Загадка старинной куклы

«На работе у них какие-то неприятности, что ли? — подумал мальчик. — Или поссорились?»

Наконец томительный ужин подошел к концу. Мама Олега вышла из кухни.

Борис Олегович довольно долго рассматривал сына. Можно было подумать, что они перед этим лет десять не виделись.

— Поесть еще хочешь? — наконец с явным трудом выдавил из себя отец.

— Нет, папа.

Вновь повисло молчание.

— Пойду портфель соберу на завтра, — наконец поднялся со стула Олег.

— Нет, подожди, — возразил Беляев-старший. — Давай еще посидим.

Мальчик вновь опустился на стул.

Борис Олегович, прокашлявшись, спросил:

— А чем еще занимался сегодня?

— Да как всегда, — отвечал ему сын. — С ребятами погуляли.

— А ты больше ничем со мной поделиться не хочешь? — проникновенно спросил отец.

«Господи! — заволновался Олег. — Неужели кто-то ему капнул, что мы снова расследуем преступление?»

Беляев-старший ощутил волнение сына. И, не давая тому успокоиться, задал новый вопрос:

— У тебя что, новые друзья появились?

Олег впал в полное замешательство. «Точно, просек, — пронеслось у него в голове. — Значит, это он все время за нами следил».

— То есть, я имею в виду, подруги, — тем временем выдавил из себя отец.

Олег облегченно вздохнул. Теперь ему было ясно, в чем дело. Предков подловила на лестнице Кельмановна.

— Да это Катька с Танькой! — засмеялся мальчик. — Только у них другие прически были. А Кельмановна, как их увидела…

— Ладно. Пойду газеты дочитывать, — заметно приободрился папа.

— А я портфель собирать, — не меньше предка обрадовался Олег.

Отец и сын как раз поднялись со стульев, когда в кухню осторожно заглянула мама.

— Говорю же тебе: эта бабка чокнутая! — весело крикнул Борис Олегович. — Ей вечно что-нибудь мерещится. А в действительности у нас сегодня были Катечка с Танечкой!

Мама как-то боком вновь удалилась в спальню. Олег наконец отправился собирать портфель…

В школе на следующий день Олега подстерегал сюрприз: Таня не пришла.

— Где она? — столкнувшись у двери восьмого «В» с Женькой, Темой и Катей, спросил Олег.

— Сами не понимаем, — пожал плечами Темыч. Обычно она за мной по дороге спускается. Я жду — никого. Потом сам к ней поднялся. Звоню, а дверь никто не открывает.

— Как? — встревожился Олег.

— Как слышал, — выпалил Женька.

— Мы потом все вместе еще раз поднялись, — объяснила Катя. — Я подумала, вдруг у них звонок испортился. Так ничего подобного. На всю квартиру трезвонит.

— Н-да, — пробормотал Олег.

— Может, они к тете Вере поехали? — вдруг возникло предположение у Темыча. — Она же сегодня утром должна из больницы вернуться кукол опознавать.

— Скорее бы мать ее поехала, — сомневался Олег. — К тому же Танька всегда предупреждает, когда не идет в школу.

— А ты с ней вечером разговаривал? — посмотрели на него ребята.

— Естественно, — бросил в ответ Олег. Он всегда перед сном утаскивал в свою комнату телефон, чтобы еще немного поболтать с Танькой.

— И она ничего? — уже передалось Кате беспокойство Олега.

— Совершенно, — отрезал тот. — Мы как раз с ней думали у Андрея сегодня после второго урока отпроситься, чтобы тоже на опознание сбегать. Он бы понял…

— Секреты-секретики! — бодро окликнул ребят в это время Пашков. — Подумали о галерее? Расследовать будем?

— Пошел ты! Не до тебя! — огрызнулась Катя.

— Да я чего. Я так, — ухмыльнулся Пашков и скрылся в классе.

— Вечно не вовремя, — пробормотал Тема.

— Что делать-то будем? — затеребил друзей Женька.

— Знаете, я на уроках сейчас сидеть не могу, — убежденно проговорил Олег. — Вы идите, ребята, а я еще раз к Таньке сбегаю. Или нет, — передумал он. — Позвоню из дома. Если в течение пятнадцати минут у них никто не подойдет, буду связываться с майором. Пора нам с ним выходить на прямой контакт. Тем более информации у нас для него до черта. Ладно, побежал. Официальная версия для учителей: у меня зуб разболелся, и я в поликлинике.

Он было двинулся по коридору к лестнице, но друзья немедленно заступили ему дорогу.

— Нет уж, — недовольно проговорил Темыч. — Или с нами тут будешь сидеть. Или мы тоже с тобой.

— Именно, — на сей раз поддержала его Катя. — Мы тоже волнуемся.

— Тогда в темпе линяем, пока Роман не пришел! — сказал Олег.

Тут они и столкнулись нос к носу с грузным и лысым Романом Ивановичем. Отдуваясь от жары и восхождения по школьной лестнице, учитель литературы готовил себя к продолжению «оригинальной темы».

— Мы… — оторопел Олег.

— Нам надо, — подхватила Катя.

— Пособия! — выпалил Женька. — Поручили! Прямо сейчас!

— Кто поручил? Зачем? — недоуменно переспросил Роман Иванович.

— Для химии! В кабинет! — что было мочи выкрикнул Темыч. — Бежим скорее, ребята! Алевтина Борисовна ждет!

Напор ребят подействовал на учителя. Он чуть отступил в сторону. Друзья, не дожидаясь, пока он придет в себя, ринулись к лестнице. Секунду спустя их и след простыл.

— Ну времена. Ну нравы, — глядя в образовавшееся пустое пространство, пробормотал Роман Иванович. — Никакого порядка. Что в стране, что в школе. В суворовском вот училище было совершенно другое дело.

И, вздохнув, учитель шагнул в восьмой «В»…