Зачем мы плаваем

Ама подвергаются действию нырятельного рефлекса ежедневно, сотни раз в день. Танака задался вопросом, адаптировались ли структура и функция их артерий по аналогии с другими ныряющими млекопитающими. Он обнаружил, что у этих женщин значительно более медленный сердечный ритм и менее жесткие артерии, чем у других взрослых, живущих в той же рыболовецкой деревне. Однако они страдают потерей слуха – пятьдесят лет контакта с холодной водой имеют и побочные следствия.

Научная картина далеко не полна, но существует растущий объем исследований терапевтических преимуществ нашего погружения в воду[75]. Теплая вода имеет свои плюсы. Исследования показывают, что часовое погружение по шею в воду температурой 32 ℃ снижает частоту сердечных сокращений и артериальное давление, способствуя расслаблению[76]. Однако пребывание той же продолжительности в воде при 14 ℃ подстегивает скорость обмена веществ на 350 %, а выработку дофамина – на 250 %. Что же касается реального моржевания, то, судя по другому исследованию, регулярное зимнее плавание в холодной воде существенно снижает у участников напряжение, слабость и боль, а также повышает ощущение довольства жизнью в целом[77].

Чтобы увидеть фотографии, убедительно подтверждающие пользу плавания для здоровья, мне достаточно заглянуть в архивы Dolphine Club. Еще в 1974 году Джек Лалэйн – тот самый основатель знаменитой империи фитнеса! – проплыл, буксируя весельную лодку, от Алькатраса до клуба меньше чем за девяносто минут, причем все это время его руки и ноги были скованы. На черно-белом фото, сделанном в тот день, потрясающе мощный Лалэйн триумфально вскидывает над головой скованные мускулистые руки, приближаясь к Аквапарку. Ему было шестьдесят лет. В семьдесят он, опять-таки в ножных кандалах и наручниках, проплыл 2,4 километра в гавани Лонг-Бич, таща за собой семьдесят лодок с семьюдесятью пассажирами.

Лалэйн плавал каждый день. Неудивительно, что он был провозглашен почетным пожизненным членом Dolphin Club. Лалэйн умер в 2011 году в 96 лет.

В более близкое к современности утро в Аквапарке, пока холодная вода плещется вокруг наших плеч, я спрашиваю Ким, считает ли она, что тела некоторых людей лучше приспособлены к плаванию в заливе. Новые исследования физических достижений человека свидетельствуют, что элитные пловцы, в отличие от элитных бегунов, могут достичь совершенства на любых дистанциях, независимо от типа телосложения[78]. Судя по анализу данных бегунов, участвовавших в Олимпийских играх в Лондоне в 2012 году, спринтеры, бегуны на 200 метров, были существенно крупнее марафонцев, тогда как участники аналогичных спринтерских заплывов на 50 метров вольным стилем имели ту же массу тела, что и марафонцы, плавающие 10 000 метров на открытой воде, независимо от роста или пола. Похоже, любые тела могут отлично проявлять себя в воде. Но что, если вода холодная? «Теоретически ты набираешь больше бурого жира от пребывания в холодной воде, – объясняет Ким, когда мы останавливаемся – поболтаться в воде и поговорить. – Бурый жир сжигает энергию и создает тепло, а белый – нет». Она смеется и пожимает плечами: «По крайней мере мне так сказали».

Вскоре после того заплыва я проезжаю восемь километров на юг, пересекаю мост и направляюсь к футуристическому зданию с садом на крыше, словно парящему над парком у Золотых Ворот. Здесь находится кабинет доктора Синго Кадзимуры, у которого я собираюсь узнать о возможной связи между жиром, холодной водой и здоровьем[79]. Он премированный биохимик Калифорнийского университета в Сан-Франциско, возглавляющий лабораторию, где пытается научить жировые клетки бороться с ожирением и нарушениями обмена веществ. Мальчишеского вида, естественный и улыбчивый, Кадзимура восхищен способностью животных адаптироваться к окружающей среде. Когда он рос в пригороде Токио, его обязанностью было ловить к ужину рыбу: сардину или камбалу. Он говорит, что если бы не стал ученым, то был бы рыбаком и шеф-поваром суши-ресторана в Сан-Франциско.

Он рано заинтересовался адаптивными способностями рыб: например, лосось может заплывать из пресной воды в соленую, а сом прекрасно себя чувствует в грязной воде. Это вылилось в интерес к вопросу о том, как млекопитающие могли бы приспособиться к холоду. «Я тогда жил в Мичигане и все время думал о холоде», – признается он. Однако это оказалось к лучшему, поскольку заставило его заинтересоваться актуальной сферой исследования жира в организме.

Кадзимура рассказывает мне о двух видах жира. Люди, как и все остальные млекопитающие, при рождении имеют жир обоих типов. Белый жир запасает энергию. Бурый сжигает ее, вырабатывая тепло. Плавание в холодной воде – это сочетание постоянного воздействия холода и физических нагрузок; и то и другое, как известно, оказывает «обуряющее» действие на белый жир, превращая его в так называемый бежевый жир – и подстегивая метаболизм.