Загадка Гайлена

— А что, если, — предположил ксенобиолог: — Рогрим хотел совершить какой-то тайный обряд? Для этого ему нужно было взять воду в определённое время. Например, сразу после полуночи. Я где-то читал, что подобные вещи практикуются во многих культурах, как на Земле, так и на прочих населённых планетах.

— Я не слышал, что такие обряды существуют у местных туземцев. — ответил этнограф.

— Компьютер мне говорит, что у вас там ещё не стемнело. — продолжил Сергей: — Бери андроидов с нейросканером и двигайся к вдове погибшего аборигена. Поинтересуйся у неё и детей, была ли вода в их хижине вечером и зачем, Рогдим куда-то пошёл среди ночи? Вдруг они что-то знают?

Прямо оттуда, отправляйся к шаману. Если он оклемался от своих воскурений, спроси, есть ли у них какой-то обряд, для которого нужно брать воду в тёмное время? Заодно расскажи мне, что отыскали «кроты» в теле Рогрима?

— Минут тридцать назад, микророботы выходили на связь с моими андроидами. Они сообщили, что закончили исследовать мёртвое тело в могиле и прислали подробный отчёт о работе. Сейчас автоматы возвращаются в лагерь кружною дорогой, чтобы не попасть никому на глаза. К сожалению, я не биолог и мало что, смыслю в подобных делах.

— Перешли мне все данные, что собрали «кроты». Я их сам посмотрю, а ты отправляйся к вдове и шаману. Потом, сообщи результаты бесед.

— Договорились. — бросил этнограф.

— До встречи. Отбой. — сказал ксеснобиолог. Связь прервалась. Экран мгновенно погас. Затем он вспыхнул вновь. Теперь на нём появилась яркая надпись: — Прибыл пакет информации от Мартина Хэмптона.

— Открыть присланный файл. — сказал российский учёный. Появился убористый текст, содержащий десятки разного рода таблиц. Парень сосредоточился и начал читать доклад микророботов.

Изучив подробный отчёт, Сергей взглянул на часы, закреплённые на приборной панели машины. Ярко-зелёные цифры показывали девятнадцать часов десять минут. Пришло время ужина. Пора было плотно поесть.

Услышав команду ксенобиолога, компьютер открыл небольшую заслонку. Она находилась под бардачком, размещённым со стороны пассажирского кресла. Из отверстия появилась коробка саморазогревающегося войскового пайка.

Лобан отдал ментальный приказ. Защитный костюм, сидевший на нём в виде жилетки-разгрузки, тотчас ожил. Он «вырастил» наноботные манипуляторы, очень похожие на детские руки. Эти устройства торчали из плеч пса-телепата и позволяли ему делать всё, что угодно.

Пёс вытащил из отверстия первую коробку с едой и передал её старшему другу, сидевшему рядом. Сам взял вторую упаковку с пищевым рационом. Ловко действуя тонкими пальцами, он вскрыл контейнер из пластика и втянул носом соблазнительный запах, исходящий оттуда.

При особом желании, Пёс мог использовать ложку, вилку и нож не хуже, чем иной человек. Правда, ему больше нравилось есть по-старинке, захватывая пищу широко распахнутой пастью.

Сергей ему не перечил. Зачем мучить тасманийского волка по таким пустякам? Вот если их пригласит на обед президент великой России. Да посадит рядом с собой в кремлёвской столовой, тогда придётся Лобану блеснуть своим невероятным уменьем. Кроме того, он сможет ещё и салфетку повязать у себя на груди.

Закончив с вкусным и питательным ужином, парень и Пёс бросили пустые коробки в лючок утилизатора. Там они превратятся в энергию, которая пойдёт в аккумуляторы умной машины.

Через восемь часов после вылета, показался другой материк. С большой высоты он мало чем отличался от того континента, где находилась база российских учёных. Разве что, там росли иные кусты, деревья и травы, да бегали немного другие животные.

Всё это можно было хорошо рассмотреть при помощи мощной оптики флаера. По приказу Сергея, изображение местности, мелькавшей внизу, выводилось на любую поверхность салона в любом, нужном парню, масштабе.

Спустя полчаса, послышался бархатный голос бортового компьютера. Он сообщил: — Приближаемся к селению аборигенов. Через четыре минуты будем прямо над ним.

— Включить режим «невидимка». — ответил ксенобиолог. Парень немного подумал и отдал ещё целый ряд коротких приказов: — Как только окажемся в указанном месте, снизиться до высоты в десять метров. Дальше выполнять команды моего ассистента.

— Выполняется. — ответил квантовый «мозг» умной машины.

Высокие деревья вдруг расступились. Внизу показалась большая поляна, имевшая почти круглую форму. На ней стояло штук двадцать хижин самого примитивного вида.

Два домика находились чуть в стороне. Они размещались по разные стороны от замкнутой линии убогих жилищ. Насколько знал ксенбиолог, в одной из них жил шаман данного племени. Американский этнограф с двумя биороботами обитал на противоположном краю поселения.

Дверные проёмы жилищ смотрели в центр деревни туземцев. Там находился круглый колодец, окружённый низенькой стенкой. Камни скреплялись раствором из глины. Как заметил Сергей, поверхность водного зеркала располагалась в метре от уровня плотно утоптанной почвы.