Задержавшиеся

Я вздохнула: — Вернёмся к нашей проблеме. Согласно традиционным устоям симпатической магии, чтобы принести вред человеку, необходимо настроить связь с его аурой. Тогда можно навредить ему или добиться подчинения. В таких случаях делают вольт и используют его в ритуалах. Куклу использовали в каком-то ритуале очень недавно, и на ней ощущается след изменённой человеческой ауры. Арсентий забрал её в ведомство, и маги пытаются разобраться, что именно с ней сделали. Но совершенно непонятно, для чего эту куклу прислали вам. Если её собирались использовать, как вольт, чтобы навредить Бетани, то зачем прислали её во дворец? Значит, они хотят вас напугать. Я никогда не сталкивалась с этой магией ранее. Пока мы ждём, я продолжу проверку ауры ваших придворных, чтобы попытаться найти следы.

— При чём тут Бетани?

— Я не знаю, Ваше Величество. Думаю, что нам лучше не проверять, что случится с вашей дочерью, если она прикоснётся к кукле. — Король гневно сверкнул глазами и поджал губы, почувствовав в моих словах тень иронии. — Может быть, они пытаются предупредить вас, что у них — серьёзные намерения.

— И чего они пытаются этим добиться?

Я пожала плечами: — Вам лучше знать, Ваше Величество. Если они ещё не предъявили вам требований, то в скором времени предъявят. А если не предъявят, то, значит, они пытаются вызвать панику и воспользоваться ею в своих целях.

— И что теперь?

— Я бы сделала то, что предложил Арсентий: удвоила стражу и вела себя осторожно. Не прикасайтесь ни к чему новому, не выезжайте из дворца. Если злоумышленники попытаются подсунуть вам ещё что-то, то я это почувствую, и мы выследим их.

— А вдруг они догадаются, что вы их можете выследить?

— Я не думаю, что это случится. Наличие в ведомстве сенивиссы держится в тайне, и я надеюсь на ваше содействие в этом. Обычные маги не способны на то, что может почувствовать она, — ответил за меня Арсентий.

— Хорошо, у меня нет выхода, придётся вам доверять. Я не хочу быть неблагодарным. Что я могу сделать для тебя, Лекси? — спросил король совсем фамильярно и почти по-дружески.

— Пожалуйста, не заставляйте меня распаковывать остальные подарки! — быстро попросила я. — Я проверила их — там больше нет ничего плохого. Пусть их распакуют слуги.

Я умоляюще сложила руки.

— И это всё, о чём ты просишь? Тебе не нужен дом в Шиане, деньги, почётное звание? — усмехнулся Александр.

— Упаси меня богиня, нет.

Король рассмеялся, недоверчиво глянув на Арсентия, который остался невозмутимым. Он знал, что моим спасением стала анонимность.

Подарки я больше не распаковывала, но Ник всё равно меня нашёл.

Ладно, сознаюсь: я нашла его, а не он меня. Ник забинтовывал Бетани палец, когда я зашла проверить её комнату. У меня была возможность уйти незамеченной, но, вместо этого, я неслышно прикрыла за собой дверь.

— Вот видишь, Бетани, царапинка исчезла. Так что повязка не понадобится.

Ник сидел перед ней на корточках, пока девочка хмурилась, разглядывая палец. Две склонённые белокурые головы, мужчины и ребёнка, заботливое тепло и свет детской комнаты, и зачарованная женщина в дверях. Всё это принадлежало другому миру, в который я никогда не попаду.

— Хочу бинт. Мама даст мне конфету.

— Что ж, это уважительная причина. Тогда давай бинтовать палец.

— Хочу большой бинт.

— Будет тебе большой бинт.

— Тогда мне дадут две конфеты.

— А давай так: я не буду забинтовывать твой палец, а дам тебе две конфеты.

Бетани всерьёз задумалась, шевеля губами и наморщив очаровательный лобик.

— Давай так: ты дашь мне две конфеты и забинтуешь палец. Потом мама даст мне ещё две, и у меня будет четыре конфеты.

Да, девочка не промах.

Ник поднял руки вверх.

— Сдаюсь! Ты выиграла, Бетани. Я отдам тебе все мои конфеты.

Он достал из кармана несколько леденцов, и они тут же исчезли в потной детской ручонке. Услышав мой смех, Ник вздрогнул и выпрямился.

— Не везёт тебе с дамами, — посетовала я.

Бетани спрыгнула со стула и обняла меня с чисто детской непосредственностью.

— Лекси, Лекси, смотри, у меня царапина!

Растопырив пальцы, она попыталась вспомнить, какой из них был повреждён всего несколько минут назад.

— От меня конфет не получишь! — засмеялась я, и Бетани тут же потеряла ко мне интерес.

— Ник! Ник! А можно я съем леденец до завтрака? — Она бросилась к нему на шею, и Ник застыл, глядя на меня.

Вот она, картина будущего: мужчина, от которого у меня слабнут колени, держит в объятиях чудного ребёнка. Зачем жизнь показывает мне то, о чём мне не следует мечтать? Как он отреагирует, если узнает, что я сенивисса, и мне придётся всю жизнь скрывать свой дар и бояться опасности? Захочет ли он любить ту, кого возненавидят другие маги? И стоит ли такой женщине иметь детей?

Ник нарочно не отпускал Бетани. Щекоча её бока, он крутил девочку на руках, а она захлёбывалась радостным смехом. Но смотрел он только на меня, проверяя, убеждая, соблазняя.

Гувернантка вышла из ванной комнаты и погрозила Бетани пальцем.

— До завтрака можешь съесть только одну конфету.

Бетани тут же оттолкнула Ника и начала разворачивать леденец. Про бинт она уже забыла.