Забытый принц

Мои глаза подозрительно сощурились прежде, чем я произнесла:

– Вы не принц!

Золотоглазый одобрительно кивнул.

– Какое на редкость сообразительное создание, – снисходительно обронил он. – А теперь, если ты закончила с демонстрацией дедукции, то нам пора. Не хочу пропускать представление.

И раньше, чем я успела хоть что-то ответить, он взял меня за локоть, и мы исчезли в сгустке теней.

Эридан

Воронка портала закрылась за спиной, как только я вышел у берега реки. Свет луны и звезд падал бликами на водную гладь. Отсюда открывался отличный вид на Проклятый Мост. Вскоре ночь Кровавой Луны наберет силу и окрасит все в алый. Тогда иллюзии будут сброшены, и за мостом возникнет водный дворец.

Туригэлла бросила на меня свирепый взгляд и прошипела:

– Я лучше выберу забвение, чем сдамся! Да я лучше умру! Да я…

– Ты и правда умрешь. Но дело будет далеко не в том, что ты выбрала.

Она вздрогнула и испуганно захлопала глазами. От прежней спеси не осталось и следа, так же как от желания расстаться с жизнью. Так всегда происходит с людьми. Можно сколько угодно говорить о смерти, но стоит почувствовать ее близость, как никто уже не хочет принимать ее объятий, какой бы паршивой не была их жизнь.

Я надел на шею Туригеллы «Поглотитель души».

– Нет, – выдохнула она, но этот маленький протест не имел никакого значения.

Повинуясь моей магии, ноги девушки пришли в движение, ведя ее к воде. И осознание неизбежного обрушилось на нее, вводя в панику.

– Нет! Нет! Не делай этого! Не делай этого! – кричала она, пытаясь остановиться, но не в силах подавить силу, что тянула ее к воде.

Все всегда кончалось именно так: криками, всхлипами и мольбами. Особенно в тех случаях, когда начиналось с угроз или иных пламенных речей.

Послышался всплеск, когда ноги Туригеллы сделали первый шаг в воду. Затем еще один.

Она хныкала, точно девчонка, продолжая умолять меня остановиться. Но я не мог этого сделать. Да и не очень-то хотел, если уж быть совсем откровенным. Туригелла была единственной, кого мне было абсолютно не жаль.

Девушка барахталась, швыряя в сторону брызги, размахивала руками, но это была битва, которую она не могла выиграть. Сопротивление ее становилось все слабее и слабее, пока девушка окончательно не затихла.

«Поглотитель души» полыхнул белым, оповещая о том, что запер в себе душу девушки. А на берегу прямо из воздуха появился букет полевых цветов и роза – магия Райндхарда. Я понятия не имел, для чего это нужно, и, если честно, не особо интересовался, стараясь, в принципе, не искать лишних тем для разговора с богом.

Как и всегда, я поместил розу с числом своей жертвы в центр букета и шагнул в реку. Перевернув тело Туригеллы на спину, я зажал в ее руках букет и снял с шеи артефакт, в котором теперь была ее душа.

Шестьсот шестьдесят пятая.

Осталось всего одна. Всего одна душа, и мое проклятье будет снято.

Я должен был испытывать по этому поводу радость, но во мне не было даже намека на нее. Сплошное беспокойство. Тяжело вздохнув, я развернулся и вздрогнул, потому что встретился взглядом с Эйлиин, на бледном лице которой был ужас.

Она все видела.

– Что ты тут делаешь? – Мой голос звучал спокойно, но ощущал я себя крайне далеко от спокойствия.

Не знаю, что выбило меня из колеи сильнее: то, что Эйлиин стоит передо мной, или то, что я не почувствовал ее приближения.

– О, это я ее пригласил, – раздался рядом голос Райндхарда. – Так что будь повежливей с моей гостьей, бастард.

Я обреченно прикрыл глаза. Это конец.

Бог встал рядом с девушкой и, покровительственно положив руку на ее плечо, продолжил:

– Сегодня прекрасная, полная сюрпризов ночь. И я взял на себя смелость пригласить эту очаровательную леди разделить с нами радость сегодняшних открытий. Тебе же мозгов на это не хватило. – Он демонстративно закатил глаза и укоризненно покачал головой. – А еще тут такое дело, мой маленький принц. Я совершенно случайно сломал ее браслет. Какая жалость. Кажется, это тот самый, что ты подарил.

Он вытащил из кармана «Око Черного Дракона», покрутил его в ладони, а затем сжал в кулаке. Артефакт хрустнул, заставив меня вздрогнуть. Я с ужасом наблюдал за тем, как Райндхард растер его в пыль и стряхнул с пальцев, словно крошки от печенья.

– Даже не знаю, как у меня это вышло. Я порой бываю таким неуклюжим. – Он театрально развел руками.

Я стоял оглушенный произошедшим и отказывался верить во все это. Перед моими глазами медленно разворачивалась катастрофа, и я понятия не имел, как ее остановить.

– Ну что застыл как истукан? – Райндхард улыбнулся и, открыв портал, указал на него приглашающим жестом. – Прошу в первый ряд.

Глава 25