Загадка Четвертого Антрума

Внезапно мы уперлись в засохшее болото. Странный тупик здорово озадачил меня. Похоже этот путь вел в никуда и попросту исчезал внезапно вместо того, чтобы закончиться у нужного объекта. Может быть, это вообще дорога-фантом?

Да нет же! Ну конечно! Это то самое грязное пятно в центре карты! Значит неподалеку следует искать тот самый крест, где зарыт клад. Я приободрилась.

Кругом было тихо и безветренно. Отчаянно пахло хвоей и грибами. Вдалеке куковала кукушка да жужжали бесчисленные слепни. Небо закрывали широкими кронами корабельные сосны с непривычно светлыми иголками. Перед глазами сам собой возник дедушка. Его губы шевелились. Я прислушалась и уловила: «То, деточка, сосны меловые»!

Так вот они какие!

Я стала лихорадочно соображать. Так, болото нашли, лес белый тоже, потому что вот он, из меловых сосен состоит. Дальше что? Дальше, если верить Алешке, должен быть столбик 88. Мои глаза наткнулись на деревянный столбик, врытый на обочине у развилки двух лесных дорог. Как я его сразу не заметила. С двух сторон были прорезаны цифры: 88 и 89! Не может быть! Мы вышли на место, обозначенное на карте!

Лара довольно спокойно восприняла грандиозное известие:

– Ну и чудненько. Не знаю, есть ли клады в этой чаще, а вот панорама для сторис шикарная. Даже комары не кусают. Немного странно, но меня устраивает. Так что давай приступать к сессии.

И протянула, задумчиво вертя крупную светлую шишку:

– Возле этих чудных елочек. Действительно прикольно, как мелом испачканы. Лук получится изумительный.

Вот черт, я совсем и забыла о своем обещании. Но ничего не попишешь, как говорится, уговор дороже денег. Пришлось подчиниться. Я успела нащелкать штук двадцать кадров: Лара среди берез, Лара, выглядывающая из-за огромного пня, Лара между двух светлых сосен, Лара в живописных зарослях папоротника. Внезапно стала портиться погода, солнце спряталось за тучи, стал накрапывать мелкий дождик. Я с радостью вернулась к поискам клада.

Для этого следовало отыскать тропинку, выйти к муравейнику, разыскать крест и дерево, уходящие от него два пунктира и отмерять ту самую «в сажень», которая «от древа на ярило упрешься». Да, фигня, задачка!

Я стала крутиться во все стороны в надежде найти дерево погуще, чтобы переждать непогоду. Вокруг все заросло непролазным мелким ельником и никаких тропинок не наблюдалось. В какую сторону идти дальше? Недалеко валялся полусгнивший ствол меловой сосны, на который мы и присели.

– Лерка, смотри! Грибы! – дернула меня за рукав сестра.

Я присмотрелась и точно! Целая цепочка из коричневых боровичков уходила от бревна вглубь леса. Ларка вскочила, вломилась в самую гущу елок и вдруг исчезла из поля зрения. Я опасливо продралась следом и неожиданно оказалась на маленькой полянке, усеянной грибами. Но меня поразило не это! Полянку пересекала наискось узкая, едва заметная тропка.

– Это наша тропинка! – завопила я. – Бежим быстрее.

Не знаю, сколько времени мы шли по неведомой тропинке, пока не уперлись в дерево. Но какое! Под самое небо раскинулся дуб-великан, с черным стволом в несколько обхватов толщиной и гигантскими корнями, разбросавшими свои лапы по всей поляне. Явственно запахло Лукоморьем. Если бы из-за толстенного ствола вышел наш Васька на цепи, я бы ничуть не удивилась.

Но Васьки не было. Зато сбоку к стволу прилепился огромный муравейник. В коре на уровне моих глаз виднелись глубокие царапины. Точно! Это не обман зрения! На стволе ясно просматривался черный крест.

Холодок прополз по спине. Вот он, тот самый заветный крестик на карте! Я задрала голову и мгновенно ослепла от впившегося в глаз солнечного луча. Полдень! Ярило! Сердце заходило ходуном от предчувствия удачи.

– Ларка, Ура! Я разгадала карту.

–Да? – безразлично поинтересовалась Ларка, копошившаяся среди мха.

– Этот дуб и есть главный ориентир, – торжественно объявила я, – потому что он помечен крестом и рядом муравейник. Значит, стопудово нужно идти от него на ярило, то есть, на солнце. Там будет клад!

– Вот и отлично, – разгибаясь, удовлетворенно откликнулась сестра. – Давай, отмеряй свои два метра.

Резвой рысью, как гончая, оббежала я всю полянку. Сначала по направлению к солнцу, потом везде подряд. Увы, никаких тайников не наблюдалось. В дикой злости я очистила и ощупала каждый миллиметр в радиусе двух метров от дуба, но так и не поняла причину нашей неудачи. От отчаяния затянула невесть как пришедшую на ум песню:

– Если не сойдут с ума римляне и греки, сочинившие… – Я остановилась, намертво позабыв, что там насочиняли древние люди.

– Нашла время для вокала, – удивилась Лара. И вдруг уставилась на меня. – Ты что, Змея Горыныча увидела?

Я застыла, упершись в одну точку.

– Бестолочь я!

– Согласна, но почему?

– Я запела… блин… про римлян и греков…

– Да, притом без слуха и голоса.

– Пока не вспомнила…

– Что не выключила плитку с молоком? – прищурилась та.

Я досадливо махнула рукой.

– Помнишь, что было написано на карте?

– Это что, мое домашнее задание такое? Твои тупые ребусы запоминать?