Загадка полтергейста

– Вот мы и встретились снова, – произнес мутант.

– И снова расстаемся, – отозвался Борланд, переходя на шаг. – Не вздумай меня останавливать.

– Я и не собирался, – ухмыльнулся Тибет. – Даже наоборот. Помогу тебе. Здесь полно зверушек. Я их подержу.

– Спасибо. – Борланд продолжил бег.

Деструктор дернул головой, отдавая мысленный приказ. Когда он взглянул в сторону Смоли, ухмылка стала шире.

Борланд и не догадывался, каково это – удержание деструктором власти над существами. Он промчался мимо самого кошмарного павильона, который только можно было себе представить. Стая незрячих собак застыла в самом разгаре схватки с чернобыльским кабаном. Луч фонаря выхватывал из темноты ощерившиеся безглазые морды, острые клыки, застывшие ободранные хвосты. В центре, припав челюстью к земле, находился вепрь, застигнутый деструктором в пиковый момент борьбы за жизнь. Дальше Борланд не рассматривал, чтобы не отвлекаться. Обойдя собак, он добрался до дыры в заборе, ведущей в Бар.

Первое, что он увидел, – застывшие фигуры часовых. У людей были умиротворенные лица, словно они спали, только вот спать стоя с оружием в руках было невозможно. Борланд тихо выдохнул, надеясь, что Тибет не зайдет слишком далеко.

Добежав до входа в подвал, что служил центральным пунктом Бара, сталкер услышал чей-то смех. Досюда влияние деструктора не распространилось. Это значило, что на южном блокпосте стоит на часах действующая охрана. Не производя шума, Борланд прокрался до нужной ему стены, тихо разбежался, отскочил от нее и прыгнул к широкому дереву. Забравшись на уровень третьего этажа, он снова перескочил к стене и проделал длинный путь по карнизу, всего один раз застыв на месте, когда внизу, попыхивая сигаретой, прошел какой-то бродяга.

Широкими прыжками Борланд проделал намеченный путь по крышам. Дойдя до края, он осторожно посмотрел вниз. Он не опасался быть замеченным, так как рядом с ним располагался мощный прожектор, светивший прямо на блокпост. Сталкер насчитал троих часовых, из которых бодрствовал один. Классическая система ночной вахты с тремя сменными участниками.

Борланд переместился к другому концу крыши, выступавшей за пределы забора. Присел на корточки и быстро распутал заранее приготовленную веревку. Закрепив один конец на трубе, второй он кинул вниз и убедился, что веревка достает до самой травы, благополучно перевесившись за внешний край забора.

Разумеется, спуск прошел незаметно.

Спустя две минуты сталкер находился уже на границе, отделявшей Бар от южных районов. Как и следовало предполагать, пост «Ранга» был убран. Борланд не удивился этому, понимая, что в Зоне скоро вообще все станет по-другому, не так, как раньше. Как бы то ни было, это экономило ему лишнюю пару минут.

На Мусорке он почти расслабился, не снижая при этом внимания. Каждая тропинка в этом месте была знакома ему до мелочей. Пробегая между холмов, сталкер вскоре увидел замаячившие впереди огни основной штаб-квартиры группировки «Ранг».

Серая долина.

Два часа и двадцать шесть минут.

Абсолютный рекорд.

* * *

«Ранговец» по кличке Спектрум, отошедший по нужде в кусты, даже не понял, что произошло. Что-то осторожно коснулось его затылка, и он погрузился в беспамятство, заснув на траве в обнимку с верным автоматом. Не расставаться с оружием было одним из основных правил в Зоне. Мало ли что может случиться!

* * *

Двое «ранговцев» сидели у костра, вспоминая события последней ходки. Что-то тихо прошелестело за их спинами. Один из них обернулся, посветил в том направлении.

Но то был всего лишь ветер.

* * *

Бдительный охранник клана, уже немолодой и бывалый сталкер, не способный ходить в рейды из-за травмы поясницы, в эту ночь находился на своем месте – искусственной вышке, расположенной на стреле башенного крана. Несколько управляемых прожекторов были в его распоряжении. Вся база могла спать спокойно в те ночи, когда он стоял на страже. Он знал это и без устали перемещал световые пятна по земле, следуя известной ему одному траектории, с ювелирной точностью следя за каждым подозрительным объектом. Ни один человек не мог пробраться через его тщательно проработанную и многократно оправдавшую себя систему.

Ни один.

* * *

Борланд тихо приоткрыл дверь, ведущую к лестнице. Сильное волнение охватило его: два года назад его вели по этой лестнице с мешком на голове. Проклятая ночь…

Сжав в руках нож, сталкер помчался вверх, неслышно прыгая по ступенькам. Он знал, какая дверь ему нужна. Чувствовал это.

И ошибиться не мог. Пальцы легли на дверную ручку, ведущую в комнату, в былые времена предназначенную для допросов.

Сейчас как раз было самое время для допросов.

Борланд открыл дверь и широко распахнул ее.