Зачем нужна эта кнопка? Автобиография пилота и вокалиста Iron Maiden

Я был на пути к тому, чтобы выдать свою третью попытку сделать альбом, и завершить работу решил в Великобритании, с Шеем Бейби в качестве продюсера, используя элементы того, что я уже записал в Goodnight LA. Важно отметить, что я отвез Роя и Tribe of Gypsies в Западный Лондон и закончил новые записи в студии Power House на станции «Стэмфорд Брук». Я также был на пути к тому, чтобы до конца февраля получить лицензию пилота. Пилотские лицензии бывают разных форм и типов, и в США выдают свои собственные, которые, хоть и признаются в Европе, но отличаются от тех, что выдаются европейскими властями, в частности, британскими.

Я занимался по американской обучающей системе, и получил оригинальную американскую лицензию. Впоследствии я продолжил получать различные другие американские лицензии, вплоть до коммерческого пилота и летного инструктора для одно- и многомоторных самолетов. Я не стал беспокоиться о том, чтобы получить там же и лицензию пилота авиакомпании, потому что к тому времени у меня уже была британская, и я был сильно занят множеством других видов деятельности.

Ну а на момент, о котором я говорю, я получил самую скромную из американских лицензий: право на управление одномоторным надземным самолетом (но не гидросамолетами), которая позволяла мне летать днем или ночью, когда поблизости не было облаков, и избегать столкновения с другими самолетами, людьми и прочими объектами при помощи системы наблюдения «Человеческий глаз» (две таких системы вмонтированы в мое тело и полностью исправны).

Я запасся картами – или, как настаивал мой инструктор, «диаграммами», а также циркулярной вычислительной логарифмической линейкой времен Второй мировой войны, карандашами, линейками из оргстекла, откалиброванными в морских милях, и транспортиром для измерения углов.

Всегда бывшие мастерами прагматизма, американцы очень удобным образом опубликовали все вопросы в своей базе данных для письменного экзамена. Это была идеальная модель свободного предпринимательства: были доступны книги с ответами на тысячи вопросов, а также с наглядными примерами весов и балансов, навигационных, технических, аэродинамических и нормативных проблем.

Я представлял себе авторов этих книг – людей с мозгами размером с планетарий, которым не приходилось сильно напрягаться, когда они разрабатывали эти пособия. Конечно же, все это сейчас доступно в Интернете в виде интерактивных программ обучения.

Вечерами, а порою и ночами, я сидел, склонив голову над учебниками, продираясь сквозь учебную программу и заполняя тесты. Проходной балл на экзамене составлял 80 процентов, и он проводился при помощи компьютера, который создавал индивидуальный тест для каждого человека. Неудобная правда заключалась в том, что банальная зубрежка и нахватанные отовсюду понемногу поверхностные знания тоже помогали наскрести проходной балл. Я, конечно, не собирался так поступать – но, тем не менее, это было возможно.

Мой инструктор – тот самый легкий в общении парень, про которого я уже рассказывал – начал задавать мне вопросы, когда мы были в полете, чтобы отрепетировать тест. Зимняя погода в Лос-Анджелесе может быть на удивление неприветливой. Прибрежный туман, трехдневные ливни и ветра, как на вершине горы, могут сорвать любой, даже самый тщательно спланированный график. Если шел дождь, я читал учебники; если было туманно, я, как в детстве, размышлял о том, какие мечты и видения могут скрываться в этом тумане. Я позавтракал в гриле «Спитфайр» у взлетно-посадочной полосы и смотрел, как вокруг башни управления вьется водоворот морского тумана, а аэропорт был погружен в жуткую тишину. Именно тогда появились призраки. Призрак авиастроительной компании «Дуглас», которая построила самолет DC-3 именно там, в Санта-Монике.

Первоначально тот аэродром был известен как «Кловерфилд», и авиация началась там в 1923 году. Через берег располагался остров Каталина, аэропорт которого вздымался поверх тумана, когда тот наползал. За горами к северу была пустыня Мохаве, ставшая местом действия фильма «Парни что надо» и по сей день являющаяся домом для собственных загадок и призраков, в том числе 42-й базы ВВС США в аэропорту Палмдейл, где Lockheed Martin реализовывали свой печально известный проект Skunkworks.

Я любил пустыню. Когда я получил свою лицензию, то часто арендовал самолет и вылетал в Джошуа-Три или Апл-Валли. Если это происходило достаточно ранним утром, тишина, наступавшая после того, как я глушил мотор, была ошеломляющей. Мое дыхание было самым громким звуком. Для моего сознания эффект от этих полетов был сравним с разравниванием граблями неупорядоченного участка земли, покрытого песком или гравием. Пустыня, казалось, расслабляла и успокаивала бурный разум, который обычно скакал и бесновался внутри моего черепа. Это было не вдохновение. Это было растворение в покое, в абсолютной пустоте.