Загадка для гнома

К востоку и югу от отеля собрался весь среднезападный резерв гномьей армии. Лагерь с двадцатью тысячами тренированных солдат, включая две тысячи войск особого назначения и Караульных элитной гвардии. К нам присоединились и менее многочисленные гномьи армии со всего света, включая полторы тысячи солдат Кимми Колконрава из фракции Нового Орлеана, восемь тысяч бойцов с западного побережья, более десяти тысяч с восточного побережья и ещё несколько батальонов общим числом пять тысяч воинов. Мы рассчитывали, что их будет гораздо больше, потому что наш Совет был главной правительственной организацией, но реальность была такова, что они просто не успевали подоспеть вовремя. Или им приходилось справляться с более насущными угрозами в их регионах. Так что в итоге судьба всей гномьей расы (а это миллионы гномов) зависела от армии, состоящей из не более сорока – пятидесяти тысяч солдат плюс двух тысяч фантастических существ, которых мы уговорили стать нашими союзниками во время монстроусмирительных миссий за последние несколько месяцев.

К северу от отеля расположился гораздо меньший лагерь объединённых эльфийских армий, которые привёл с собой Эдвин. Несмотря на то что их было, в общем, тысяч семнадцать, плюс ещё несколько сотен разных монстров, их армия была значительно меньше, чем мы ожидали. Эдвин объяснил гномьему Совету, что эльфийское королевство всё ещё очень раздроблено. Большинство жителей либо скрываются и надеются сами на себя, либо просто не хотят выбирать сторону, прежде чем не поймут, кто одержит верх: Верумку Генус или войска Эдвина. Но он заверил, что все присутствующие будут сражаться до последней капли крови. И я знал, что он говорит правду. Его люди были отличными воинами, хорошо натренированными и снаряжёнными, даже лучше, чем наши собственные гномьи армии.

Объединённая армия эльфийских и гномьих солдат[25] и монстров окружала отель «Ариста» с востока, севера и юга.

Но расположившаяся к западу огромная армия Верумку Генус явно превосходила нас числом. Их армия в буквальном смысле затмевала весь горизонт. Океан чёрных точек, палаток, крыльев и рогов, над которым витали самые жуткие вопли, крики и рыки, был залит лунным светом, иногда разбавляемым отдельными всполохами огня на пепелищах, которые когда-то были Оророй и частью Нейпервилла. Вид ошеломлял. И пугал. Было наверняка известно, что у них имелся целый легион орков, куча гоблинов, прайды мантикор, стаи гарпий и выверн, несколько дюжин огнедышащих драконов всех возможных видов, легионы вервольфов и многое множество других существ. Одних только эльфийских солдат у них было около пятнадцати тысяч. В общем и целом их армия составляла триста тысяч бойцов. И когда главнокомандующая Дебель Чернорудая прикинула соотношение сил солдат и монстров (например, одна мантикора равнялась шести тренированным гномам), то сказала, что их силы эквивалентны миллионной армии гномов.

То есть получалось 1 000 000 к 65 000.

Наше поражение казалось неизбежным, по крайней мере, на бумаге. Но у нас не было выбора. Просто отступить и бежать, оставив на произвол судьбы около восьми миллионов беспомощных людей, гномов и эльфов было для нас неприемлемо. Кроме того, похоже, никто из гномьих командиров и самого Совета до сих пор не понимал, какую мощь приобрёл Кровопийца после воссоединения с корураком, хотя я и пытался объяснить. И никто из них не представлял мощи меча Андурила, когда он находился в руках Эдвина. Откровенно говоря, мы с Эдвином и сами до конца этого не понимали.

Но суть в том, что именно эти два орудия были нашими козырями в рукаве. С ними у нас ещё была надежда не просто пожертвовать собой впустую.

Как предрекал Крейч.

Нападение Верумку Генус ожидалось в ближайшую пару часов, когда взойдёт полная луна и их три легиона вервольфов-оборотней полностью обратятся, а полуночницы и другие духи обретут полную силу.

Поэтому я решил использовать это время, чтобы спуститься вниз, попрощаться и привести всё к общему знаменателю.

Глава 44. В которой произносятся непрощальные прощания

Глэм была в своей комнате с родителями.

Всем нам, тем, кто принимал участие в миссии по поискам амулета, и нашим семьям были предоставлены отдельные номера. В остальных комнатах разместилась почти половина членов Совета, высокопоставленные военные и официальные лица регионального гномьего комитета – представители присоединившихся армий. Другая половина Совета вместе с нетренированными гномами осталась в Подземелье в Чикаго, надеясь на лучшее.

Однако подавляющее большинство наших гномов получили хотя бы основные навыки ведения боя и поэтому были здесь, готовые отстоять свой город. Они оставались снаружи вместе с рядовыми солдатами и караульными. Всё было поставлено на карту. Никто не прятался в кустах. В городе остался один-единственный отряд стражей, чтобы охранять Подземелье.

Глэм улыбнулась, когда заметила меня у входа в номер.

– Ари сказала мне, что вы с Кровопийцей теперь… ну… убийственно опасные, – сказала она. – Я немного завидую.