Забытый принц

Но если второе можно было объяснить тем, что об инциденте гостям не сообщили, то первое показалось странным. Все-таки такая новость. Целый новый принц, да еще холостяк. Бабушка Алисандра и тетка Феона вообще должны были верещать об этом не переставая. Но никто и словом не обмолвился.

Стянув у отца утреннюю газету, пока он пил чай, я с удивлением отметила, что и пресса не осветила это событие. Это было странно. Очень странно.

Не желая быть запертой в четырех стенах со своими разрывающими голову мыслями, я вышла пройтись. И не успела опомниться, как мои ноги невесть зачем притащили меня в библиотеку. Видимо, это было единственное место во всем Иераконе, которое вселяло в меня хотя бы толику спокойствия. Как раз то, что было нужно.

Пробежавшись взглядом по рядам многочисленных фолиантов, остановила свой выбор на книге по нумерологии. Эридан упоминал о том, что с числом «666» связано много легенд, так что настал отличный момент заполнить пробел в моих знаниях. Я зашелестела страницами, погружаясь в чтение.

«666 – это древнее число, которое олицетворяет силу воды и находит свое отражение во всем, связанном с жизнью, временем, чистотой, защитой и тайной.

Так, магический рисунок принадлежности к стихии воды имеет форму трех завитков, похожих на цифру 6. В подводном дворце бога воды Мюридхака 666 комнат, а у богини русалок, рек и озер Кеаск 666 тайников, в которых спрятаны секреты богов. Темницы Мэнфистериума охраняют 666 гончих, а каждая душа, попадающая туда, должна пройти 666 пыток, чтобы очиститься. Тело огненного демона Эйлейва, которого боги заточили в недрах Проклятого вулкана, пронизано 666 копьями, а его темница заперта на 666 замков.

Кроме того, водная гладь представляется как портал и как зеркало. Поэтому число 666 является зеркальным. Оно отражает число 999, которое выступает символом демона Эйлейва и олицетворяет разрушение.

Также 999 соответствует количеству демонов, запертых в морской бездне. Считается, что их темница запечатана на 666 замков.

Число 666 обладает силой как сдерживать, так и выпускать зло. По легендам, освободить Эйлейва можно только благодаря 666 жертвам, кости которых откроют удерживающие демона замки».

Информации, связанной с этим числом, и правда оказалось достаточно много. Наиболее запоминающимся для меня стало маленькое упоминание о легенде, согласно которой с помощью 666 душ утопленников можно подчинить себе волю повелителя морских чудовищ Эхнатаима, но для этого требовался какой-то особый ритуал.

Какова вероятность того, что все убитые девушки – просто часть ритуала? И может ли это быть связано с рассказанной Эриданом выдуманной сказкой, которая уже не была похожа на сказку?

И если это так, то может ли бог использовать эти жертвы для чего-то страшного? А может, это планирует сделать сам Эридан? А что, если он просто сумасшедший, считающий себя проклятым принцем, который должен отправить на тот свет более шестисот жизней?

Ломать над этим голову можно было бесконечно, но у меня будет реальная возможность узнать, правдива ли рассказанная Эриданом история. Ведь если все так, как он сказал, то в ночь Кровавой Луны дворец у Проклятого моста можно будет увидеть воочию. А сегодня как раз именно эта ночь.

У полок в секции книг по боевой магии замелькали две знакомые фигуры. Я улыбнулась, узнав капитана Бранд вэр де Льётольва и его помощника.

– Капитан, рада вас видеть, – улыбнулась я, подойдя ближе.

Бранд удивленно на меня взглянул и поинтересовался:

– Мы знакомы?

Я на секунду застыла, оглушенная его реакцией, но затем подумала, что это, должно быть, какая-то очередная шутка. Капитан сейчас хлопнет в ладоши и скажет что-то язвительное. Поэтому я насмешливо выдохнула:

– Что?

Но мужчина стоял нахмурившись. Он смотрел так, словно видит меня впервые. И кажется, абсолютно не притворялся.

Улыбка медленно сползла с моего лица. Я перевела взгляд с Бранда на его помощника и тихо спросила: