Зачарованная толстушка на отборе

Целитель скрылся в башне. А я задумалась. А ведь и впрямь, фрейлина была под воздействием! Я читала в учебниках по магии, что неестественный блеск глаз может служить признаком, что человек находится под заклятием. Но кто бы мог подумать! Тогда, во время грозы, на первом испытании я заметила, как светятся глаза Уилии. Но я подумала, что это может быть игра света, отблески молнии, да что угодно! Зачем кому-то воздействовать на фрейлину королевы? Вряд ли Уилии известны какие-то секреты… И тут память услужливо подсунула мне воспоминание, как настойчиво Уилия возражала против того, чтобы я возложила свой дар на алтарь вместе с другими участницами. И как после первого испытания она возмущалась, что я прошла дальше, а не вылетела с отбора. А ведь в древнем храме, где мы возлагали дары, с нами была только Уилия! Все во дворце знали, что на отбор явилась лишняя участница, и кто-то очень был озабочен этим фактом. Тот, кто хочет, чтобы ритуалы прошли так, как было задумано. На Уилию наложил заклятие тот, кто хотел, чтобы она помешала мне возложить свой дар на алтарь Духа Магии, иначе ритуал был бы нарушен. Возможно, и мороженое отравила фрейлина под воздействием, ведь личных причин ненавидеть меня у нее нет!

Значит, Леон был прав. Убийца Сессиль находится во дворце. Двадцать пять лет назад он убил Сессиль, чтобы она не помешала свершиться последнему ритуалу. А сейчас он пытался убрать меня, так как я была лишней. И убийца владеет магией, что не маловажно. Возможно, это кто-то из приглашенных на отбор магов? Интересно, если поинтересоваться, кто из них участвовал в прошлом отборе, много ли таких найдется? Но если я начну у каждого мага спрашивать, то вероятность дожить до утра сводится к нулю. Может, Леон что-то об этом знает?

Глава 44

Сколько я просидела в раздумьях возле башни не могу сказать. Отвлек меня от мрачных размышлений все тот же целитель Томас. Остановившись передо мной, он недовольно покачал головой, как если бы ему пришлось разговаривать с непослушным пациентом.

- Графиня Сюрэн, позвольте, я все-таки провожу вас к остальным участницам. В вашем возрасте вредно предаваться серьезным мыслям. Вы должны радоваться жизни, молодости и тому, что у вас еще всё впереди. Уж поверьте моему немалому опыту.

Я послушно подцепила Томаса под руку.

- Целитель Томас, а как давно вы занимаете пост королевского целителя?- я спросила из простой вежливости и чтобы не идти по дорожкам парка в молчании. Но тут целитель меня удивил. Он остановился, улыбнулся и, хитро прищурив глаза, спросил:

- А сколько лет вы мне дадите, графиня?

Вот не люблю я такие вопросы. Потому что никогда не угадаешь, хочет ли твой собеседник казаться солиднее или, наоборот, моложе своих лет. Я окинула взглядом округлую фигуру целителя, его гладкое и почти без морщинок лицо и неуверенно ответила:

- Лет сорок, не больше.

Томас довольно рассмеялся, и снова повел меня через парк:

- Промахнулись на двадцать лет, графиня.

Я недоверчиво посмотрела на целителя. Ему не может быть шестьдесят лет. Просто невероятно! А мой спутник охотно продолжил:

- Понимаю ваше замешательство, но не буду скромничать. Я не только отличный целитель, я еще и один из лучших специалистов во всем королевстве по вопросам сохранения молодости. Вы думаете, королева Даниэль просто так платит мне жалованье? Я здесь в первую очередь именно для того, чтобы королева продолжала восхищать короля своей молодостью и красотой. А на ком проверять все те снадобья, которые я готовлю? Конечно, на себе! И результат сразу заметен.

- Да, я отметила, что королева Даниэль выглядит моложе своих лет.

Томас горделиво кивнул.

- Так что во дворце я уже не один десяток лет служу. И даже нынешнего короля Дамиана застал в статусе наследного принца.

Я невольно при этих словах ахнула. Как же удачно я сегодня погуляла! Столько всего узнала, а сейчас, возможно, и еще кое-что выспрошу.

- Целитель Томас, а я вот подумала: во дворце из-за отбора столько магов со всего королевства собралось. Это, наверное, большая честь для каждого из них получить приглашение?

- Несомненно.

- А есть ли среди них счастливчики, которым выпала такая честь дважды? Присутствовать на двух отборах, это же признание заслуг мага?

Томас легко рассмеялся:

- Это, скорее, удача. Но, не могу не согласиться с вами, признание заслуг – безусловно. Но далеко не всем выпадает такая честь. Знаете ли, большинство магов приобретает известность уже в более-менее солидном возрасте. Некоторые магистры впервые  удостаиваются чести участвовать в ритуалах отбора на старости лет. Вот в этом году приглашено много молодых магов и в этом заслуга королевы Даниэль. Она считает, что молодым нужно дать шанс проявить себя. Очень мудрое решение.

- Так что, все маги на этом отборе впервые? Никто из них не участвовал в ритуалах двадцать пять лет назад?- я не смогла скрыть разочарования. Слишком уж хорошо складывалась моя версия!

Томас ответил через минуту: