Загадка старого дома. Приключения частных детективов

– Извините, но мне идти надо. Я ведь с занятий убежала, чтобы вам сообщить. Так что прощайте, надеюсь, больше не увидимся.

– Как раз наоборот, – успел ей сказать вдогонку Краснощеков, – мы обязательно встретимся! – Он посмотрел на меня, глаза его светились. – По-моему, вы оказались правы. Она точно знакома с Бестужевым. По-видимому, и декан знаком с ней и мог организовать якобы случайное ее знакомство с Костромским во время лекции.

– Но это получается, что все замыкается на Бестужеве?

– Надо будет срочно связаться с Лобицким. Если Бестужев заинтересованное лицо, то нам одним с ним не справиться. У него большие связи. – Он взял сотовый и набрал номер Вальдемара Карловича, тот не заставил долго себя ждать. Через тридцать минут он переступил порог нашего офиса.

– А я сам хотел вам звонить.

– Зачем? Что-то случилось? – спросил Краснощеков.

– Случилось! – Он радостно улыбнулся. – Николай Петрович жив и скоро будет! Вот, читайте, – он протянул уже знакомый нам конверт с нечетким штампом:

«Дорогой Вальдемар!

Знаю, что доставил немало переживаний своим исчезновением. Так надо было. При встрече объясню! Скоро увидимся. Готовься к выборам, победа за нами!

Николай».

– Вот и все! – торжественно заключил он.

– Что все? – удивились мы.

– Расследование закончено. Больше в ваших услугах я не нуждаюсь. Скажите, сколько я вам должен за проделанную работу, и мы распрощаемся с вами. Надеюсь, что наше взаимодействие останется между нами.

– Но подождите, – не выдержал я. – Неужели вы не понимаете, что это может быть подделка? Его мог напечатать любой человек. Почему вы думаете, что это его послание?

– Потому что любой человек о выборах и наших с ним отношениях не знает. Я вполне удовлетворен его письмом и вам советую последовать моему примеру.

– Но вы хотя бы можете ответить на несколько вопросов? – попросил Краснощеков.

– Я крайне не желаю этого делать. Но, учитывая вашу большую проведенную работу и мое хорошее настроение, могу задержаться на пять минут.

– Вам знаком декан из госуниверситета, который организовал лекцию Костромского для студентов юридического института?

– Да, знаком. Это Иван Евгеньевич Свиридов. И что?

– Он участвовал в посиделках с Бестужевым?

– Как-то я его там видел.

– А Ксению вы знаете, подругу Костромского? Она входит в круг студенток для сауны?

– Ксению? Знаете, там столько девушек перебывало, всех не запомнишь. Может, и была Ксения.

– Понятно. Спасибо вам большое.

– Надеюсь, вы поступите правильно и займетесь другими делами. Исчезновение Костромского и так вызвало большой общественный резонанс, я имею в виду, в наших кругах, и думаю, данное письмо наших сторонников устроит. Уверен, что он потерялся не случайно. Наверное, приготовил хороший сюрприз для конкурентов. Хочется поскорее его увидеть. До свидания!

– До скорой встречи! – ответил я ему. Он вихрем вылетел из нашего офиса, успев на лице изобразить крайнее недовольство.

– Итак, можно сделать вывод, что кто-то очень хочет прикрыть наше расследование. Видно, мы кому-то наступили на пятки. Но и мы не лыком шиты! Как думаете, Владимир Федорович?

– Полностью с вами согласен, хотя чувствую – наше расследование идет к завершению. Вы сами сказали, связи у них большие, и главного нашего заказчика они увели в сторону. Теперь придется надеяться только на себя.

– Надо все тщательно проанализировать и составить четкий план действий.

– Вы не задумывались над тем, почему после исчезновения Костромского все, кто его ищет, пришли именно к нам? Даже узнав про нас из газеты, они ведь могли обратиться в полицию или другое детективное агентство. Чем мы отличаемся от них?

– Интересный вопрос, – он задумался, – там работают, как правило, бывшие работники правоохранительных органов, как и я. В некоторых еще работают психологи. Способы работы у всех одинаковые.

– Но это знаете вы. А что может знать обыватель?

– А, – догадался Краснощеков, – вы имеете в виду, что про нас они могли узнать еще из ваших книг?

– Вот именно! И прежде всего сам Костромской. Вы обратили внимание, что в его квартире, кроме газеты на журнальном столике с нашим объявлением на стеллаже с книгами выделялась «Тайна подземной паутины»?

– Да, что-то припоминаю.

– Я думаю, эти два факта связаны между собой. С помощью газеты он направил посетителей специально в наше агентство, а книгу напоказ он выставил как послание нам.

– Вы хотите сказать, что он сам подстроил свое похищение?

– Не знаю, мне самому в это верится с трудом. Но зачем-то же он оставил старую газету и каким-то образом навязал прочтение нашего объявления всем посетителям своей квартиры перед отъездом. И вообще, почему он сохранял ее так долго, может, из-за публикации какого-то материала, который был для него важен?

– Это интересная идея. Надо изучить эту газету. Звоните срочно Елизавете.

Она ответила сразу, но в ее бархатном голосе чувствовались металлические нотки. Я включил телефон на громкую связь.