Загадка для Гиммлера. Офицеры СМЕРШ в Абвере и СД

Проводник нервно дернул головой и поспешил ретироваться. Виктор зашел в купе, снял с плеч вещмешок, забросил на верхнюю полку и принялся стелить постель. Уже в полусне он снял с себя одежду, поспешно нырнул под мягкое, с настоящим ворсом одеяло и мгновенно провалился в обволакивающую пелену здорового, крепкого сна. Впервые за последние месяцы он спал без сновидений и не слышал, как проводник тихонько скребся в дверь. Разбудил его Сергей, когда до Москвы оставалось всего-то несколько часов. В вагоне царила оживленная суета. Выстояв очередь в туалет, Виктор тщательно выбрился и, посвежевший, благоухающий за версту «Тройным» одеколоном, возвратился в купе.

Изрядно проголодавшийся Сергей уже успел накрыть стол, выложив продукты, которыми их так щедро снабдил комендант СМЕРШ Ладожской военной флотилии. Кроме дежурного набора из американской тушенки, метко окрещенной «прощай, второй фронт», непременных шпрот и галет он засунул в вещмешки по бутылке водки и солидному шматку сала. Не забыл своих пассажиров и проводник, вовремя принесший в свертке два «мерзавчика» водки.

Виктор после положенных ста с хорошим прицепом «наркомовских» навалился на закуску и, умяв целую банку шпрот, теперь с наслаждением отхлебывал из стакана вкуснейший крепкий чай. За окном проплывали относительно мирные пейзажи. О войне напоминали лишь притаившиеся в перелесках зенитные батареи, стоящие под парами на станциях военные эшелоны и многочисленные комендантские патрули.

Поезд резво катил вперед, словно соскучившийся по дому странник. С каждым новым километром все заметнее становилось приближение столицы. Вдали уже проступили серые коробки многоэтажек. Веселой дробью под колесами отозвались фермы железнодорожного моста, и вот впереди уже возникла напоминающая древние сторожевые башни крыша вокзала. Поезд резко сбросил скорость, пронзительно взвизгнув тормозами, и, подрагивая на стрелках, торжественно подкатил к перрону. Впереди красовались поблескивающие буквы «МОСКВА», от которых на душе становилось тепло и немного волнительно.

Виктор с Сергеем, забросив за спину изрядно полегчавшие вещмешки, вышли из вагона и почти тут же были остановлены высоким, с холодным, непроницаемым лицом капитаном. Задержав взгляд на Бутырине, он поздоровался и затем спросил:

— Вы от генерала Быстрова?

— Да, — подтвердил Виктор.

— Я капитан Сафронов из Главного управления СМЕРШ, — представился встречающий и пригласил: — Пройдемте к машинам, здесь недалеко.

— Витя, а ты, видать, важная птица, гляди, как тебя встречают, — хмыкнул Сергей и подмигнул Сафронову.

Тот, не проронив ни слова, направился на выход. Офицеры переглянулись и поспешили за ним. Продравшись сквозь галдящую толпу пассажиров и переждав, пока пройдет на посадку строй пехотинцев, они вышли на привокзальную площадь. Здесь их поджидали две машины. Сафронов остановился у черного, как воронье крыло, «ЗИСа» и распорядился:

— Товарищ Бутырин поедет со мной, а вы, товарищ старший лейтенант, на второй машине отправитесь в главк, где получите дополнительные указания.

— Вот, Витя, и закончилось наше путешествие, — с сожалением произнес старлей и на прощание крепко пожал руку.

Бутырин проводил его грустным взглядом и занял место рядом с Сафроновым. Капитан наклонился к водителю и негромко сказал:

— Тихвинский переулок.

Название ничего не сказало Виктору, Москву он совсем не знал и теперь с жадным любопытством разглядывал ее улицы.

Недолго покружив по центру, водитель остановил машину. Сафронов, не выходя, показал рукой в сторону дома, на фасаде которого скалились каменные львы, и сказал:

— Вам туда, дом номер одиннадцать, вас там ждут.

Бутырин распахнул дверцу, ступил на тротуар, всей грудью набрал бодрящего вечернего воздуха, расправил большими пальцами гимнастерку под ремнем и двинулся к подъезду. Внезапно путь ему преградил выросший словно из-под земли детина с метлой, своими необъятными габаритами больше напоминавший грузчика из морского порта, чем дворника. Колючим взглядом обшарив Виктора с макушки до пяток, он отступил в сторону, лишь когда из машины выглянул Сафронов. Бутырин невольно поежился, а дворник кивнул и, не говоря ни слова, вошел в дом. Вместе они поднялись на этаж, остановились у обитой настоящей кожей квартирной двери, и громила решительно надавил на кнопку звонка.

Ждать пришлось недолго. Из прихожей донеслись приглушенные шаги, потом загрохотал замок, и в проеме появилась пожилая женщина в очках. Приветливо кивнув, она пригласила войти и повела за собой в глубь коридора. Виктор оглянулся, но его сопровождающий словно растворился в воздухе. По тому, как была обставлена встреча, Бутырин догадался, что его привезли на конспиративную квартиру СМЕРШ, но не стал задавать лишних вопросов и прошел в гостиную. Навстречу ему из кресла поднялся средних лет, осанистый, с начальственным взглядом мужчина в гражданском костюме, мешковатый покрой которого не мог скрыть военной выправки. Он энергично пожал руку Виктору, надолго задержал на нем взгляд спокойных, с легким прищуром серых глаз и представился: