Загадка Гайлена

— Утром, ко мне прибежал соседский парнишка и доложил, что в деревне, прямо на улице, нашли мёртвого аборигена. Вокруг того места стоит много хижин, но никто из туземцев ничего не заметил. Я слышал, как они говорили, что крепко спали и не слышали ничего подозрительного. Насколько я знаю из бесед с местными жителями, такого здесь никогда не бывало. У них существует табу на убийство своих соплеменников.

Я взял биороботов и помчался к месту трагедии. Рогрим лежал недалеко от колодца, из которого все брали воду для питья и хозяйственных нужд. Рядом находились селяне и старый шаман по имени Утгор.

Он бил в бубен, обтянутый кожей, быстро кружился на месте и громко кричал, что бедняга сам во всём виноват. Мол, он очень часто общался с «тёмными силами». Тем самым, Рогрим предал древнюю веру отцов, за что был убит духами леса. Ещё шаман зловеще добавил, что так будет с каждым, кто станет якшаться с «чужим колдуном». При этом, старик указал на меня.

Я велел бироробам осмотреть погибшего аборигена. Шаман метнулся вперёд, раскинул руки в разные стороны и преградил им дорогу. Он закричал, что не даст неживым слугам «пришельца», осквернить мёртвое тело. Это меня весьма удивило. Ведь, как мне казалось, туземцы были уверены, что андроиды тоже живые, как я.

По приказу вождя, покойника завернули в большую холстину и уложили на некое подобие грубых носилок. После чего, все стали петь погребальные песни, которые я раньше ни разу не слышал. Завершив ритуал, они подняли беднягу на плечи, отнесли его на скромное кладбище, что находится возле деревни, и быстро зарыли в обычной могиле.

Когда я вернулся домой, один из андроидов вдруг заявил, что заметил на шее Рогрима странгуляционную борозду и несколько ранок на ней. Вот посылаю тебе видеоролик из памяти Джона. Скажи, что ты думаешь по данному поводу?

Сергей гораздо внимательней посмотрел на экран. На нём появился труп молодого туземца. Фотография постепенно приблизилась. Под подбородком, на коже покойника хорошо проступала тёмная линия шириною в мизинец. На ней имелись круглые оттиски, размером с ноготь пальца руки. В центре каждой отметины виднелись проколы, залитые тёмной запёкшейся кровью.

— Похоже на полосу от тонкой лианы с шипами. — задумчиво ответил Сергей: — Мне кажется, что его задушили. Возможно, растение было весьма ядовито. Поэтому, Рогрим умер на месте. Он не смог даже крикнуть и разбудить поселян.

— Как взять в руки удавку, если она смертельно опасна? — удивился этнограф: — Здесь нет перчаток из пластика.

— Можно обернуть концы жуткой снасти толстой кожей животного, пропитанной жиром. Тогда яд не достанет до ладоней убийцы.

— Но, кто мог это сделать?

— Тот, кто очень ненавидел Рогрима.

— Да, что ты. — воскликнул этнограф: — Он был, как у нас говорится, душа человек. Его с большим удовольствием привечали в каждой компании. У него вообще не имелось врагов.

— А если, кто-нибудь ревновал к его популярности? Например, тот же шаман, который, возможно, желал быть всегда в центре внимания племени. Вот он и решил убрать конкурента, а всё свалить на какие-то «тёмные силы».

— Последние годы, я жил в Москве и слышал, что по указанию «Роскосмофлота» ты, как детектив, раскрывал кое-какие дела на дальних планетах. Не мог бы ты приехать сюда и разобраться со смертью Рогрима? Попробуй найти аборигена, который его задушил?

Так уж случилось, что Сергей зашивался со своими делами. Работы оказалось невпроворот, и у него совершенно не было времени, чтобы отвлекаться на что-то другое. Поэтому он сухо сказал: — Да кому это нужно, лезть в разборки диких туземцев? Мы не полиция, чтобы искать виновных в убийстве. Пусть они сами этим всем занимаются.

— Как ты не можешь понять? — взвился этнограф: — Ведь шаман при всём народе обозвал меня колдуном. Он заявил, что именно я, виновен в смерти любимца местного племени.

После таких утверждений я не смогу остаться в деревне. Со мной никто больше не станет общаться. Мне придётся всё бросить и перебраться куда-нибудь подальше отсюда.

К тому же, у меня нет переводчика для соседних сообществ. Нужно будет сначала наладить контакт с местными жителями. Потом, освоить новый язык и только затем, начинать всё с нуля.

Ещё и не факт, что там отнесутся ко мне также лояльно, как здесь. Возможно, слухи скоро дойдут и туда. После чего, положение дел ещё больше ухудшиться. В лучшем случае, меня немедленно вышвырнут вон. В худшем, попытаются тут же убить. При подобном раскладе, моя полугодовая работа пропадёт без следа. А в неё, между прочим, вложены огромные деньги.

Всё было именно так, как говорил американский этнограф. Конечно, зарплату он получал от своего заштатного университета, о котором редко кто слышал. Доставку сюда и обратно, продукты и прочие вещи, оплатила Америка.

Но ведь он занял место на небольшом корабле, летящем за сотни парсеков от материнской планеты. А там, между прочим, мог находиться российский учёный, который изучал бы именно то, что нужно великой стране.