Загадка старинной куклы

— Теперь снова небось попадет в больницу, — покачал головой Тема.

— Фигушки! — продолжала неистовствовать Таня. — Тетка моя говорит, что у нее нервы теперь железные стали. И ей все до лампочки. Даже если потолок на голову свалится.

— Ну, это она сейчас в шоке, — тоном знатока произнес Женька. — Когда у моего предка «дипломат» с деньгами на улице вырвали, он тоже сперва твердил, что ему до фени. Зато потом знаете, как прыгал!

— Кстати, взяли-то много у тетки? — спросил Олег.

— В том-то и дело, что ничего, — на этот раз тихо отозвалась Таня. Она уже приходила в себя.

— Совсем ничего? — удивились друзья.

— Совсем, — кивнула девочка. — Во всяком случае, ценности на месте. Вернее, разбросаны. Даже деньги не тронули.

— Ну сюрприз! — потерянно пролепетал Женька.

— А куклы тоже все на месте? — спросила Катя.

— Это еще неизвестно, — пожала плечами Таня. — Куклы в милиции. А майор у тети Веры. Квартиру закончат осматривать, а потом к куклам поедут.

— Да уж. Теперь действительно все чересчур далеко зашло, — задумчиво посмотрел на друзей Олег.

— Ты это к чему? — повернулась к нему Таня.

— К тому, что слишком опасно становится, — медленно продолжал хозяин квартиры. — Как бы похуже чего не случилось.

— Я давно говорю: чует мое сердце… — тоном юного пророка изрек Тема.

— Да прекрати ты со своим сердцем! — шикнула Катя. — Оно уже у меня в печенках сидит!

— Главное, если бы мы хоть что-нибудь поняли, — снова заговорил Олег. — Как-то все эти преступления, конечно, связаны. Но вообще больше напоминают проделки сумасшедших. Надо скорее с майором встретиться. И рассказать ему абсолютно все.

— И посоветуем, чтобы психушки проверил, — на полном серьезе подхватил Женька. — Вдруг оттуда какой-нибудь тип сбежал, у которого пунктик на куклах!

— Нет, туда мы тебя пошлем, — усмехнулся Олег. — Отрабатывать версию.

— Да ладно вам, — махнул рукой Женька.

— Так, — поднялся Олег на ноги. — Мне сказали, майор вернется в милицию часа через два.

— Правильно, — быстро ответила Таня. — Он раньше у тети Веры не управится.

— Тогда быстро туда! — кинулся к двери Олег. — Мы еще его там застанем.

Вульф на этот раз уперся и почему-то упорно не желал оставаться один в квартире. Вылетев в открытую дверь, он стал носиться по лестничной площадке. Друзья пытались его поймать, но безрезультатно.

— Возвращаемся, — вздохнул Олег. — Когда на него такое находит, — добавил он шепотом, — его можно только хитростью взять.

— Какой хитростью? — громко полюбопытствовал Женька.

— Тише, — предостерег Олег. — Эта бестия все слова человеческие понимает.

Ребята под руководством Олега стали усиленно делать вид, что идти куда-либо им совершенно расхотелось. Вульф вскоре попался на удочку и вошел в гостиную. Олег немедленно захлопнул входную дверь. Затем препроводил на руках пса в кухню.

— Пусть там посидит, — сказал он и вернулся к ребятам. — Воды и еды у него достаточно, а мы, я думаю, часа через полтора вернемся. Ладно. Пошли.

— Слушай… — вдруг вспомнила Таня. — Кстати, о куклах. Давай-ка я у тебя заберу свою принцессу.

— Ко мне заскочим на минутку. Я куклу оставлю и для тети еще валокордина возьму.

— Пошли, — вынул куклу из шкафа Олег. — Только не задерживайся у себя.

Они почти бегом достигли длинного дома на Большой Спасской.

— Давайте вместе поднимемся, — предложила Таня. — А то я что-то нервная стала.

— Нам спокойней, — согласились ребята.

На Таниной лестничной клетке царила суета. Дверь в квартиру была распахнута. Возле нее стояла Танина мама.

— Доченька, — как-то странно посмотрела она на девочку. — Только ты не волнуйся. К нам тоже залезли.

Олег вдруг почувствовал, что волосы на его голове поднимаются дыбом.

Глава IX ВНЕЗАПНОЕ ОЗАРЕНИЕ

— Как? Откуда? Кто? — с растерянным видом пролепетала Таня.

Друзья ее вообще стояли разинув рты. Даже Женька пребывал в совершенно ему не свойственном столбняке.

— А ты почему не в школе? — посмотрела на Таню мама.

— Так надо, — ответила девочка. — Мы все оттуда ушли.

— Ну да, — кажется, такой ответ вполне удовлетворил Танину маму. — Понятно.

— Хозяйка, — выглянул из квартиры оперативник. — Идите сюда. Ваша помощь требуется.

— Здравствуйте! — вышли из столбняка ребята. Этот оперативник был им знаком с первого расследования. Петров из группы майора Василенко.

— Вы? — уставился на них Петров.

— Мы тоже посмотрим, можно? — обрел уже привычную двигательную активность Женька.

— Пока нет, — решительно преградил ему путь в квартиру Петров. — Знаем мы вас. Все вещдоки ведь переворошите.

— Тогда дайте хоть я пройду, — выступила вперед Таня.

— А почему это я для тебя исключение делать буду, — не согласился Петров.

— С того, что я тут живу, — продолжала упорствовать светловолосая девочка.

— Ты? Живешь? — покрутил головой Петров. — Это, выходит, в твою квартиру залезли?

— В мою! — горестно воскликнула Таня.

— Вас не поймешь, — совсем растерялся оперативник. — То сами ловите, а то вас…

— В это время двери лифта раздвинулись. Из кабины вышел майор Василенко.

— Ну как? — обратился он к Петрову.

— Точно так же, как на проспекте Мира, — ответил тот.