Забытый принц

Дверь раскрылась, как от сильного пинка, и в комнату вошел бородатый мужчина в серой мятой рубашке не по размеру. Его маленькие глаза-бусинки недовольно посмотрели на меня из-под огромных бровей.

– Что-то ты больно уж быстро оклемалась, ведьма, – пробурчал он и гаркнул через плечо: – Хицерг! Позови сюда Тури!

Преодолев расстояние до меня за два шага, он присел на корточки и начал пристегивать к моей шее и запястьям что-то холодное. По всей видимости, блокирующие силу артефакты, потому что я ощутила потерю связи с внутренним источником. Ужасное чувство. Это как заглянуть в себя и обнаружить абсолютную пустоту.

Легкие непроизвольно сжались, пытаясь то ли вобрать, то ли извергнуть из себя воздух, от чего я едва не задохнулась.

Бородатый мужчина, не обращая на это никакого внимания, продел между моих рук цепь, закрепил ее к обручу на шее, который, в свою очередь, прикрепил на цепь к крюку в стене. Я почувствовала себя пойманным диким животным.

– Так-так-так, – раздался женский голос за спиной бородатого.

Я подняла глаза на гостью и обнаружила девушку, не так давно напавшую на меня в темном переулке улицы Мастеров. Туригелла. Так, кажется, ее звали. Хотела бы я сказать, что удивлена, но мой лимит удивления был пуст на ближайшее десятилетие.

Она смотрела на меня с нескрываемой ненавистью, словно я была источником всех ее бед. За спиной девушки маячило двое мужчин. Те самые, что были с ней в прошлый раз: «лающий» и «сиплый». Я узнала их: у «лающего» правое плечо было чуть поднято наверх, а у «сиплого» порвана одна ноздря. И этот факт немного обрадовал. Ведь это значит, что Эридан никого не убил тогда. А будь он сумасшедшим убийцей, то непременно бы это сделал. Ведь так?

– Ведьма скажет что-нибудь напоследок? – промурлыкала Туригэлла, подходя ко мне ближе.

Я прочистила горло и хрипло спросила:

– Который час?

Она на секунду опешила, а затем звонко расхохоталась, запрокинув голову к потолку. Присутствующие вторили ей словно эхо, но каждый в своей пугающей манере. «Сиплый» смеялся, как кот, который пытается выплюнуть застрявший в горле комок шерсти, у «лающего» он был свистящим и рваным, а смех бородатого звучал так, словно у него на голове было ведро.

Я посмотрела на них, как на бешеных зверей.

– Ну и умора, – выдохнула девушка, смахивая с глаз накатившие слезы веселья. – А ты что, ведьма, куда-то опаздываешь?

И странная банда-команда снова закатилась смехом.

– Сколько я тут пробыла? – не останавливалась я.

– Не переживай, у тебя есть еще несколько часов, прежде чем подохнуть, – протянула Туригэлла, рассматривая мое лицо. – Костер на аллее Роз. Смерть с видом на море. Ну разве не сказка? Да еще в ночь Кровавой Луны. – Она мечтательно закатила глаза, а я не сдержала облегченного вздоха.

Девушка недовольно на меня посмотрела и уже скривила рот, чтобы выплюнуть очередную тираду, как где-то за дверью раздался звук потасовки. Крики, шум борьбы и сломанной мебели.

– Дверь! – скомандовала она, ткнув в проем пальцем на случай, если кто-то не догадался, о чем именно речь.

Бородатый, «сиплый» и «лающий» кинулись закрывать дверь на все замки и даже не забыли подпереть для надежности сундуком. Затем вооружились кинжалами, секирой, кистенем и заняли боевые позиции.

Все напряженно смотрели на забаррикадированный дверной проем, по ту сторону которого раздавались крики. Они приближались, приближались, приближались и резко стихли. Повисшая тишина была такой неестественной, что пугала сильнее душераздирающих воплей.

Дверь не распахнулась, она слетела с петель, презрев все замки и укрепления. Сундук отлетел к соседней стене так, словно ничего не весил. Все ошарашенно проводили взглядом траекторию его полета и с ужасом уставились в дверной проем. В помещение, словно демон возмездия, шагнул Эридан. В его глазах плескалась ярость, обещающая разрушить весь мир.

Сердце подскочило вверх и теперь барахталось где-то в горле, не давая дышать.

Бородатый, «сиплый» и «лающий» кинулись на него и тут же повалились на колени. Их кисти с хрустом выгнулись под неестественными углами. Крик, звон падающего оружия, глухой стук падающих тел и тишина. Эридан прошел мимо них как через какую-то утомительную преграду, и направился в мою сторону.

Во имя всего светлого… До чего же он был красив, и до чего же он был ужасен одновременно. Мне хотелось облегченно выдохнуть и хотелось завопить от страха. Хотелось кинуться к нему и крепко-крепко обнять, и в то же время хотелось бежать от него прочь сломя голову.

«Он убьет меня?» – беспокоилась одна часть меня.

«Да, пусть он убьет меня, если это снимет с него проклятье. Если это проклятье действительно существует», – вторила ей вторая.

Эридан подошел совсем близко. Так близко, что я ощущала исходящее от него тепло и этот его пьянящий запах, сводящий меня с ума.