Загадай желание

– И какой у вас план насчет чипсов? Я спрашиваю, потому что на полном серьезе могу помочь вам с фирменным оформлением, если вы захотите.

– Мы начнем с малого. Палатки на ярмарках с едой, например, и посмотрим, куда это нас приведет, – ответил Павиндер.

– Звучит здорово, – сказала Анна.

– И кто догадается, что все начиналось с проростков и аэрогриля? – весело спросил Павиндер.

Анна дотронулась до ожерелья на шее и повертела в пальцах платиновую подвеску. Это был ее подарок от Сэма. Подвеска была в форме древа жизни, с ветвей которого свисают звезды, и казалась очень символичной. Это же их история. Природа, жизнь, борьба, примирение, любовь к каждому мгновению, желания, загаданные на будущее.

– Уже почти полночь, – сказал Сэм, подходя к ней сзади. – Пора доставать шампанское и говорить тосты?

– Да, пора, – кивнула Анна. – Найди бокалы, а я… найду Рути.

– В последний раз я видел ее с Келси, она показывала ей свои лучшие боксерские приемы.

– Пойду приведу ее.

Анна знала, что дочь уже была не с Келси. Потому что Рути была в своей комнате, добавляя последние штрихи к подарку, который она собирала всю неделю после разговора с Тионной по «Фейстайму». Она подготовила костюм, баннер и нечто по-настоящему особенное, что должно было очень понравиться Сэму. Анна поднялась по лестнице и замерла перед комнатой Рути.

– Неидеально, – простонала Рути, глядя на рисунок, разложенный перед ней на полу.

– Идеально, Рути. Потому что ты сделала это для Сэма. – Анна вошла в комнату и с восхищением посмотрела на работу дочери.

– Ты правда думаешь, что ему понравится? – спросила Рути.

– Я правда думаю, что ему безумно понравится, – заверила ее Анна. – А теперь тащи это вниз, спрячь в шкафу в прихожей, и мы уже поздравим друг друга с Новым годом и споем все вместе…

– «Глаза старого Лэнга»?[97] – спросила Рути.

– Ну почти. А потом мы включим музыку, и ты сможешь поздравить Сэма.

– Ты теперь счастлива, мам? – неожиданно спросила Рути. – А то папа сделал тебя совсем грустной, и я уже думала, что ты никогда больше не будешь смеяться, как раньше.

Анна посмотрела на свою совсем уже повзрослевшую дочь, которая знала так много, хоть и выражала свои мысли совсем не так, как другие, и у нее на глаза навернулись слезы. Она положила руку на плечо Рути и сжала его.

– Я счастлива, Рути. А благодаря тебе я все время смеюсь.

– И благодаря Сэму. Он и меня смешит. И надеюсь, он не слишком скоро умрет.

– Я тоже, – согласилась Анна.

– Так, проверь, что горизонт чист. Я теперь понимаю эту фразу. Я раньше думала, что это про безоблачную погоду.

– С Новым годом!

– С Новым годом!

– Пусть две тысячи двадцать третий будет самым лучшим годом!

Сэм пожал руку Полу, дал пять Каю и Келси, а потом Лиза чуть не задушила его в объятиях. Но глазами он искал Анну. Она мимоходом сказала: «С Новым годом!» – а потом умчалась от него. Вдруг праздничная музыка стихла, остался слышен только взрыв фейерверков на улице. Пока в дверном проеме не появилась Рути… одетая в костюм Капитана Америки.

– Где мои лейтенанты? – с серьезным выражением лица спросила она у присутствующих в комнате.

– Мы здесь!

Сэм засмеялся. Остроумно. Нита была в костюме Тора, а Анна оделась как Черная Вдова. Костюмы были потрясающие.

– Щ.И.Т. сообщает, что у кого-то сегодня день рождения. У кого-то, кому исполняется двадцать шесть.

Улыбка сползла с лица Сэма, и он понял. Это все Тионна. Он мог бы и догадаться, что она не позволит его дню рождения пройти незамеченным.

– Пусть человек, которому исполняется двадцать шесть, выйдет в центр комнаты, – сказала Рути.

Это не прозвучало как вопрос, это явно был приказ. Сэм сделал, как ему велели, и покачал головой, оказавшись в центре внимания.

– Сэм Джекман, – сказала Рути, на глаза которой сползла маска. – Мой долг проинформировать вас, что сегодня вы официально приняты в новую семью.

Заиграла музыка, и Рути задвигалась, сначала как робот, а потом стала исполнять танец как в балете или в театре. И наконец она заговорила:

Анна и Рути тебя поздравляют,
Веселого дня рождения и счастья желают.
Пусть и карьеры у тебя теперь нет,
Нашей любовью ты будешь согрет.
Может, умрешь ты скоро, кто знает,
Но твоя суперсила не исчезает.
Мы рады тебе, так давай же смелей,
Сделай следующий шаг поскорей.

Сэм уже полностью погрузился в текст, но тут Рути снова затанцевала, а музыка стала громче.