но раз уж ты меня пригласил, то выслушай. Разведка должна быть постоянной! Без всяких условий! Обязательно! Лучших следопытов, охотников, военных твоих разведчиков из дружины (они ведь есть, что лукавить, от этого никуда не деться), вообще самых шустрых и ушлых  — в разведку. Добровольно! Такое кормление им дай, чтоб с охотой шли. Рвались чтобы! Чтобы о хлебе насущном не думали, сами не пахали, не сеяли. Вообще на уровень младших бояр! Некогда им ничем заниматься будет кроме разведки.

—  Не круто ли возьмем, не жирно ли будет?

—  Не бойся, не разоришься. Не так уж их много останется, кто там зацепится и удержится. И захотят ли держаться... Еще. Не только воины и следопыты понадобятся. Одно хорошее я от вас все-таки услышал.

—  Одно?! Хых!  — крутит головой уже вполне очухавшийся Петр.

—  Да. Купцов используете. Эти знают всегда больше всех. Самых умных и ухватистых  — тоже в разведку!

—  Это как же?!!

—  Ну, не на коня и в степь, конечно. Инструкции им. Способы связи, как давать знать о себе будут. Цепочки с ними наладить, чтобы не только торговали, но и вести гнали непрерывно. А за это им в пошлинах, в мыте ослабы, чтоб было за что стараться. Может, вы и переняли у татар, не знаю, а если нет, то давно бы уж следовало: у них ведь, сам знаешь, идет купец, показывает «пайцзу». Медная  — ладно, плати мыт и шагай, серебряная  — и мыта не возьмут, а уж золотая  — поклонятся, проводят, куда скажешь, да еще охрану дадут. Ведь так?

—  Так, так...  — князь забирает бороду в горсть.

—  Дальше. Здесь, в городе разведку.

—  Еще и в городе?! Это-то как?! И зачем?!

—  Свои купцы, как ни ловки, всего не узнают. А у тебя под боком торжище такое! Со всего света люди  — со всего света и вести! Только уши отворяй! Крутись, выспрашивай, все знать будешь. Почему бабы базарные раньше всех все узнают  — задумывался? А потом эти вот, ушкуйники... С Волги, говоришь, всегда налетают?..

—  Да. И всегда врасплох, сволочи!

—  Врасплох... Думаешь, спроста это? Удача?

—  Да ведь как сказать...  — князь дергает и давит в кулаке бедную свою бороду, перед ним неожиданно ясно встают все нехитрые хитрости ушкуйников и собственная беспечность, а стало быть, и непроходимая глупость.

—  Им с десяток своих вперед сунуть, на торжище твоем потолкаться, да все о тебе и дружине твоей узнать  — раз плюнуть. Значит, надо перехватить  — только и всего.

—  Только и всего...  — повторяет князь. «Ведь как просто! Да ведь и сам о том не раз подумывал! Только до конца как-то почему-то не додумывал никогда!»

—  Трудно... народищу...

—  Трудно. Но у тебя и возможностей по сравнению с разбойниками  — во! (показывает рукой выше головы) Согласен?..

Князь жмет плечами.

—  .. .Ну а коли так, пусть Петр или тысяцкий  — лучше тысяцкий, а еще лучше  — вместе  — покумекают, они лучше нас с тобой людей знают, да прикинут, как по всем трем направлениям действовать. Да нам доложат. Мы, может, кое-что поправим, а там  — вперед! Так?

—  Так. Слышал, Петр Василич?

—  Слышал, князь. Покумекаем.

—  Теперь войско. Коли начинать не с кого, начнем с разбойников. Сперва, Петр Василич, начальников собери. Сотников, ну а помельче  — кого посчитаешь нужным. С десяток телег, а в них вместо товару хороших бойцов, жиденький конвой  — ив путь. Хошь в Кострому, хошь... — куда хошь, мне бы лучше в Муром, свистунов тех повидать. Не знаю как ты, Дмитрий Константиныч, а я с удовольствием прокачусь.

—  Не княжеское дело. А хлопнут тебя нечаянно?

—  Ну-у, это все в ЕГО руках, от судьбы не уйдешь. Так что давай, Петр Василич, денька через три подготовь. Дальше: стрелки у вас искусны?

—  Не хуже других.

—  А самострелы любят?

—  Дыть, кто как... Мало.

—  Надо, чтоб было много. Без них нас татары забьют. С ними в луке не потягаешься. Верно?

—  Верно-то, верно, только самострел в походе тяжел, а в бою не скор  — заряжать долго.

—  Это поправимо. Испытал я в Литве, князь, другое устройство стрелкового отряда. Получилось удачно, даже татар стукнули.

—  Татар  — самострелами?!

—  Да. Стало быть, и здесь так надо. Мне нужен толковый воевода, который не только бы умел обращаться с самострелом, но любил его. Только такому человеку я смогу поручить формирование стрелковых отрядов. А ты, князь, помни: вот это последнее я считаю главным для достижения успеха. Остальное  — работой и упражнением. Вот и все!

—  И на том слава богу!

—  Что так?

—  Это бы расхлебать,  — и князь отпускает, наконец, свою многострадальную бороду.

4

Переходя улицу, оглянись по сторонам.

Правило для пешехода, и не только...