Забытый принц

– Кстати, – обернулась Стелла. Глаза девочки сверкали в полумраке коридора. – Поторопитесь к сыну, Двэйн, пока он не перевернул с ног на голову всю Ланиакею.

Глава 26

«От крепкого союза бога тьмы и ночных кошмаров Двэйна и богини любви и изящества Нэндэг родились две пары близнецов. Первыми стали два брата: Мэйтлэнд и Райндхард, которые были настолько похожи визуально, насколько разными являлись по характеру.

Хитрый и своенравный Мэйтлэнд был покровителем воров и секретов, в то время как мягкий, любящий красоту Райндхард покровительствовал искусствам и даровал вдохновение.

Они не очень ладили между собой и, как правило, были всегда порознь. Единственное, что их объединяло, – это бесконечная любовь к младшим сестрам Беитрис и Сайл, которые в отличие от своих братьев были практически неразлучны.

Вечно юные девочки-близнецы помогали богине смерти Морриган отмерять жизнь всего живого и отслеживать, чтобы те, кому суждено уйти в мир мертвых, уходили вовремя»

«Предания Ланиакеи»

Эридан

– Отсюда открывается прекрасный вид, не правда ли? – радостно возвестил Райндхард.

Мы стояли в самом центре дугообразного моста в виде дракона. Луна над нашими головами закончила наливаться красным и теперь бросала алые отсветы, отчего казалось, будто все вокруг покрыто кровью. Покров иллюзий был сдернут, и теперь я видела, как впереди, прямо из пустоты, медленно прорисовывались контуры дворца. Казалось, их рисовал лунным светом невидимый художник. И теперь перед нами предстало озеро, в центре которого возвышался изящный дворец.

Его нижняя часть уходила под воду, а остальное возвышалось над гладью озера. Из-за отражения дворец казался больше даже в темноте. Зазубренные стены и высокие башни с остроконечными шпилями. Узкие витражные окна башен сочетались с большими панорамными окнами спален.

Темно-синие стены дворца были украшены белыми узорами, напоминающими переплетенные ветви деревьев. Они впитывали лунный свет и переливались в темноте.

У самой высокой центральной башни для покоев хозяина был огромный балкон в виде орла, раскинувшего в стороны крылья. Казалось, будто этот каменный страж наблюдал за тобой и мог в любую минуту накинуться.

Эйлиин восторженно ахнула.

– Да, потрясающий дворец, – согласился Райндхард. – Величайшее творение архитектуры вкупе с очень смелыми техническими решениями. Оно прославит своего создателя на века. Кстати, наш бастард рассказал тебе историю создания этого волшебного места? – спросил он у Эйлиин, но та даже ответить не успела. – Хотя это неважно, я все равно ее расскажу еще раз, – капризно отмахнулся бог и продолжил: – Жил-был принц, которого никто не любил. Мальчик был бастардом и рос как невидимка в семье правящей династии. Так бывает, когда находишься в окружении тех, кто затмевает тебя своим происхождением и амбициями. Но наш маленький тщеславный принц так безумно жаждал внимания, что решил во что бы то ни стало добиться заоблачных высот. Ведь у него была мечта стать архитектором, имя которого будут помнить веками. Принц, безусловно, был талантлив. Он спроектировал этот потрясающий дворец и мост, но столкнулся с проблемой – несмотря на колоссальный магический дар, ему все равно не хватило бы сил воплотить свои задумки в реальность. Ведь дворец планировалось возвести в пространственном изломе, порталом в который служит мост. И тогда наш маленький гений заключил сделку с богом, по условиям которой все его детские мечты исполняются в обмен всего на одну душу.

Райндхард сделал паузу и продолжил нагнетающим тоном:

– Только принц-бастард не смог расплатиться. Он оказался слабаком, который может обещать отобрать жизнь, а по факту струсить. Он попытался обмануть бога, подсунув ему душу животного, и был за это проклят. Больше всего принц жаждал славы, чтобы его имя помнили веками, и бог лишил его собственного имени, стерев память о нем и увеличив долг принца с одной души до шестисот шестидесяти шести.

Он повернулся ко мне и развернул перед собой Эйлиин так, будто она его живой щит.