Загадка старого дома. Приключения частных детективов

– Здравствуйте, Елизавета Сергеевна! Вы не могли бы нам показать газету, где напечатано наше объявление?

– Нет. Теперь не могу, – сухо сказала она.

– А что случилось?

– Потому что я по просьбе Николая Петровича передала ключи от квартиры его секретарю Свете.

– Как, вы с ним виделись?! Почему же вы нам не позвонили? – поразился я.

– Нет, он написал письмо.

– Вы можете нам его показать?

– Я его порвала и выбросила.

– Но почему вы поверили, что написал письмо именно он? Там был печатный текст?

– Нет, он был написан рукой Николая Петровича, я его почерк хорошо знаю.

– Но вы же оставили один ключ у себя? – предположил Краснощеков, обращаясь к ней.

– Оставила, но я его передам лично Николаю Петровичу, когда с ним встречусь, если он захочет у меня его забрать.

– Мы могли бы с вашей помощью просто взять газету?

– Нет, это невозможно. Это будет воспринято как вмешательство в его личную жизнь, а я бы этого не хотела. Звоните Свете и договаривайтесь. – Она бросила трубку.

– Вы верите, – спросил я Краснощекова, – что она порвала это письмо и выбросила?

– В порыве гнева – да. Но потом тщательно собрала кусочки. Им предстоит еще выяснение отношений при встрече, не зря же она оставила один ключ. Письмо может стать важным аргументом в ее руках. Женская логика непредсказуема.

– Скажите, – спросил я Краснощекова, – вам не кажется, что все, что мы планируем, становится известным кому-то раньше, чем мы успеваем это сделать?

Краснощеков серьезно посмотрел на меня. Потом, жестом показав, чтобы я замолчал, потянул меня за рукав к выходу.

– Скорее всего, вы правы, – сказал он на улице. – Нам надо срочно проверить наш офис на наличие прослушивающей аппаратуры, я займусь этим. Звоните Свете, только договоритесь встретиться не на работе.

Света, немного поколебавшись, назначила нам встречу в шесть вечера у фонтана возле дома художников. По-видимому, это место пользовалось популярностью у молодежи, потому что свободных скамеек не оказалось. Нам пришлось около часа наматывать круги вокруг фонтана. На одной из скамеек сидел мужчина лет пятидесяти в очках, в сером плаще и шляпе, он читал газету. Своей странной ходьбой мы привлекли его внимание, и он с интересом исподтишка поглядывал на нас.

Света опоздала на двадцать минут. Она преобразилась: в белой ветровке, сочетающейся с белыми сапогами на высоком каблуке, и в розовой юбке, гармонирующей по цвету с губной помадой и изящной дамской сумочкой, перекинутой через плечо. Она привлекла внимание многих сидящих на скамейках ребят.

– Извините за опоздание. Мымра задержалась на работе, пришлось подождать, пока уйдет.

– Неужели у вас все так строго? – удивился я.

– Просто не хочу ей давать лишнего повода для нападок. О чем вы хотели со мной поговорить?

– Вам передала Елизавета Сергеевна ключи от квартиры Костромского? – спросил Краснощеков.

– Да.

– А чем она это объяснила?

– Так Николай Петрович сказал. Она еще попросила у него убраться.

– Это входит в обязанность секретаря? – язвительно спросил я.

Она смутилась.

– Нет, просто мне это сделать нетрудно. Почему не помочь шефу?

– Вам и раньше приходилось бывать в его квартире? – спросил Краснощеков.

Лицо ее покрылось легким румянцем.

– Да, пару раз, когда надо было передать какие-то бумаги.

– Надеюсь, вы еще не успели убраться?

– Успела! – улыбнулась она. – Вчера после работы.

– А вы видели старую газету на журнальном столике? – поинтересовался я.

– Да, я ее выбросила.

– А кому вы должны передать ключи?

– Шефу.

– Он вам звонил?

– Нет, так сказала Елизавета.

– Почему вы думаете, что Николай Петрович нашелся?

– А разве не вы его нашли? – Она удивленно посмотрела на нас.

– Что ж, мы больше вас не смеем задерживать, – заключил Краснощеков.

Света быстрым шагом направилась в сторону автобусной остановки, мы за ней, любуясь покачиванием ее изящных бедер.

– Вы не обратили внимания на подозрительного мужчину в очках, читающего газету? – спросил я Краснощекова.

– Обратил. Я периодически поглядывал на него во время нашей беседы, но он не проявил к нам интереса.

– Да, скоро мы будем подозревать всех.

– Это лучше, чем всем доверять! Когда вы займетесь поиском газеты?

– Завтра с утра!

– Отлично, а я пока займусь нашим офисом.

Встретились мы в офисе на следующий день после обеда. К сожалению, газет не оказалось. В последние годы из-за крайне низкого финансирования библиотек они не закупают и не сохраняют местные издания. Пришлось связаться с издательствами и редакциями. Они пообещали помочь, но у них цейтнот. Завтра выходят несколько региональных газет. Придется немного подождать, сообщил я Краснощекову.

– А у меня для вас тоже новость. – Он выдержал паузу с многозначительным лицом. – У нас обнаружили пять жучков.

– Как это?! Не может быть! – поразился я. – Это соответствует числу наших посетителей.

– Интересно, – задумался Краснощеков. – Возможно, вы и правы. Вы помните, где они сидели у нас?