Загадка исчезнувшей пумы

У Мари был такой вид, будто она вот-вот заплачет. Она изо всех сил старалась нам понравиться, но меня-то не проведёшь вкусняшками и сладостями. И вот сейчас все очки, набранные ею у Хрустика благодаря домашней кухне, прогорели из-за faux pas с креветками. На уроках английского нам объяснили, что faux pas – это по по-французски, и значит «ложный шаг». И я представила отряд креветок, делающих ложные шаги своими ложными ножками.

13 Первый подозреваемый

Все выходные я старалась отделаться от грызшего меня подозрения. Это было глупо, но я ничего не могла поделать. Я снова обдумывала факты.

Гадская Ронни – девочка десяти лет и носит очки с резинкой. Она играет в футбол и ходит в грязных белых носках. У её мамы имя начинается на букву М. У неё чёрно-белая собачка, которой повязывают розовые ленточки и, возможно, цепляют заколки. И в довершение всего Ронни нравится лис Жулик, а это не то же самое, что ненавидеть Дашу-путешественницу. То есть я могла сделать ошибочные выводы из грубых штрихов мелка на раскраске. Может, она просто не умеет раскрашивать картинки. Но вот хватит ли Ронни ума на все эти загадки?

С балкона я смотрела за тем, как Хрустик и Ронни гоняют мяч во дворе. В погоне за мячом Хрустик перепрыгнул через клумбу. Я только диву давалась, как они умудряются ничего не разбить своим мячом. Двор был тоже аккуратным и ухоженным, с красивыми клумбами, скамеечками и фонтаном посередине.

Ронни, как настоящий профи, вела мяч по самому краю лужайки. Она надела один зелёный и один синий наколенник. И она отлично владела мячом. Пожалуй, я и сама бы подумала о том, чтобы прикрепить к очкам резинку, если бы это не выглядело так по-дурацки. Зато тогда очки не падали бы у меня с носа, когда в очередной раз меня толкнут возле школьных шкафчиков, и их не придётся постоянно поправлять.

Ронни легко обошла Хрустика, ведя мяч ногой. Эти разные наколенники выдавали её с головой. Скорее всего, она и есть похитительница львов. Все улики указывают на Ронни. Но зачем – и как – Ронни украла Аполлона? И где она его прячет, если это её рук дело? Мне требовались более веские улики помимо тех принадлежавших Ронни вещей, что я уже нашла на месте преступления. И я не могу просто так обвинить её в воровстве – по крайней мере, если хочу снова увидеться с папой. Потому что обвинение в похищении Аполлона может стать той самой соломинкой, что сломает спину верблюду.

Я должна доказать, что это Ронни похитила Аполлона. Если бы я добыла прядь её волос, то смогла бы сравнить их с тем, что сняла с очков, найденных на месте преступления. Но как мне это сделать? Не могу же я просто спуститься во двор и выдрать у неё клок волос – как бы мне этого ни хотелось.

Придётся найти её расчёску – если она вообще пользуется расчёской, чего не скажешь по всклокоченной шевелюре. Я вернулась в дом. Держась за перила, на цыпочках я поднялась на второй этаж. Я уже собиралась открыть дверь в спальню Ронни, когда услышала, что по коридору идёт Мари, цокая высокими каблучками.

Я метнулась в общую ванную и заперла дверь. В этой ванной не было видно никаких вещей Ронни. Раковина и полочки из полированного гранита сверкали безупречной чистотой, и всё здесь принадлежало взрослым – от крема для бритья до зубной пасты.

Но раз уж я здесь оказалась, стоило проверить, есть ли расчёска в шкафчике. На полочке я нашла упаковку зубочисток, зубную нить и две зубные щётки. Так, второй шкафчик. Интересно… снаружи всё выглядело тип-топ, зато внутри царил полный хаос.

Ага! А вот и щётка с тёмными волосами. Я присмотрелась. Попадались здесь и рыжие волосы. Они могли принадлежать Мари или даже папе. Судя по симпатичным заколочкам, лежавшим рядом, и преобладанию тёмных волос, я решила, что щётка принадлежит Мари – если только папа не ведёт двойную жизнь. В последнее время я уже не знала, что о нём думать. Он всё больше походил на незнакомца, а не на моего папу.

Я собрала волосы со щётки и спрятала в пакет. Я ведь уже говорила, что нарочно держу под рукой пустые пакеты в карманах шпионской жилетки. Они всегда пригодятся, чтобы поместить в них улику или взять образец.

Но поскольку щётка, оЧуидно, не имела отношения к Ронни, мне всё ещё требовалось попасть к ней в спальню и раздобыть волосы. Я прислушалась к звукам за дверью. Где-то невнятно раздавался папин голос. Они о чём-то шептались с Мари.

– Они бы так не сделали.

– Но вещи пропадают каждый раз после того, как они приходят.

Ничего себе! Мари что, обвиняет нас в воровстве?

– Может, это всё их хорёк, – сказал папа.

Меня так и подмывало вылететь из ванной и закричать, что мы не воры. Что это не мы, а её бесподобная дочка Вероника не просто воровка, а в придачу ещё и похитительница львов!