Загадка старого дома. Приключения частных детективов

– Я слышал, что стихотворение было посвящено какому-то острову?

– Да, именно так. Послушайте:

Когда я был еще мальчишкой,
Тогда несла ты шалунишку
На остров Каменный, вода.
Меня закинула волна,
И остров быстро покорился,
Когда уставшею рукой
За ветку гибкую схватился
И задержался над водой.
И лодочный народ скопился,
Меня ругая и браня,
И дядька мой рыбак хвалился,
Что все равно б поймал меня…

– Неплохо. Хотя я не очень разбираюсь. А Никита говорил на встрече, что хочет посетить тот остров, который он описал?

– Нет, не слышала. Мы больше о его творчестве разговаривали, о планах.

– И какие у него планы были?

– Он говорил, что устал быть поэтическим шутом.

– Почему шутом?

– Он много выступал в разных аудиториях, читал лекции в вузах России и за рубежом – все это изматывает и забирает творческую энергию. А писать стал мало.

– Ничего подозрительного вы в его поведении не заметили? Может, вел себя как-то странно, о смерти говорил своей, что жить надоело?

– Да нет, что вы. Настроение у него было хорошее. И ничего особенного в его поведении я не заметила. Может, были немного грустными глаза, но я это расценила как усталость. Все же шесть часов лететь из Москвы.

– А почему он родственников не пригласил на встречу? Он с ними конфликтовал?

– У него нет родственников в нашем городе. Его родители приехали в Иркутск по комсомольской путевке строить Иркутскую ГЭС. А когда он поступил в институт, вернулись на свою родину в Воронежскую область и там умерли.

– Понятно. А почему он написал, что остров быстро покорился? Ведь на самом деле, как я понял, он с того острова упал в воду и вернулся на тот же остров? Ведь он написал неправду?

– Но ведь он и не имел целью описать то, что произошло. Он создал литературный образ. Да и как вы себе представляете, он смог бы это объяснить? Ему бы просто не поверили. В лучшем случае его признали бы нездоровым мальчиком, и о карьере поэта можно было бы забыть.

– Да, наверное. Вы никуда не собираетесь уехать в ближайшее время?

– Нет. Разве что на дачу. Но я там не ночую, так что меня всегда найдете.

В начале разговора Юлия была похожа на серую мышь с длинным носом и маленькими глазами. Но потом глаза ее засветились, и улыбка прибавила ей обаяния. Голос был тихим, даже, можно сказать, вкрадчивым, речь неторопливой.

– Когда вы в последний раз виделись с Никитой Смолиным? – спросил Краснощеков, рассматривая Юлию.

– Когда он прилетел, в ресторане.

– А после этого вы не встречались?

– Нет.

– Вы тоже поклонница его стихов?

– А как же иначе? Но вы ведь не об искусстве пришли поговорить со мной?

– Это точно. Я мало разбираюсь в поэзии. Скажите, вам не показался на встрече Никита странным? Вы знали, что они с Балдановым собирались поехать на рыбалку?

– Да, они договорились в ресторане.

– А то, что Смолин хотел отыскать остров, вы знали? Тот, про который писал?

– Нет. Хотя и не удивилась, если бы он захотел это сделать. Он оказался для него судьбоносным. И всю жизнь был в его сердце. У каждого человека бывают случаи, когда он попадает в сложную ситуацию. Потом проходит время, и эти жизненные эпизоды забываются. А Никита запомнил и написал стихотворение, которое изменило всю его жизнь, и не только его.

– Вы хотите сказать, и вашу тоже?

– Да, вы правильно предположили. И мою тоже.

– Скажите, а девочка, которая у вас родилась после окончания школы, не его ребенок?

– Нет, – неуверенно возразила Юлия. – Хотя… теперь уже нет смысла скрывать. Да, это его дочь.

– А он знал об этом?

– Нет, я не хотела, чтобы он узнал. Он очень талантливый человек, но одновременно очень порядочный. Если бы он узнал, то, возможно, не поехал бы в Москву. Ребенок без отца – это банальная, широко распространенная ситуация, а талант на земле рождается редко. Он должен жить ради всех людей. Я счастлива тем, что мой ребенок от него. Больше мне ничего не надо.

– Вы так любили его?

– Да, и любила, и люблю. Мы сохранили с ним добрые дружеские отношения, постоянно переписывались, так что я ощущала всегда, что он рядом.

– Скажите, почему он решил обязательно найти остров?

– Не знаю. В последнее время он испытывал определенные трудности в творчестве. Наверное, хотел вернуться к истокам своего вдохновения. Хотя я не утверждаю, это лишь мое предположение.

– Не мог кто-нибудь в ресторане ему рассказать о том, что ваша дочь – его ребенок? Может, это его расстроило или, наоборот, взбудоражило?

– Не думаю. Никто не знал об этом, даже моя мама, хотя я призналась не так давно Галине Федоровне.

– А она не могла ему рассказать?

– Нет, не могла. Она очень хороший человек и мне как вторая мама.

– Какие отношения у Смолина были с Балдановым? Не могли они поругаться на рыбалке? Не мог Балданов причинить вред Никите, например столкнуть его с лодки или что-нибудь другое сделать?