Загадка ярмарки чудес

— Хорошо, мама. Он будет доволен, — сказал Роджер. — Мы как раз собираемся ехать. Лиззи собрала нам кое-что для чая. А тебе, наверное, будет приятно отдохнуть немного от нас и от дедушки.

Наконец они уехали, и миссис Линтон с облегчением опустилась на диван с книжкой в руке. Хоть немного покоя!

Когда ребята приехали на ярмарку, она уже открылась после перерыва, и они издалека услышали скрипучую музыку каруселей. Барни уже поджидал их. Увидев друзей, он обрадованно замахал руками. Янг ан тоже помахал, как и билетер с карусели. Зная уже, что это друзья Барни, они были рады им независимо от того, есть у них деньги или нет.

У аттракциона с кольцами в этот момент никого не было. Два шимпанзе, Хели и Бели, давали представление в павильончике Восты, и большинство посетителей отправилось туда. Благодаря этому, ребята смогли рассказать Барни все, что они узнали о Марлоуз-Касл.

— Вы молодцы, — улыбнулся Барни, — а у меня, к сожалению, новостей нет. Я все время следил за Тоннером, но он как будто ничего подозрительного не делал. Единственное, что я узнал, — это что завтра мы переезжаем в Риллоуби.

— Я там сегодня уже видел объявления, — сообщил Снабби. — По всему городу расклеены афиши о ярмарке.

— Вам будет легче приезжать ко мне, когда мы переедем туда, поближе к вашим местам, — заметил Барни.

— А где же Миранда? — спросил Снабби, вдруг заметив, что Барни без обезьянки.

— Пошла смотреть, как выступают Хели и Бели. Они знаете как ее любят! Берут на руки, нянчат как ребенка. Особенно Бели, тот, который игрушечных зверушек обожает.

— Можно нам на них посмотреть? — спросила Диана. — Или они уже закончили?

— Почти. Я вас отведу. А сюда вряд ли кто-то подойдет, пока шимпанзе не закончат. Смотрите остерегайтесь Олд Ма, на нее сегодня что-то нашло. Даже Тоннер старается обходить ее стороной.

Ребята все время оглядывались, чтобы ненароком не наткнуться на старую колдунью, но нигде ее не встретили. Хотя слышали, как она громко бранится в своем фургоне. Янг ан заметил их, когда они проходили мимо, и подмигнул.

— Придется, видно, мне пойти разбираться с Олд Ма, — с усмешкой проговорил он. — Что-то она совсем уж разошлась.

Барни подвел их к шатру Восты. Он кивнул билетеру, и тот пропустил ребят внутрь. Хели и Бели уже заканчивали свое шоу. Бели ездил по кругу на специально сделанном для него велосипеде, а Хели, стоя на руле, то и дело подпрыгивал и кувыркался в воздухе. Каждый раз он аккуратно приземлялся точно на середину руля. — Ловко, да? — сказал Барни. Хели исполнил сальто в последний раз и приземлился на голову Бели. Тот соскочил с велосипеда. Он раскланялся перед публикой, и Хели полетел на землю. Все засмеялись и захлопали еще сильнее. Бели бегом бросился к Восте и обнял его своими мохнатыми лапами. Воста, погладив шимпанзе, дал ему яблоко.

Хели так возбудился от возгласов и аплодисментов, что начал с сумасшедшей скоростью крутить сальто по кругу, издавая при этом странные звуки. Потом запрыгал на четвереньках.

Тут что-то свалилось ему на спину. Это была Миранда — высмотрела для себя возможность покататься! Бели стащил ее со спины Хели и стал качать на руках, тихонько что-то напевая.

— Леди и джентльмены! "Наше шоу закончено! — выкрикнул Воста, видя, что никто не собирается уходить.

Зрители медлили — так уморительны были шимпанзе и Миранда.

Наконец шатер опустел, и Воста с Мирандой на руках подошел к ребятам. Он тоже очень любил маленькую обезьянку. Она сосредоточенно теребила его галстук, пытаясь развязать, и при этом без умолку стрекотала.

— Привет, ребята! Что скажете о моих шимпанзе? — улыбнулся Воста.

— Они не шимпанзе, а чемпанзе — от слова «чемпион», — пытаясь сострить, заявил Снабби.

— А ты болван от слова «болван» и чемпион среди болванов, — осадил его Роджер. — Мистер Воста, как это вам удалось научить ваших шимпанзе ездить на велосипеде?

— А мне и не пришлось их учить, — ответил Воста. — Они однажды увидели, как я езжу, и, когда я поставил велосипед, Хели вскочил и сразу поехал. Потом Бели повторил то же самое. Хотите сегодня присоединиться к нашему чаю?

— С удовольствием! — ответили они хором.

— А ты, Барни, сможешь? — посмотрела на него Диана.

— Наверное. Попрошу опять Янг Ана подменить меня. Ладно, мне надо возвращаться. Снабби, пойдешь кататься на карусели? Только не проси опять Джимми запускать ее слишком быстро, а то плохо тебе придется. Я заметил, Тоннер на тебя сегодня весь день глаза пялит.

Тоннер, как всегда, был возле своих слонов, наблюдая за детьми и Чудиком.

— Вы будете кататься на моих прекрасных слонах? — крикнул он им своим громоподобным басом.

Но к слонам никто не пошел.

— Я уж лучше на карусели, — сказал Снабби. — Все-таки не так мотает, как на слоне. Пойдем, Чудик.

Они весело провели день, не пропустив ни одного аттракциона. Посмотрели выступление клоунов, повеселились от души, глядя, как Миранда обслуживает посетителей — проворно собирает деньги и раздает кольца, — побросали шары, чтобы сбить ими кегли в надежде выиграть какой-нибудь из призов. Диане единственной удалось сбить три кегли.