Загадка Гайлена

Небольшие устройства могли незаметно повиснуть над площадью и всё бы прекрасно заснять с разных позиций. Причём, сделать это во всех диапазонах электронного спектра, от ультрадлинного, до ультракороткого.

Несчастный Рогрим попал в поле зренья андроида всего на пару секунд. В тот самый момент, когда человек и два могучих охранника развернулись, чтобы уйти восвояси.

На широком экране ксенобиолог увидел деревню, словно пришедшую из древнейших времён человечества. Вокруг стояли убогие хижины, построенные из переплетённых ветвей. Крыши представляли собой куски тонкой древесной коры, уложенные, как черепица.

Вместо дверей, висели циновки из стеблей сушеной травы. Окна совершенно отсутствовали. Оно и понятно, зачем нужны такие проёмы, если все наружные стены продувает насквозь любым ветерком? Да и солнечный свет хорошо проникает сквозь щели.

Насколько помнил Сергей, климат на этом материке был субтропическим. Благодаря чему, все дома выглядели, словно сараи, предназначенные для летнего содержания птиц и скота.

В центре селенья расположилась маленькая пыльная площадь. На ней находилась невысокая кладка, сложенная из грубых камней. Сооружение было высотой приблизительно в метр и представляло собою цилиндр без крышки. Видно, оно ограждало колодец, о котором сказал американский этнограф.

Перед источником влаги лежал на спине довольно белокожий туземец. Судя по серому оттенку лица, он был давно уже мёртв. Вокруг стояли соседи погибшего, одетые в набедренные повязки из шкур и недлинные юбки из сушёной травы. Они оказались самого разного возраста: от стариков и старух, до малолетних детей.

Среди ног гуманоидов, парень заметил некое подобье ведра. Оно было выдолблено из большого плода, походившего формой на круглую тыкву. Примитивную ёмкость оплетали верёвки из лыка. Такой же оказалась и короткая ручка. Если бы данный сосуд принадлежал кому-то из жителей, то он не валялся в пыли. Его бы держали в руках.

— «Значит, это имущество погибшего Рогрима. Видимо, он пошёл за водой». — сделал естественный вывод Сергей и продолжил свои размышления: — «Возле колодца на него кто-то напал. Убийца подкрался к нему со спины, накинул на шею лиану с шипами и легко перекрыл кислород. Увидев, что бедняга не дышит, он снял удавку и тихо ушёл.

Насколько я помню из рассказов этнографа, в деревне живёт более ста гуманоидов. Из них десяток, другой крепких мужчин. Плюс ко всему, ещё столько же женщин, способных легко задушить беспечную жертву. Пойди теперь отыщи негодея».

Внизу, как и прежде, синела бескрайняя голубовато-зеленая ширь. К удивлению парня она оказалась довольно пустынной. Лишь изредка взгляд натыкался на группы небольших островов. Такие большие пространства воды весьма походили на океаны Земли.

Ближе к семи часам по полудню бортовой компьютер сказал: — На линии Мартин Хэмптон.

— Выведи изображение на лобовое стекло. — велел ксенобиолог машине.

Перед парнем возникло расстроенное лицо Мартина Хэмптона. Этнограф начал с места в карьер: — Я обошёл всю деревню. Увидел всех взрослых и почти всех детей вплоть до пятилетнего возраста. Как я и думал, после обвинений шамана, со мной никто не захотел говорить.

Не обращая внимания на их отчуждение, я задавал всем те вопросы, которые ты мне приказал. Судя по показаниям приборов, никто не ничего не знает о смерти Рогрима. Единственный, с кем я не смог пообщаться, оказался старый шаман.

— Он, что, ушёл из деревни? — удивился Сергей.

— Нет, он был в своём доме, стоящем на окраине леса. Я шагнул внутрь избушки и принялся задавать всё те же вопросы. Андроид обошёл убогую хижину, встал у той стены, где находился хозяин, и включил нейросканер.

Утгор совершал незнакомый обряд и воскуривал какие-то душистые травы. Благодаря благовониям, он даже не заметил меня. Мысли у него метались в таком беспорядке, что биоробот не смог ничего в них понять. Мне показалось, что он невиновен. Получается, что у нас нет аборигенов, подозреваемых в убийстве Рогрима.

Немного подумав, Сергей спросил у этнографа: — Мартин, ты хорошо знаешь порядки, царящие в племени?

— За те месяцы, что здесь живу, я изучил их почти досконально.

— Скажи мне, кто в деревне туземцев носит воду от колодца до дома и когда они это делают, утром, днём или вечером? Есть ли у них нечто вроде табу на подобные действия?

— Мужчины занимаются рыболовством, охотой, а так же, прочей тяжёлой работой, например, выкорчёвкой деревьев при очистке земли для посадок. Воду в хижины и на огороды носят женщины или старшие дети.

В основном, вся их жизнедеятельность проводится в течение светлого дня. После наступления тьмы, они все отправляются спать. Как ты понимаешь, электричества и даже свечей, здесь ещё нет, а открытый огонь для освещения они не используют.

Хижины здесь сплетены из тонких веток кустов и деревьев. Их стены даже не обмазаны глиной. Поэтому аборигены очень боятся пожаров. Они даже еду готовят только на улице. Кашеварят они в очагах, расположенных в трёх-пяти метрах от дома.