Загадка альпийских штолен, или По следам сокровищ III рейха

В 1995 году Грист приехал на Корсику, чтобы попытаться выяснить, чем закончилась попытка французов достать сокровища. В маленькой рыбачьей деревеньке близ порта Бонифачо нашелся старик по имени Морис, участвовавший в той экспедиции в качестве ныряльщика. Он рассказал американцу, что немец показывал им место, где нужно искать затопленные ящики. Однако подводных пещер там не было, и французы скоро поняли, что бывший эсэсовец их дурачит. Немца под конвоем отправили в тюрьму в Аяччо, чтобы там допросить с пристрастием, но по дороге арестованный бежал. Очевидно, кто-то помог фашисту бежать. Конвой был расстрелян. Местные жители поговаривали, что немца выкрали боевики итальянской коза ностры.

Морис признался, что он вместе с отцом и братьями на рыболовном суденышке пытался самостоятельно найти сокровища. Ныряльщики облазили десятки подводных пещер в проливе Бонифачо, однако без точных координат их действия напоминали поиски иголки в стоге сена, к тому же бедные корсиканцы не имели водолазного оборудования. Морис рассказал также, что в начале 50-х годов слышал от родственников в Алерии, что там в местной гостинице поселились немец и несколько итальянцев, которые каждый день выходили в море на катере. Эта информация, возможно, указывала на то, что сокровища Роммеля были затоплены не у южного, а у восточного берега Корсики. Неутомимый Стэн отправился в Алерию. Уклад жизни в старинных корсиканских городках не меняется веками. Тот же запах рыбы, яркая россыпь лимонов и апельсинов на прилавках овощных лавок, стук каблучков местных чернооких красавиц по древним камням мостовых. Гостиниц в провинции не так уж много, американец обошел их все. В одной из них под названием «Золотой якорь» хозяйка вспомнила, что ее мать, которая владела гостиницей раньше, рассказывала, как в 1952 году в номерах поселились иностранцы. Они платили втрое от запрошенной цены. Большинство из них были сицилийцами, по виду отъявленные головорезы, всегда носившие при себе оружие. Среди них находился и голубоглазый блондин, не говоривший ни по-французски, ни по-итальянски. Компания каждый день отправлялась на катере в море якобы для ловли рыбы. Однако никаких даров моря они никогда с собой не привозили.

Местные жители вскоре прознали, что приезжие ищут что-то на дне морском в маленькой бухточке к северу от Алерии. Сыновья бакалейщика решили проследить за сицилийцами. Мальчишки наблюдали за катером с берега в бинокль. Через несколько дней оба были найдены зарезанными недалеко от пирса. Началось расследование, из Аяччо приехал комиссар полиции, и иностранцев выслали из островного департамента Франции.

Стэнли разыскал младшего брата погибших мальчишек. Пожилой человек наотрез отказался вспоминать ту историю, даже увидев пачку зеленых купюр. Он явно чего-то боялся.

Грист порылся в местной библиотеке, просмотрел подшивку газет 50-х годов и наткнулся на интересную заметку, напечатанную 22 июля 1953 года. В ней сообщалось, что житель Алерии, бедный рыбак Рубен Монье, найден повешенным у себя дома. Рядом валялась записка: «Собачья смерть ждет любого, кто посмеет разыскивать НАШЕ золото». Стэн обратился за разъяснениями к библиотекарю. Этель Лафуйе, имевшая диплом исторического факультета Сорбонны, объяснила иностранцу, что, судя по всему, рыбака казнили члены подпольной организации, боровшейся за отделение Корсики от Франции. Этель рассказала также, что о немецком золоте на острове известно всем и каждому, и большинство местных рыбаков и ныряльщиков одержимы идеей найти сокровища. Женщина также предупредила Триста, что на корсиканских рынках продаются фальшивые карты с обозначением места, где якобы затоплены ценности.

Лафуйе также сообщила, что одно время в начале 80-х годов действия корсиканских сепаратистов активизировались, полиция обнаружила спрятанное оружие и взрывчатку. Говорили, что террористы нашли немецкое золото, поэтому у них и появились деньги на закупку оружия. Мадам Лафуйе считала, что все это домыслы. Она профессионально интересовалась историей сокровищ Роммеля, изучала архивные документы на Корсике и в Париже, но никаких свидетельств того, что ящики с золотом были затоплены у берегов острова, не нашла. Это всего лишь местная легенда.

По мнению Этель и других французских историков, ценность имущества, награбленного в Африке, была не так уж велика, и, скорее всего, Роммель сумел вывезти свое богатство в Германию. Как известно, в 1944 году он участвовал в заговоре против Гитлера и покончил с собой, за что его семье гарантировали неприкосновенность. Родственники маршала эмигрировали в Южную Америку, вероятно, африканское золото следует искать там.

Грист поверил француженке и решил, что вряд ли стоит продолжать поиски. За день до отъезда Стэн неожиданно обнаружил под дверью гостиничного номера записку, нацарапанную корявым почерком на мятом клочке бумаги: «Убирайся отсюда, грязный янки. Это НАШЕ золото».

Из досье историков: явление Петера Флейга