Загадка полтергейста

– Да, – кивнул Уотсон. – А я даже не заметил. Ты прав. Мы сделали все, что нужно. Если тебе захочется помощи в дальнейших поисках твоих врагов, то мы ее без колебаний окажем.

– Нет, – отрезал Борланд. – Поймите меня правильно, но я на самом деле очень ценю ваши жизни. Мне нелегко далось решение воспользоваться вашей поддержкой, так как это заставляло меня доверять незнакомым людям и било по моему самолюбию.

– Надо же, – хмыкнул Фармер. – Он сказал это вслух!

– Верно, – произнес Борланд, глядя на него. – Теперь я это могу.

Литера шагнула к нему, и сталкер вздохнул.

– Тебе я благодарен в особенности, – сказал Борланд с нежностью, – за все. Я постараюсь выразить свою благодарность так, как только смогу. На Большой земле, когда мы выберемся отсюда, я сделаю все, чтобы отдать тебе все, что хотел бы. Я благодарю тебя, Литера.

Девушка непроизвольно шмыгнула носом, смахнув рукой одинокую слезинку.

– А я тебя, – сдавленно сказала она. – Ты даже не представляешь насколько. Нам очень многое надо будет друг другу сказать… Там, за Рубежом.

– И мы скажем, – пообещал Борланд. – Обязательно скажем.

– Тогда давай уйдем, – прошептала Литера. – Вместе. Прямо сейчас. Доктор придет в сознание, и уйдем.

– Сейчас нельзя, девочка моя, – ласково проговорил Борланд, положив руки ей на плечи. – Меня ждет еще одно дело.

– Какое? – спросил Уотсон, поправляя одеяло на Докторе.

– Я должен совершить быстрое путешествие в Серую долину и поговорить с Ястребом, предводителем «Ранга».

– Зачем? – не понял Фармер.

– Я хорошо обдумал все случившееся, – объяснил Борланд, на секунду прижав к себе Литеру. – Мне не победить Коалицию. Но и убежать от нее тоже не получится. Видит Бог, за это время я научился уважать Зону. Но забирать ее с собой за Рубеж не хочу. Я хочу остановить эту охоту за мной, а для этого мне необходимо узнать ее истинные причины. Затем я поищу любой способ отвязаться от них навсегда. Поймите меня, друзья мои. Я должен это сделать.

– Не надо, – прошептала Литера. – Пожалуйста. Давай просто уйдем отсюда все вместе, и…

Она больше не смогла говорить, только всхлипывать. Борланд мягко погладил девушку по голове.

– Радость жизни моей, – шепнул он, – сделай, как я прошу, хорошо?

По движению головы он понял, что Литера кивнула.

– Я вернусь, – пообещал он. – Очень скоро. А если что-то меня задержит, то вы все равно ни единого лишнего шага не делайте. Уотсон, ты меня слышишь?

– Да, – отозвался молодой сталкер.

– Вам тут оставаться больше незачем. Вы, все трое, выжили и сохранили рассудок, и это, поверьте, огромное достижение в этих местах. Никуда не отходите от Доктора. Когда придет в себя, он подскажет, что вам делать. Только с его помощью вы сумеете выбраться за Рубеж, в нормальную жизнь. Если я к тому времени вернусь, то уйдем вместе. Если нет, то не ждите меня. Увидимся уже там. – Повернув к себе лицо Литеры, он тихо добавил: – Жди меня в кафе Капитана, хорошо? Однажды я приду. Обязательно приду.

– Я буду ждать, – повторила Литера. – В кафе, каждый день. Хорошо. Что бы ни случилось, прошу тебя, не задерживайся. Не оставайся в Зоне. Возвращайся ко мне, в кафе.

– Мне незачем здесь оставаться дольше, чем это необходимо, – заверил ее Борланд. – До встречи, тигренок.

Литера снова прильнула к нему, но сталкер мягко отстранился, с сожалением глядя в ее жаждущие тепла глаза. Не сейчас. Всему свое время.

Фармер неуверенно приблизился к ним.

– Борланд, а тебе обязательно уходить сейчас? – спросил он. – У тебя же есть время. А враг полагает, что его у тебя нет. Ты уже должен быть мертв, однако цел и невредим. Фактор неожиданности сыграл бы тебе на руку.

– Он прав, – добавил Уотсон.

– Именно это я и намерен использовать, – ответил Борланд. – Фактор неожиданности. Клинч не допускает, что я сейчас в состоянии добраться до него. По крайней мере – не в течение ближайших трех часов.

– Ты собрался дойти до Серой долины всего за три часа? – не поверил Уотсон. – Это невозможно.

– Они тоже так думают, – ухмыльнулся Борланд.

– А если тебе нужен Клинч, то при чем здесь Ястреб? – поинтересовался Фармер.

– Затем, что все они повязаны. Это же очевидно. Из всех людей, обладающих в Зоне авторитетом, Ястреб остался последним, с кем у меня есть шанс поговорить. Я рассчитывал на Доктора, но сами видите, что из этого получилось. А лидер «Ранга» напрямую связан с Коалицией. И я добуду из Ястреба сведения. Любой ценой. – Борланд оглядел друзей и посмотрел каждому в глаза. – Любой, – повторил он.

Литера отошла от него и села рядом с Уотсоном, отвернув лицо. Борланд подтянул ремень, поправляя нож Сенатора, и вздохнул.

– Ну, – сказал Фармер, протягивая руку. – Удачи.

Борланд ответил на крепкое рукопожатие.

– Берегите себя, все вы, – пожелал он.

Лежащий Доктор прокашлялся.

– Следите за ним, – посоветовал Борланд. – Его жизнь очень важна для нашего возвращения.

– Он что-то шепчет, – уведомил Уотсон, наклоняясь к губам врача.

– Что?

– Что-то похожее на «вернуть жизнь полтергейсту», «легенда неполная», и тому подобное. Вроде как существует способ…

– Ладно, разберетесь, – прогремел Борланд. – До встречи, сталкеры!