Тысячи рабочих через фабзавкомы и их комиссии включались в этот процесс. У подавляющей их части не вызывало сомнения, что хозяевами в стране являются они сами и что именно они управляют ею начиная с высших эшелонов власти через Советы депутатов и завершая низшим, так сказать, первичным звеном – заводами и фабриками через фабрично-заводские комитеты профсоюзов и созданные при них многочисленные комиссии. При фабзавкомах действовали комиссии по производственной работе, по снабжению и расходованию сырья, финансовые, конфликтные, санитарные, по культурно-просветительской работе, социально-бытовые, продовольственные и другие. Среди них были и комиссии по охране труда, количество которых заметно возросло после первого Всероссийского страхового съезда, проходившего 23 сентября 1919 года. Съезд рекомендовал создавать комиссии по охране труда на всех предприятиях с численностью рабочих свыше 15 человек.35
Их то и решила советская власть привлечь к работе по осуществлению социального обеспечения трудящихся.В декрете Совнаркома «Об улучшении постановки дела социального обеспечения рабочих, крестьян и семейств красноармейцев» от 14 мая 1921 года отмечалось, что «в целях приближения дела социального обеспечения рабочих и служащих непосредственно к массам, борьбы с бюрократизмом в деле социального обеспечения и осуществления взаимоконтроля за недопущением трудового дезертирства и тунеядства, прикрываемыми фиктивной нетрудоспособностью, привлечь к работе по социальному обеспечению рабочих и служащих Комиссии по Охране Труда».36
Общее руководство деятельностью комиссий возлагалось на Народный Комиссариат Социального Обеспечения по согласованию с ВЦСПС. Комиссиям по охране труда фабзавкомов придавалась исключительно важная роль в этом деле. Упомянутый нами Н. А. Милютин писал по этому поводу, что «с вовлечением комиссий по охране труда в дело социального обеспечения им сразу же придется заняться большой практической работой, которая не только оживит их деятельность, но сделает их насущно необходимым органом в каждом предприятии и учреждении. Вся работа, которую в свое время выполняли больничные кассы, увеличенная в несколько раз благодаря введению новых видов социального обеспечения и вовлечение в сферу обеспечения не только рабочих, но и их семейств, должна выполняться комиссиями по охране труда».37
Через месяц во исполнение указанного декрета 25 июня 1921 года совместным постановлением НКСО и ВЦСПС была утверждена инструкция о работе комиссий по охране труда в сфере социального обеспечения, а сами комиссии переименованы в комиссии по охране труда и социальному обеспечению38
. В задачу комиссий входили контроль за правильной и своевременной выдачей больничных листков и иных документов, удостоверяющих уважительность причин невыхода на работу и дающих право на социальное обеспечение, контроль за выполнением предприятиями и учреждениями соответствующих правил о порядке освобождения от работ, выявление материального положения рабочих и служащих и членов их семей, забота об обеспечении членов семей умерших и престарелых рабочих, выдача необходимых справок по вопросам социального обеспечения и другие вопросы. На крупных предприятиях в помощь комиссиям избирались делегаты, выполнявшие всякого рода техническую, контрольную и иную работу. Они являлись как бы связующим звеном между органами Наркомата социального обеспечения и трудящимися на предприятиях. В перспективе комиссии по охране труда и социальному обеспечению, как считал Н. Милютин, «соединят в себе все стороны работы, примыкающей к делу социального обеспечения (охрану труда, охрану детства, охрану материнства и младенчества, заботу об улучшении быта рабочих и т.д.). В лице комиссий мы получим орган, который будет заботиться о всех сторонах быта рабочих и их семейств»39.40Несмотря на то, что эти комиссии не входили в структуру органов собеса, без их участия вопросы социального обеспечения трудящихся органами собеса не рассматривались.
К 1921 году во главе организационной структуры управления социальным обеспечением трудящихся находился Наркомат социального обеспечения, состоящий из пяти управлений: организационного, материально-финансового, управления делами, управления учреждениями социального обеспечения, а также управления пенсий и пособий.41