Загадка для гнома

– Именно! – воскликнул Лейк. – Способностью владеющие напарники, заклинание нужное незамедлительно использовать должны.

Ари, Глэм, Тики и я начали пробовать разные заклинания, которые могли освободить нас из сетки. Я подумал об огне, чтобы пережечь верёвки, или растениях с острыми листьями, которые вырастут под нами и перережут верёвки. Я даже попытался пожелать, чтобы верёвка сама по себе рассосалась, порвалась или протёрлась.

Но ничего не произошло.

– Ребята, вы хоть что-нибудь делаете? – спросил Головастик через пару минут.

– Да! – хором ответили мы четверо.

– Ой, а вы что, пытаетесь использовать заклинания? – спросил Блоб снизу. – Так они же не сработают. Ха-ха. В смысле, удачи вам, ребята.

– В смысле – не сработают? – спросил я, немного раздражённый тем, что он воспринимает происходящее как самое обыденное происшествие.

– Ну, эти сети сплетены из волокон местного растения, которое называют скибана, – пояснил Блоб.

– Ну и что? – достаточно грубо бросила в ответ Глэм.

– Ну и что? – передразнил её Блоб. – Ну так вот, эти волокна гасят эффект почти любой магии. Вы серьёзно? Да все это знают.

– Очевидно, не все, – пробормотал я.

– Супер! – заорала Глэм. – И что теперь делать?

– Снимать штаны и бегать! Вот что! – так же истерично ответила ей Тики.

– Может, у кого-то осталось при себе оружие? – спросил Головастик.

В этот момент я должен был бы отвесить себе подзатыльник, если бы обе мои руки не были неестественным образом скрючены и зажаты между спиной Глэм и ногой Тики (мы были свалены в мешке, как кучка фирменных гномьих пончиков™).

– Я почти уверен, что Мрак всё ещё у меня за поясом, – сказал я.

– И ты только сейчас об этом говоришь? – воскликнула Глэм.

– Сейчас не время выяснять отношения, – перебила её Ари. – Кто-нибудь может до него дотянуться?

– Я точно не могу, – ответил я, потому что мои руки занемели в неестественном состоянии. Верёвочная сумка несколько раз дёрнулась, что сопровождалось стонами и вздохами, потому что внутри все возились, потягивались и пихались, пытаясь дотянуться до кинжала, засунутого мне за пояс. Я почувствовал, что у кого-то получилось ухватиться за рукоять.

– Получилось! – воскликнул Головастик.

Прежде чем я успел опомниться, мы все вывалились из разрезанной сетки на землю, упав с довольно с приличной высоты. Будь мы людьми, переломали бы себе все кости. Но повезло (ха-ха), что мы гномы.

Правда, нельзя сказать, что больно не было. Было. Очень.

Но разлёживаться было некогда. Выпутавшись из кучи-малы, мы быстро помогли друг другу подняться и собрались броситься прочь.

– Вы освободились! – сказал Блоб. – Отлично, друзья мои!

Но не успели мы даже подумать о побеге, как что-то большое протащило нас по лесной земле, словно веник детские игрушки. Я врезался в Блоба, и часть его жижи попала мне в рот – как будто кто-то заехал мне ногой в челюсть. Пока мы катились по утоптанной земле, я безостановочно откашливался. Метров через пятьдесят это ужасное действо остановилось, и только тогда мы смогли осознать, что произошло.

Один из троллей использовал здоровенную ветку в качестве веника, чтобы смести нас поближе к троллю с ножом. Мы сели на земле, оглушённые, избитые и понимающие, что эти твари слишком большие и сильные. Нам просто не убежать от них.

Тролль с ножом бросил странный камень, об который затачивал своё орудие. И в этот момент я разглядел, что же это было. Оторванная рука Камешка.

Я пришёл в ужас, и внутри меня всё сжалось. Я был так ошарашен, потерян, так потрясён и опустошён, что даже не сопротивлялся, когда тролль поднял меня с земли и уложил на пень. Это была его импровизированная разделочная доска.

Меня сейчас выпотрошат, как кролика, и я ничего не могу с этим поделать.

На этот раз даже Камешек больше не ворвётся и не спасёт меня.

Глава 24. В которой парочка прожаренных стейковых каламбуров произносятся вполголоса

Я слышал крики ужаса своих друзей снизу.

И всё же я сосредоточился на лице тролля. У меня осталось ещё одно заклинание, которым можно было попробовать отвлечь или обезвредить его. Учитывая, что все наши прежние попытки были тщетны, надежды оставалось мало, но в любом случае что я терял? Меня всё равно через пару секунд порежут на кусочки.

Я вгляделся в жирное комковатое лицо, покрытое бородавками, и собрал всю ненависть, гнев и отвращение, какие только мог.

И… голова тролля взорвалась!

Как только безжизненное обезглавленное тело повалилось назад, я тут же понял, что это не моя заслуга. Во-первых, магия гномов просто не может так действовать. Она не создавала энергию, а, скорее, прибегала к естественной энергии природы и её элементов, которые уже и без неё существовали. А ещё – нельзя провести больше месяца в эльфийской тюрьме и не научиться распознавать магию эльфов с первого взгляда.

Я вскочил на пень, озираясь в поисках источника эльфийского заклинания, которое только что спасло мне жизнь.

Несколько гибких тел метнулись с деревьев.