Задание

по коридору, -- по потом его начали учить. Когда Гитлер пришел к власти. И

дома, и в школе, и в "Гитлерюгенде". Его стали учить, что есть низшие люди:

негры, евреи, славяне, а есть высшие -- арийцы. И только арийцы имеют право

господствовать и пользоваться благами жизни, а остальные вроде рабочего

скота. А большой ли грех убить вола или лошадь? И такой порядок надо

установить во всем мире: арийцы царствуют, а низшие расы -- в загонах, как

скот. А чтобы установить такой порядок, надо завоевать остальные страны и

уничтожить множество низших людей, освободив место для арийцев. И он даже

сейчас так думает! Он ведь и сейчас чувствовал себя высшим существом, этот

подонок.

-- Его расстреляют?

-- Пока нет. Его будут судить, когда кончится война. Их всех будем

судить!

-- Нам еще сколько до них наступать, -- сказал Лешка.

Сергей посмотрел на него.

-- Да... Наступать... Чтобы начать наступать, надо, чтобы тысячи таких,

как мы с тобой, выполнили свои задания. Десятки тысяч!

-- Дядя Сергей!

-- Опять мы с тобой забыли: не дядя Сергей, а...

-- Сергуня! Ничего, я привыкну. Вы... Ты обещал рассказать, какое у нас

задание.

-- Скоро расскажу, Лешка.

8

Он рассказал через два дня, вечером, после занятий.

С утра Лешку учили бросать гранаты. Сначала он кидал учебные. Падали

они недалеко, и Лешка видел, как скучнел инструктор. Потом инструктор достал

из сумки настоящую РПГ-42, зажал ее в руке, еще раз показал Лешке, как ее

держать, выдернул чеку и подержал гранату довольно долго, поворачивая руку и

показывая Лешке -- все, мол, в порядке, держи сколько хочешь, только скобу

не отпускай. А потом бросил и пригнул Лешку ниже бруствера окопа. Рвануло

здорово.

-- Теперь ты, -- сказал инструктор и достал вторую Гранату.

Лешка сжал ее, торопясь, выдернул чеку и -- не смог бросить. Он знал,

что граната взрывается через одиннадцать секунд после того, как отпустишь

скобу. Время достаточное. Но не мог, ноги затряслись, как после спуска с

крутой горы, голове стало холодно, он держал гранату в вытянутой руке и не

мог отвести от нее взгляда. А вдруг пальцы разожмутся?!

-- Молодец, -- странно ласковым голосом сказал инструктор. -- Хорошо.

Подержал. Теперь спокойно замахнись и выброси ее. Во-он туда.

И Лешка взял себя в руки. Он понял, что все равно ее теперь придется

бросить. Надо. "Надо" -- какое-то очень облегчающее слово. Надо -- значит,

можно не думать о том, к чему приведет. Надо -- и ничего другого не

остается.

Он бросил, и впервые граната улетела у него достаточно далеко. И он не

пригнулся, стоя в окопе, при разрыве своей гранаты.

-- Через три дня отправляемся на задание, -- сказал Сергей, когда

вечером пришли домой. -- Садись и слушай внимательно.

Сердце у Лешки забилось часто-часто: сейчас он все узнает! Конечно, он

давно уже строил разные предположения насчет этого задания. По самым смелым

расчетам, им предстояло добраться до Берлина.

-- Ты знаешь, что такое в Ленинграде потерять карточки, -- заговорил

Сергей. -- Это значит умереть от голода. Но если карточки есть, человек

знает, что он получит еду. Нормы на продукты так рассчитаны, чтобы на все

карточки хватило. Правда, понемногу. А что будет, если карточек выпустить

вдвое больше? За две недели на эти карточки выдадут весь месячный запас

продуктов. И что тогда останется на вторую половину месяца?

"При чем тут карточки? -- думал Лешка. -- Наверно, нам мало еды дадут с

собой, и он хочет меня подготовить".

-- Фашисты начали печатать и подбрасывать нам в город фальшивые

карточки. Несколько недель назад нам удалось ликвидировать их типографию. Но

теперь заработала новая. Недалеко от Луги. Они ее маскируют под

интендантскую команду, которая обслуживает лагерь для военнопленных.

-- А как все это узнали?

-- Там есть наш человек, в деревне, а в лесу целая группа с рацией. Вот

они и сообщили, что в школу -- а команда размещается в школе -- привезли

из-под Сиверской некоего Житухина. Мы выяснили, что он большой мастер

печатать фальшивые деньги и вообще документы, до войны был осужден, отсидел,

а потом сослан. Кроме того, видели, что в школу привезли какое-то

оборудование, которое разгружали ночью. Ну и еще, что очень важно, -- майор

Краузе, начальник команды, есть в нашей картотеке. Это кадровый разведчик. В

деревне большой гарнизон немцев, партизаны атаковать их не могут. Мы с тобой

должны поселиться в этой деревне и сорвать работу типографии.

-- А как? -- Лешка был разочарован и не мог скрыть этого.

-- На месте выясним. Ты чего нос повесил?

-- Я не повесил.

-- А чего ж он висит тогда? -- засмеялся Сергей и зажал Лешкин нос

между пальцами.

9

Днем Лешку привезли на машине к его дому. Лешка поднялся на третий этаж

и отпер дверь. Пока он поднимался, ему казалось, что вот он войдет сейчас в

квартиру и сразу почувствует, что Вера дома. Она выйдет из кухни в кофточке

с закатанными рукавами, и руки будут мокрые, и она, оттопырив губу, сдует

упавшие на глаза волосы и сердито скажет ему: "Где ты болтался, ребенок?"