Зачем жить, если завтра умирать (сборник)

«И как жизнь, – казалось, промелькнуло на бесстрастном лице Чернориза. – Так что лучше не думать».

Толкнув дверь, Лангоф погрузился в царство саранчи.

– Надо же, будто мамай прошёл, – цокал языком приехавший на другой день чиновник.

За прошедшие часы Лангоф успокоился.

– Вспоминается отчёт Пушкина, – усмехнулся он. – «Саранча летела, летела и села, сидела, сидела, всё съела и вновь улетела».

Выделенных правительством средств хватило только на закупку семян. А как прожить год? Пришлось залезать в долги. Но беда не приходит одна, банк, где у Лангофа лежали не ахти какие накопления, лопнул. Пришлось заложить имение. Лангоф стал зол на весь мир и не упускал случая ругать его устройство. В Горловку постепенно перестали ездить, и единственным из прежних постоянных гостей оставался Неверов. Был вечер, над лампой кружились комары, которых не пугал даже дым из трубок, хотя Лангоф с Неверовым отчаянно его пускали, расположившись на веранде.

– Пройдёт всего несколько поколений, и наша цивилизация забуксует, – зло пророчествовал хозяин. – Это уже сейчас видно.

– Почему? – забросил ногу на ногу Неверов.

– Ну как же, она сделала ставку на проценты, капитал. И это её убьёт! Конечно, во все времена есть хищники, которых гонит вперёд запах денег. Они думают только о наживе. Сам труд интересует их постольку-поскольку, и они легко меняют род деятельности. Однако далеко не все, работая, думают о выгоде.

– Таких большинство.

– Это вам лавочники навязали свою психологию! Просто другие остались за бортом. На фабрики не берут, нет мест, а нам твердят о правильном мироустройстве. Разве мы уже всё сделали? Чудовищно, когда здоровые, сильные люди не могут служить обществу. Нет, капитал уже сейчас тормозит развитие, что же будет дальше…

– Вы за границей Маркса начитались.

Лангоф пропустил мимо.

– Скоро мир превратится в одну бесконечную лавку. Вот когда не станет ни эллина, ни иудея! Кругом будут лишь покупатели!

– А что в этом дурного? Всё лучше нашей казармы.

Лангоф снова не обратил внимания.

– А взять литературу, создающую наши мифы? Что теперь движет её героями? Любовь? Оскорблённая честь? Ничего подобного! Всё та же страсть наживы. Банкиры делят сферы влияния, домохозяйки убивают из-за наследства. Это всё английский прагматизм. Недаром покойный граф Толстой недолюбливал Шекспира – в его пьесах только и делают, что борются за власть, мечтая о состояниях. Мы-то ещё способны на преступление по страсти, можем на дуэль вызвать или топором старуху зарубить, чтобы теорию на себе проверить, да, славяне ещё могут убивать из ревности, ненависти, из-за неосторожного слова, англосаксы – никогда. В сущности, они поголовно обыватели. У них все чувства подчинены выгоде, все отношения сведены к товарно-денежным, и скоро весь мир заразится их расчётливостью. Вон как американцы, у которых на купюрах должно быть написано: «In gold we trust».

– Сколько вы в Лондоне прожили?

– Два года. Вполне достаточно, чтобы изучить их темперамент. Они – филистёры. У них физика вместо метафизики, «как?» вместо «почему?», их бог – комфорт.

Неверов рассмеялся.

– Что же в этом дурного? Чего вы так накинулись? У вас что, англичанин женщину увёл? Расскажите это нашему англоману Протазанову! Вот кому можно позавидовать. Сухарь, педант, пусть весь мир летит в тартарары, а у него гольф с дядюшкой и неизменный файв-о-клок. Лучше, чем заниматься пустыми расчётами и болеть за судьбы человечества. – Постучав о подлокотник, Неверов выбил из трубки пепел, сунул её в карман. – Нет, г-н пророк, оглянитесь вокруг, цивилизация ещё в зародыше. Как можно гадать, что выйдет из младенца? Он, может, и не доживёт до взрослого. Ладно, пойду, мне ещё счета подписывать, хоть я и не англичанин.

Оставшись один, Лангоф долго смотрел на темневшие в саду деревья, потом принял морфий, который по случаю достал в Мценске, и кружащие над ним комары стали казаться ему докторами с нацеленными на него шприцами…

Слова доктора Верова не пропали даром. Хоть и с большим опозданием, барон решил заняться обучением Чернориза. Он разрисовал числами кайму деревянного блюдца, на которое, перевернув, положил другое, меньшего диаметра, так что по образовавшемуся жёлобу можно было пускать шарик, как в рулетке. Позвав Данилу, он, тыча в тарелку, объяснял ему значение чисел. Чернориза не отличала сообразительность, он только мотал головой, украдкой зевая. На жестяной крыше, воркуя, скреблись голуби.

– Сейчас улетят, – без всякой связи заметил Данила. Когда птицы с шумом вспорхнули, Лангоф не удивился.

– А какая выпадет цифра? – метнул он шарик.

Данила растерянно моргал.

– Не могу знать, – наконец, пожал он плечами.

Поняв свою ошибку, барон повторил опыт.

– А где остановится шарик?

– Вот здесь.

Чернориз вытянул палец напротив семёрки.

Выпала семёрка.