Зачарованная кровь

– Даже если она откажет, с помощью Белларского вотум уже состоится. Если у него получилось повлиять на кассиопия, то нам вовсе ни к чему давить ещё и на старуху.

Сама не знаю, почему, но грядущее безумство не вызывает беспокойства. Каждый прошедший день лишь укрепил веру, что отец уже не может управляться со страной должным образом, и что я выбрала правильного человека для наведения порядка. Это будет мирная передача власти, а поединок – формальным. В такое тёплое, приятное и солнечное утро не возникает и мысли об ином исходе.

– Ого, ледяная принцесса может видеть лучшее в новом дне, а не только изображать неприступность, – с озорными искрами в глазах поддевает Анвар, и я с наигранным возмущением надуваю щёки, хотя сама всё наглей ёрзаю на его ногах. – Какие приятные перемены. Надо было жениться на тебе в первый же день в Велории.

Он притягивает меня ближе для лёгкого, дразняще-неспешного поцелуя, мягко увлекая в игру. Проходится кончиком языка по нижней губе, и я крепче обвиваю его шею, объятая приятным трепетом. Краска давно перестала действовать, и теперь есть только его собственный вкус, естественный и терпкий, чуть пряный. Словно он сам – какая-то диковинная специя из глубин пустынных садов.

Все страхи кажутся смешными. Пробуждённая мёртвая кровь поёт в венах, отзываясь на скользящие по телу руки, на подбирающиеся к внутренней стороне бедра пальцы. И в этот момент абсолютно чётко осознаю главное: я больше не обречена на пожизненный холод. Засыпая изо дня в день рядом с Анваром и просыпаясь от его поцелуев, я уже не буду испытывать тяжести в каждой конечности, не буду вынуждена бежать и хвататься за мечи и палки, лишь бы движение разбило лёд. Теперь для меня есть реальная надежда жить нормально, как все, наслаждаться. И я упиваюсь счастьем этого понимания, пока губы моего мужа непозволительно медленно прокладывают тропу вдоль шеи.

– Интересно, – выдыхает он едва слышно, и горячий воздух посылает сноп мурашек к позвонкам. – Что первое ты сделаешь, когда получишь корону?

– Узнаю правду о своей смерти, – не успев и задуматься, выпаливаю я.

Анвар отрывается от моей кожи и ловит взгляд: в прозрачных глазах загорается искреннее любопытство, и я нехотя признаюсь в причинах замешательства у алтаря.

– По дороге к площади отец сказал, что Глиенна была доверенной фрейлиной мамы. Значит, имела полный доступ к её комнатам, наверняка знала главный секрет и… вполне могла пробить себе дорогу к трону.

– Думаешь, хитрая стерва стащила что-то из колдовских запасов леди Эббет и подмешала ей самой в еду? – задумчиво сводит брови Анвар и по своей птичьей привычке склоняет набок голову. – Знаешь, вполне может быть. Она могла не понимать, какую именно отраву взяла, и потому подействовало только на тебя. От смерти королевы выиграла Глиенна больше всех. Однако корона не то, что поможет тебе выяснить правду.

– А что тогда?

– Когда выходишь замуж за мага, в этом есть свои преимущества.

Многообещающе улыбнувшись, Анвар требовательно сминает мои бёдра, и я на подсознании понимаю его желание. Повернувшись к нему лицом, обнимаю ногами поясницу, и контакт груди с рельефным торсом лишает воздуха. К этому теплу так легко привыкнуть и в то же время невозможно. Влажно. Жарко.

– Так ты мне поможешь?

Дурея от мелькнувшей в воздухе власти над ним, откуда-то просочившейся между телами, сама прижимаюсь к подрагивающему от напряжения члену и закатываю глаза: давление между ног выходит невыносимо прекрасным.

– Со всем, Ваше Величество. Стерве подкину узелок истины, а вот тебе… нужно кое-что покрепче, – сдавленно шипит он на то, как я плавно поднимаюсь и опускаюсь, делясь своей влагой, но не пропуская его внутрь. – Эфилона…

– Что значит это слово? – я упрямо не поддаюсь его рукам, так сильно обхватившим ягодицы, что до кончиков пальцев проходит дрожь.

– У нас так зовут душу пустыни. Говорят, что если не закрыл на ночь двери, тебя утащит Эфилона и сделает своим рабом. И мне упорно кажется, что мои двери распахнуты настежь.

Что-то отчаянное есть в этом шепоте, от чего я моментально сдаюсь и запрокидываю голову с глухим стоном, когда твёрдая плоть проскальзывает в пульсирующее ожиданием лоно.

И нет никаких сомнений, что сегодня из северной башни мы не выйдем.

***

Комнату для собраний преторов смело можно назвать одной из самых скромных во всём замке, дабы обстановка не отвлекала от дел. Три небольших окна с обычными стёклами вместо витражных, а кроме круглого каменного стола и шести стульев нет никакой мебели. Я всегда оставалась в зоне слышимости, но не видимости: мне помещение казалось куда просторнее и куда менее душным. Слабо протестую, едва Анвар уверенно указывает мне на место короля, но когда в руке такая официальная бумага, глупо мяться в сторонке. Тем более что пока комната пуста, а отец не посещает заседания несколько лет. Заняв его место, неуютно ёрзаю и нервно смахиваю пыль с полированных подлокотников.